Poucos dias depois, ele e sua esposa, a lenda do tênis Serena Williams, assistiram à final do torneio pela televisão. Sua filha Olympia estava correndo com a camisa de um dos craques do time, Alex Morgan.
Em voz alta, Ohanian se perguntou se Olympia um dia jogaria profissionalmente, mas Serena o interrompeu.
“Sem perder o ritmo, minha esposa ficou assim até receber o que valia a pena. E ela estava meio brincando, mas não exatamente.
Neste ponto, Ohanian diz que se sentiu compelido a fazer uma contribuição positiva para o mundo dos esportes femininos. “Está tudo bem, querida”, declarou ele, “desafio aceito!”
Levantando mulheres
Doze meses depois, “City of Angels” se tornou uma realidade. Ohanian é um grande investidor em um novo projeto de futebol em Los Angeles liderado pela atriz e ativista de Hollywood Natalie Portman.
A Liga Nacional de Futebol Feminino foi formada em 2013 com apenas cinco times, quatro já foram adicionados e a liga alcançará números de dois dígitos em 2021, quando o Racing Louisville FC se juntar a ela. Na próxima temporada, Angel City criará 11 times na liga.
De acordo com a CEO da Angel City, Julie Uhrman, a ideia para a nova equipe surgiu durante o envolvimento de Portman com o Time’s Up, um movimento fundado em 2018 para combater o assédio sexual.
“Você pode ver que ela realmente está por trás das coisas que são importantes para ela e está fazendo um trabalho significativo por elas”, disse Uhrman à CNN Sport, acrescentando: “Ela queria assumir seu compromisso de elevar o nível do atletismo feminino para enfrentar igualdade de remuneração e torná-la pública e significativa ”.
Promovendo o lançamento de Angel City em julho, Portman falou sobre os desafios que tradicionalmente têm impedido o esporte feminino. Ela conversou no Instagram com alguém que passou por isso da maneira mais difícil nos últimos 20 anos – Williams.
“Nossa equipe me disse que apenas 4% da cobertura esportiva é sobre esportes femininos”, disse Portman, “é uma loucura estar aqui em 2020 e é tão desproporcional.”
Nadando contra a maré
Um time que ainda não tem um nome oficial – Angel City é apenas um apelido – e não jogará até 2022. Mas já está claro que quem está por trás do clube faz de forma diferente.
Em primeiro lugar, os investidores fundadores são quase exclusivamente mulheres. “Eu acho que você pode contar o número de clubes que são em sua maioria de propriedade de mulheres em uma mão e provavelmente apenas com alguns dedos”, disse Uhrman à CNN. fora do normal.”
O site do clube lista 31 investidores fundadores e apenas quatro são homens; Alexis Ohanian é um desses esquisitos.
Ele descreveu uma reunião anterior com Uhrman, Portman e a capitalista de risco Kara Nortman: “Os três se sentaram e disseram:” é isso que queremos construir, é assim que queremos construir “e foi muito importante desde o dia um por ter um time majoritariamente feminino.
“Acho que podemos falar sobre tantas desproporções no esporte profissional. Acho que uma das maneiras pelas quais alcançamos uma mudança real não é apenas provar que é um negócio incrível que vai trazer muito dinheiro, muita atenção e muito sucesso, mas também mostra que cada elemento de como esta organização é administrada, pode ser diferente e, como resultado, ter o mesmo sucesso, se não mais.
“E não porque seja bom, embora seja bom, mas porque é ridículo que não seja mais normal.”
O clube sabe que está tentando nadar contra a maré, até porque espera mudar a percepção do esporte feminino profissional; eles também estão abrindo um clube no mercado esportivo de Los Angeles que já está saturado.
Mercado lotado
Uhrman fala aos clubes contra os quais eles lutarão em uma cidade lotada: “Los Angeles é um mercado com nove equipes esportivas profissionais e [collegiate] poderes como a University of Southern California e a University of California, Los Angeles.
Portanto, até mesmo a ideia de trazer outra equipe esportiva profissional para cá, um terceiro clube de futebol, é uma grande ideia ambiciosa. ”
Mas Angel City acredita que sua abordagem de ponta vai superar o barulho, criando um clube local e comunitário com um apelo global. “Sabemos que o futebol feminino tem tido um sucesso incrível nas Olimpíadas e na Copa do Mundo”, disse Uhrman.
“A questão é por que eles recebem tanta atenção a cada quatro anos? E eu acho que a resposta vem de exposição e consciência. ”
Por trás dos principais investidores estão um elenco de estrelas de Hollywood, incluindo Jennifer Garner, Eva Longoria e Jessica Chastain, bem como Serena Williams e 14 ex-jogadoras da Seleção Feminina dos Estados Unidos; é um grupo de mulheres com dezenas de milhões de seguidores nas redes sociais; eles vão usar suas plataformas compartilhadas para gritar dos telhados.
“Há um problema tão geral que se você não consegue ver”, diz Uhrman, “você não consegue. Se você não pode ver, você não pode rastreá-lo. [If] você não pode torcer por isso, você não pode incluir seu amigo, então há um problema de sistema que precisamos consertar e mudar ”.
Uhrman continua: “Temos um grupo de pessoas que vêm das áreas de entretenimento, mídia, esportes e tecnologia. Consideramos o futebol mais do que um esporte; na verdade, pensamos nele como entretenimento ”.
Ohanian diz que vamos focar na narração de histórias nas mídias sociais para construir a marca e parece que já está funcionando, “dezenas de milhares de pessoas estão muito animadas, [we’ve] esgotado para um time que ainda não existe. ”
Ele compara o futebol feminino aos esportes eletrônicos que geraram uma onda de investimentos há cinco anos e concluiu que o mercado estava subestimando o futebol feminino em grande escala.
“São clubes de jogadores, jovens, e atraem centenas de milhões de torcedores em todo o mundo. [But] o americano médio não sabe quem é o melhor jogador de League of Legends, enquanto Megan Rapinoe e Alex Morgan são ícones culturais.
“Do ponto de vista de marketing, sem ofender os e-sports, eles são muito mais comercializáveis para marcas que procuram se alinhar aos gastos do consumidor neste país.”
Em uma entrevista com Williams no Instagram, Portman observou que Angel City já mudou essa conversa: “As pessoas estão começando a pensar em como fazer isso também em outros esportes.”
As mulheres defendem e exaltam outras mulheres; as irmãs fazem isso por si mesmas. Esta é uma história de Los Angeles que poderia ter um final em Hollywood e mudar as regras do esporte feminino em todo o mundo.
