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O Departamento de Justiça afirma que não investigará as mortes na casa de repouso Covid-19 na cidade de Nova York

Um anúncio em uma carta enviada ao representante do Partido Republicano, Steve Scalise, gerou rápida indignação dele e de outros republicanos que acusaram o governador de Nova York, Andrew Cuomo, um democrata, de esconder mortes relacionadas ao Covid-19 em lares de idosos em seu estado. Cuomo negou qualquer delito, mas o processamento de dados de mortes em instituições de longa permanência pelo estado foi objeto de uma investigação criminal em andamento pelo Ministério Público dos Estados Unidos em Brooklyn.

Em uma carta obtida pela CNN na sexta-feira, o Departamento de Justiça disse que “decidiu não abrir uma investigação do CRIPA (Lei de Direitos Institucionalizados) neste momento em qualquer serviço público de enfermagem em Nova York, Pensilvânia ou Michigan” após revisar as informações fornecidas pelo estados e outras informações disponíveis.

O Departamento de Justiça confirmou que abriu investigações em duas instalações de Nova Jersey em outubro de 2020.

Uma porta-voz do Departamento de Justiça disse à CNN que o departamento não comentaria além do que está na carta. O gabinete de Cuomo não quis comentar sobre a CNN, e as mensagens deixadas nos gabinetes de outros governadores não foram devolvidas imediatamente no sábado.

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Na sexta-feira, Scalise, que é um importante republicano no subcomitê de seleção de casa para a crise do coronavírus, classificou a decisão do Departamento de Justiça de “ultrajante”.

“Famílias enlutadas merecem respostas e responsabilidades. É inacreditável que o Departamento de Justiça (do presidente Joe) Biden se recuse a investigar ações letais que contradizem os Centros de Controle e Prevenção de Doenças nesses estados, disse Scalise em um comunicado.

A republicana de Nova York Elise Stefanik, a republicana nº 3 da Câmara, tweetou Na sexta-feira, a decisão foi “vergonhosa” e instou o inspetor-geral do Ministério da Justiça a investigar o assunto.
Em agosto passado, o Departamento de Justiça de Trump solicitou dados da Covid-19 de quatro estados que emitiram ordens exigindo que os pacientes da Covid-19 fossem admitidos em lares de idosos, o que o departamento disse “poderia ter causado” a morte de residentes de asilos.

Foco político em Cuomo

Cuomo, que foi amplamente elogiado nos círculos democratas por sua liderança nos primeiros dias da pandemia, desde então tem sido objeto de um escrutínio significativo sobre as diretrizes de seu governo para Covid-19 e lares de idosos.

Em março de 2020, sua administração emitiu uma recomendação proibindo as casas de repouso de recusar pacientes apenas com base em um diagnóstico confirmado ou suspeito de Covid-19 para liberar leitos hospitalares.

De acordo com o relatório de janeiro do procurador-geral, a diretriz “pode expor os residentes a um risco maior de danos a certas instalações”. O procurador-geral também descobriu que alguns lares de idosos em todo o estado não tomaram medidas adequadas de controle de infecção e não isolaram pacientes Covid-19 em lares de idosos.

A administração Cuomo também subestimou o número de mortes de Covid entre os pacientes de cuidados de longo prazo na cidade de Nova York, de acordo com o relatório, e depois atrasou a liberação de informações potencialmente prejudiciais aos legisladores estaduais.

Um dos principais assessores de Cuomo admitiu em fevereiro que o governo tentou atrasar a divulgação dos dados, temendo uma investigação preliminar pelo Departamento de Justiça federal.
O New York Times e o Wall Street Journal também relataram em março que alguns dos principais conselheiros de Cuomo supostamente reescreveram o relatório de junho das autoridades estaduais de saúde para esconder o maior número de mortes de Covid-19 entre os residentes das clínicas de repouso.
Diante da pressão, Cuomo defendeu em fevereiro o atraso na liberação de dados de seu governo sobre as mortes de Covid-19 em instituições de longa permanência, mas assumiu a responsabilidade por não compartilhar os dados quando solicitado pelos legisladores.

Ele argumentou que sua administração havia seguido as diretrizes do CDC na época e que a recuperação dos pacientes da Covid-19 havia sido transferida dos hospitais o mais rápido possível para que não contraíssem uma infecção secundária. Ele também disse que os lares de idosos só podem ver os pacientes se eles puderem cuidar deles.

Ele também atribuiu a disseminação do vírus em lares de idosos aos cuidadores, não às recomendações de sua administração.

O escândalo do lar de idosos é uma das últimas crises de um governador democrata que também está sob investigação por acusações de assédio sexual. Ele se recusou a apelar e negou que estivesse agindo de forma inadequada conscientemente.

Christina Carrega da CNN, Elizabeth Joseph, Jamie Crawford, Brynn Gingras, Paul LeBlanc, Lauren del Valle e Dakin Andone contribuíram para este relatório.

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