No Arizona, Colorado, Novo México e Utah, quase 10 milhões de pessoas estão assistindo à enchente.
Embora grandes chuvas e tempestades venham a atingir grande parte do sudoeste neste fim de semana, os maiores totais de chuva são esperados em todo o estado do Arizona, onde alguns locais podem chegar a 15 centímetros. Essa quantidade de chuva em tão pouco tempo levantou sérias preocupações sobre inundações repentinas.
Tucson, Arizona, esteve sob alerta de enchente durante a maior parte do dia na sexta-feira, com 5 a 10 centímetros de chuva caindo em toda a região, a maior parte dela se acumulando à noite e nas primeiras horas da manhã. Quase 7 centímetros de chuva caíram na cidade este mês, mais de um centímetro acima da precipitação normal da cidade.
“O que esperamos aqui são chuvas intensas em grande parte do Arizona”, disse o meteorologista Rob Howlett, do National Weather Service de Tucson. “Olhando para o sudeste do Arizona, em muitos vales você provavelmente verá chuvas de 2,5 a 5 centímetros, possivelmente mais altas em outros lugares.”
As montanhas e contrafortes do sudoeste podem sofrer as piores chuvas, com possíveis cinco centímetros ou mais, mas mesmo as áreas metropolitanas, incluindo Flagstaff e Tucson, podem ver 3 centímetros ou mais de chuva durante o fim de semana.
Quando a chuva forte cai em um curto período de tempo durante tempestades mais severas, as inundações repentinas podem ocorrer muito rapidamente.
“Normalmente, os canais de fluxo seco podem se transformar instantaneamente em fluxos de água de fluxo rápido, especialmente abaixo das cicatrizes de queimaduras”, disse o meteorologista da CNN Chad Myers.
“Um incêndio em Bighorn perto de Tucson será monitorado de perto para qualquer chuva forte, pois temos preocupações mais adiante no rio. Existe a possibilidade de inundações repentinas ao longo dessas águas e rios ”, disse Howlett.
As chuvas fortes são fáceis de correr após as queimadas porque, quando queimadas, o solo se torna hidrofóbico – incapaz de absorver água – e a vegetação que normalmente mantém o solo no lugar é destruída.
Uma chuva que vai bater na seca
No curto prazo, essas chuvas fortes levarão a inundações perigosas. Porém, no longo prazo, esse tipo de chuva traz chuvas muito favoráveis que podem acabar com a seca na região.
Quase todo o Arizona – 99 por cento – é seco, com mais de 80 por cento do estado experimentando secas extremas ou excepcionais.
As chuvas mais fortes ocorrem nas áreas com a maior seca no Arizona, ao longo da fronteira com o Novo México, a leste da fronteira com Utah.
“Normalmente, para fazer um amassado realmente bom em condições de seca, você precisa de chuva mais estável que possa penetrar mais profundamente no solo, mas nesta época do ano esses não são os cenários que vemos”, disse Howlett. “Temos tempestades e muito disso é escoamento, mas cada gota conta.”
“Vai fazer a diferença, e na verdade estamos contando a chuva nesta época do ano para nos ajudar a sobreviver em condições de seca, já que metade de nossas chuvas ocorre durante as monções durante todo o ano.”
Allison Chinchar, da CNN, contribuiu para este relatório.
