A explosão ocorreu às 9h40, horário local, causando um incêndio em um depósito de combustível em Chempark, um parque industrial para empresas químicas, incluindo Bayer e Lanxess, disse a operadora de Chempark Currenta.
Vários trabalhadores ficaram feridos, pelo menos dois ficaram gravemente feridos e cinco estão desaparecidos, disse Currenta, acrescentando que ainda não está claro o que causou a explosão e o incêndio subsequente.
Sirenes e alertas de alarme no aplicativo móvel da agência de proteção civil alemã alertavam os cidadãos sobre “perigos extremos”.
A polícia pediu aos residentes locais que ficassem em casa e fechassem as portas e janelas. Currenta disse que eles também deveriam desligar os sistemas de ar condicionado enquanto medem o ar ao redor do local para possível gás tóxico.
Várias rodovias próximas foram fechadas e a polícia disse que os motoristas deveriam evitar a área.
Mais de 30 empresas, incluindo Covestro, Bayer, Lanxess e Arlanxeo, operam na fábrica de Chempark em Leverkusen, de acordo com o site.
