“Eu estava muito doente”, disse Ava. “Eu entendi errado.”
Ela não conseguia respirar. Ela teve problemas estomacais e outras infecções, incluindo mononucleose, o que a levou ao pronto-socorro.
No total, levou seis semanas para que a premiada cavaleira do College of Charleston pudesse pedalar novamente, mas ela ainda não tinha competido.
“Ela me disse que sente que está tendo uma concussão”, disse sua mãe. “É como uma névoa cerebral, fadiga e dores de cabeça quase constantes.”
Quando sua condição não melhorou, eles levaram Ava para o Hospital Nacional de Crianças em Washington, D.C., para uma clínica interdisciplinar para crianças e adolescentes Covid-19.
Os médicos sabem como tratar os sintomas, disse Katz, mas ainda existem muitos mistérios.
“Não temos nem mesmo uma grande definição disso em adultos e, quando se trata de crianças, nem mesmo sabemos qual deve ser a definição do que estamos procurando”, disse Kapogannis.
Uma vez que os cientistas concordem com uma definição, eles podem olhar para os objetivos do tratamento e da prevenção.
“Você precisa de um esforço muito concentrado em grande escala que realmente adote uma abordagem padrão para encontrar as respostas”, disse ele.
Até 2.000 jovens serão inscritos na pesquisa plurianual anunciada na terça-feira. Pelo menos metade se recuperará de Covid-19 ou MIS-C assintomático ou sintomático, uma complicação rara que às vezes pode ocorrer após uma infecção.
Os pesquisadores esperam que o estudo os ajude a entender melhor os efeitos de longo prazo na saúde física e mental após uma doença aguda. O estudo também tentará descobrir com que frequência as crianças têm problemas de longo prazo com Covid-19, quais são os fatores de risco e como a doença pode afetar a qualidade de vida de uma criança.
Pouco se sabe sobre por que algumas crianças têm os efeitos da doença a longo prazo e outras não. Muitas pessoas tratadas com Covid por longos períodos eram assintomáticas ou tinham um caso leve. Atualmente, parece que a doença grave de Covid-19 é rara em crianças.
De acordo com a Academia Americana de Pediatria, mais de 4 milhões de crianças e adolescentes tiveram teste positivo para Covid-19 desde o início da pandemia. Acredita-se que entre 2% e 10% tenham Covid longo, mas o número potencial de crianças com Covid longo pode ser muito maior do que o número de hospitais que tratam.
“Acho que essa é apenas a ponta do iceberg”, disse Alexandra Yonts, especialista em doenças infecciosas e diretora da longa clínica Covid, que começou a operar no Children’s National Hospital em maio.
Como os sintomas variam, pode ser difícil para os pais ou pediatras verem quando uma criança tem essa condição.
“É difícil dizer se você tem certeza de que é a única coisa com esses cinco sintomas confirmados por aquele resultado de laboratório, porque não é isso”, disse Yonts.
Por enquanto, hospitais em todo o país adaptam o tratamento para cada criança. A ajuda não chegará em breve.
“Muitos deles vão para lá se sentindo perdidos e como se não soubessem o que está errado e eles perderam tudo que era normal em suas vidas”, disse Yonts.
Na Clínica Yonts, para entender melhor quais sintomas os médicos precisam tratar, todos os pacientes são examinados, trabalham em laboratório e, em seguida, uma equipe interdisciplinar analisa seus vários sintomas. Existe medicina física, ajuda psicológica e reabilitação.
A fadiga persistente parece ser um sintoma compartilhado por todos, em vários níveis. Algumas pessoas têm “um pouco de névoa cerebral”. Para outros, é muito pior.
“Tivemos alguns pacientes que literalmente não conseguiam ficar acordados por mais de meia hora durante os primeiros três meses após a Covid”, disse Yonts.
Os médicos trabalham com seu filho para estabelecer pequenos objetivos, semelhantes a tratar crianças com concussão para ajudá-los a voltar à atividade física e mental. Eles podem começar lendo por prazer ou com uma caminhada de cinco minutos e continuar a partir daí.
“Acho que é uma grande parte disso – apenas definir metas, dar esperança e ter um plano”, disse Yonts
O tratamento ajuda, mas Ava, que fez 20 anos na semana passada, ainda está tendo problemas.
“É definitivamente frustrante e gosto de me sentir normal, feliz e com energia de novo”, disse ela.
Mas ele tem a sensação de que, com a ajuda de outras pessoas, se recuperará.
“Tive sorte que todos ao meu redor me apoiaram e entenderam quando eu não estava me sentindo bem, isso ajudou muito”, disse ela.
