Embora muitas empresas testem carros na Califórnia e no Arizona, Nova York geralmente não tem sido usada como local de teste. Nova York é o lar de ruas movimentadas, dinâmicas de direção desafiadoras – motoristas agressivos juntamente com regras igualmente temidas para pedestres e ciclistas – e clima muito variável. Além disso, o estado tem uma lei que exige especificamente que os motoristas mantenham pelo menos uma das mãos no volante o tempo todo.
No entanto, a Mobileye recebeu uma aprovação especial para que os “motoristas de segurança” em seus veículos possam manter as mãos completamente longe do volante. Seus carros de teste também podem funcionar sem escolta policial, o que geralmente é necessário para dirigir sem usar as mãos na cidade.
Os automóveis autônomos Ford Fusion da Mobileye estão operando em Manhattan, o bairro mais denso de Nova York, há seis semanas. Mas a empresa não anunciou oficialmente os testes até terça-feira.
Por enquanto, a Mobileye testará dois carros em Nova York. A frota aumentará para sete nos próximos meses, disse a empresa. O Mobileye normalmente não oferece suporte a grandes frotas de veículos de teste.
As cidades são consideradas um dos ambientes mais desafiadores para veículos controlados por computador. Enquanto os carros se movem em velocidades relativamente baixas nas ruas da cidade – o limite de velocidade padrão de Nova York é 40 mph – eles têm que enfrentar uma variedade de obstáculos vindos de todas as direções. Além de caminhões estacionados em fila dupla, construção e um passeio pelo presépio pedestres, Nova York também tem carruagens para cavalos, táxis de três rodas e policiais parados no meio da ruavol dando instruções usando gestos com as mãos.
“As pessoas são muito, não direi agressivas, direi assertivas”, disse Shashua sobre os nova-iorquinos.
Ao lidar com outros usuários da estrada, incluindo pedestres, o Mobileye Test Cars nem sempre tem o cuidado de parar e deixar outros passarem. Por exemplo, em face de caminhantes agressivos, o carro pode ser empurrado para a frente para mostrar que … ele pretende continuar, não apenas parar quando alguém entrar em seu caminho.
Haverá situações em que o motorista de segurança precisará fornecer assistência, por exemplo, ao lidar com um humano, um policial ou trabalhador da construção civil, gerente de tráfego. No futuro, tais situações podem ser tratadas com a ajuda de um operador remoto, disse Shashua.
Os carros de teste Mobileye em Nova York são baseados exclusivamente em um conjunto de 12 câmeras diferentes. Esses carros não são usar sensores de radar ou lidar, que muitas vezes são elogiados pelos apoiadores como tendo inúmeras vantagens sobre as câmeras, como a capacidade de ver através da chuva e da neve.
Mobileye testa carros com lidar e radar separadamente, sem câmeras. Quando cada tipo de sistema puder navegar com segurança por conta própria, os sistemas serão combinados em um sistema autônomo redundante para veículos no mercado, disse Shashua. Carros com lidar e radar estão atualmente sendo testados apenas em Israel, e a empresa não informou quando os testes deste sistema poderão ser estendidos.
A empresa disse que planeja usar sua tecnologia também em frotas de táxis sem motorista dentro veículos para uso pessoal.
Como disse Shashua, os sistemas de visão computacional da Mobileye já são usados em muitos veículos na estrada hoje – a empresa é fornecedora da maioria dos principais fabricantes de automóveis – e a empresa usa esses veículos para coletar dados detalhados de mapas 3D em estradas ao redor do mundo.
Por exemplo, Nova York agora está totalmente mapeada, graças a dados enviados anonimamente por milhares de carros que passam, disse ele
