Sabíamos que o Delta estava se espalhando rapidamente. Nos Estados Unidos e em todo o mundo, ele ultrapassou rapidamente outra variante, o Alpha, que já era mais portátil do que as variantes anteriores.
Uma nova pesquisa da Helix, uma empresa cujos testes com Covid-19 ajudaram a rastrear muitas variantes, mostra a rapidez com que isso aconteceu: o Alpha representou 67% dos casos em meados de maio. Dez semanas depois, havia caído para apenas 2,3% – substituído pelo Delta, estimado em cerca de 90% dos casos.
“É um dos vírus mais contagiosos que conhecemos. Sarampo, catapora, está – está tudo lá ”, disse Walensky à CNN na quinta-feira.
De acordo com um documento interno do CDC, as cepas iniciais do coronavírus eram semelhantes ao resfriado comum em termos de taxa de disseminação. Se não for controlada, uma pessoa infectada pode transmitir o vírus a uma média de duas ou três pessoas no início da epidemia. Mas agora, com a Delta, esse número pode ser de cinco a nove.
Isso pode ser explicado em parte pela capacidade do Delta de “se replicar mais rapidamente e titular mais rapidamente no caso de infecção em comparação com outras variantes”, de acordo com um estudo de pré-impressão da Helix.
O documento do CDC também observa que o Delta é “possivelmente mais severo” do que o que era antes.
Infecções disruptivas podem ser contagiosas, mas a disseminação é alimentada por pessoas não vacinadas
Antes do Delta, mesmo se você desenvolver uma infecção invasiva, provavelmente terá menos vírus nas vias respiratórias. Dessa forma, você terá menos probabilidade de infectar outra pessoa se tiver sido vacinado.
Especialistas dizem que a vacinação ainda reduz a probabilidade de contrair Covid-19 – mas para aqueles que o fazem, novos dados sugerem que o Delta causa cargas virais semelhantes em pessoas vacinadas e não vacinadas.
“A ideia de que alguém ainda pode ter um teste positivo e desenvolver vírus suficiente no nariz e na boca para transmiti-lo é realmente o que esses dados mostram”, explica o principal correspondente médico da CNN, Dr. Sanjay Gupta.
A descoberta de que a variante Delta causou um título de vírus semelhante “foi uma descoberta importante que levou às recomendações de máscara atualizadas do CDC”, disse Walensky na sexta-feira.
Mas a carga viral por si só pode não ser a medida definitiva de contagiosidade. Por exemplo, o sistema imunológico das pessoas vacinadas tem muitas partes móveis que podem afetar a capacidade de propagação.
Walensky disse que as investigações em andamento sobre o surto ajudarão a descobrir mais sobre o que acontece quando essas infecções inovadoras ocorrem.
“Estamos agora continuando a seguir esses grupos para entender o impacto da transmissão direta dessas pessoas vacinadas”, disse ela no início desta semana. “Mas, novamente, deixe-me repetir, acreditamos que a grande maioria das transmissões ocorre em pessoas não vacinadas e não vacinadas.”
A vacinação é a melhor ferramenta contra Delta
A eficácia das vacinas Covid-19 é espectral: à medida que progridem de infecção assintomática para hospitalização e morte, o sucesso chega a mais de 90%.
Os documentos do CDC estimam que as vacinas reduzem o risco de infecção em 3 vezes e o risco de doença grave ou morte em 10 vezes ou mais.
“Ser vacinado continua a prevenir doenças graves, hospitalização e morte – até mesmo para Delta”, disse Walensky esta semana.
Gupta, da CNN, destacou que vimos essa tendência refletida nos números da Covid-19 em nível nacional.
“No ano passado, quando falávamos de um aumento ou de um aumento do número de casos, quase previsíveis, veríamos uma certa percentagem de hospitalizações que aconteceriam depois e uma certa percentagem de pessoas que morreriam algumas semanas depois”, disse .
Mas o país ainda não registrou o mesmo número de hospitalizações e mortes consecutivas. Os especialistas dizem que essa métrica é crucial ao discutir se e quando uma injeção de reforço pode ser recomendada para as pessoas – mas até agora, as vacinas permanecem nesta faixa.
Máscaras são outra ferramenta essencial
Mais de 8 em cada 10 americanos vivem no condado com transmissões de Covid-19 suficientes para que o CDC recomende que as pessoas usem máscara em ambientes fechados, mesmo que estejam vacinadas.
Essa mudança já fez com que muitos lugares, como empresas e distritos escolares, atualizassem suas políticas de máscara.
Não é apenas a prevalência e contagiosidade do Delta que motivou o CDC a atualizar suas diretrizes, mas também menor absorção da vacina Covid-19 do que o esperado.
“Dada a maior portabilidade e variedade atual de vacinas, o mascaramento universal é essencial para limitar a transmissão da variante Delta”, afirmam os documentos internos do CDC.
No entanto, os especialistas dizem que podemos conter o vírus adicionando estratégias à vacinação – especialmente máscaras, mas também medidas como distanciar-nos e fazer testes.
“As medidas que precisamos para controlar isso são extremas. As medidas de que você precisa são extremas ”, disse Walensky à CNN.
Quanto mais pessoas forem vacinadas, mais infecções invasivas veremos
Infecções disruptivas sempre foram esperadas. Simplificando, nenhuma vacina é 100% eficaz.
Também faz sentido que, à medida que mais e mais pessoas forem vacinadas, você verá mais infecções emergentes.
Conforme mostrado nos documentos do CDC, a fórmula matemática conhecida como teorema de Bayes pode nos dar algumas estimativas aproximadas:
Em uma população que está 60% totalmente vacinada com uma vacina 80% eficaz, pode-se esperar que quase um quarto das infecções seja um avanço.
Se você alterar qualquer número para 70%, as descobertas podem chegar a quase um terço das infecções.
Isso, é claro, pressupõe que todos na população são iguais. Você pode observar um número desproporcional de infecções emergentes, por exemplo, em populações onde a eficácia da vacina pode ser baixa – como pessoas imunocomprometidas ou que vivem em casas de repouso.
Mas quando vemos a porcentagem de sucesso da vacina, estamos falando sobre a população como um todo. Isso não significa que qualquer pessoa esteja 70%, 80% ou 90% protegida.
“O sistema imunológico é realmente complexo, envolvendo células T e B”, disse a Dra. Monica Gandhi, especialista em doenças infecciosas da Universidade da Califórnia, em San Francisco, à CNN.
“Os anticorpos não contam toda a história da imunidade.”
