A CNN Business falou com Kamil Al-Awadhi, vice-presidente da IATA para a África e Oriente Médio, sobre o futuro da aviação africana. A entrevista a seguir foi editada para maior clareza e extensão.
Kamil Al-Awadhi: Antes de chegar à África – a indústria da aviação em geral está em frangalhos. Esta não é uma derrota para a indústria da aviação em si, é mais provocada pelo homem por governos e autoridades que ficaram um ano e meio depois da Covid-19. Isso matou a indústria que dependia do plano por cinco a dez anos.
É um problema global, governos e fronteiras fecham cada vez que surge uma nova variante, e não há cooperação – se um país se abre, não faz sentido porque você precisa de um país comum para aceitar a viagem.
É ainda pior na África. Parece haver uma incompatibilidade total entre os países no que diz respeito a como fazer as coisas, os governos têm pouco apoio para a indústria da aviação e custos excessivos de PCR [Covid-19] os testes tornam a jornada insuportável.
Você percebeu o aumento da demanda por carga aérea?
Al-Adwahi: Para voos comerciais [stopped running during the pandemic] todos tentaram mudar para a carga e houve um aumento repentino na demanda por ela. Felizmente, a carga é provavelmente o fluxo de receita que manteve a aviação viva por tanto tempo.
Quando os governos precisavam de vacinas urgentes ou quando os hospitais ficavam sem suprimentos médicos necessários, eles recorriam às companhias aéreas para suporte de carga, e as companhias aéreas imediatamente seguiam e apoiavam os governos a fazê-lo. Mas, quando se tratava de obter apoio financeiro ou ajuda de governos, muito poucas companhias aéreas o conseguiam.
A carga é muito positiva na África. Apoia a indústria da aviação e mantém os empregos, seja no aeroporto, com agentes de assistência em escala e assim por diante.
De acordo com a IATA, antes da pandemia, esperava-se que a África fosse uma das regiões da aviação de crescimento mais rápido nos próximos 20 anos. Você acha que ele pode recuperar esta posição?
Al-Adwahi: A ideia é que todos os stakeholders relativos se sentem à mesa e entendam a importância do alinhamento. Quando superarmos esse obstáculo, acho que haverá um boom que entrará na história da África.
Se você olhar para o mercado interno europeu, a aviação está se desenvolvendo lindamente. Se você olhar para os Estados Unidos, está atingindo os números anteriores à Covid. A China é igual. Se pudéssemos transformar a África em um mercado doméstico, estaríamos exatamente no mesmo estado. Recentemente, enviamos ao SAATM um documento final que orienta como deve funcionar – 35 países já o assinaram, o que é muito positivo.
Como podemos voltar a viajar com as limitações atuais?
Al-Awadhi: A falta de embasamento científico nesse processo de tomada de decisão causa caos na aviação. A vacinação não deve ser a única condição para a viagem. Em minha opinião, sair do teste de PCR é essencial, mas o custo do PCR deve ser controlado. Em alguns países africanos, um teste de PCR custa até US $ 500, portanto, se uma família de quatro pessoas quiser viajar, apenas sair do país custará US $ 2.000 e provavelmente o mesmo na volta.
Gostaria que os governos revisassem sua posição sobre o apoio à indústria da aviação, em particular às companhias aéreas, que são extremamente necessárias para apoiar a infraestrutura, os empregos e o PIB do país.
Você está otimista quanto ao renascimento da indústria de aviação africana?
Al-Awadhi: No geral, estou muito otimista. Os governos estão se tornando cada vez mais orientados para o coronavírus e como lidar com ele, e agora se sentem mais econômicos. Acho que o último trimestre deste ano será um período de boom – a menos que haja uma “variante Echo” ou “variante Foxtrot” e todos entrarão em pânico.
