Cada variedade tem uma história. A pimenta longa síria foi cultivada a partir de sementes exportadas do país durante o conflito de 2011. Ervilhas Llanover foram trazidas para o País de Gales por um prisioneiro de guerra alemão após a Segunda Guerra Mundial como um presente para a empregada por quem ele se apaixonou.
Este enredo é ideia de Adam Alexander, o autoproclamado “detetive de sementes” que rastreia plantas raras, ajudando a preservar a diversidade genética de nossas safras e a mudar nossa atitude em relação aos alimentos.
Salvar esses vegetais é mais do que apenas preservar espécies incomuns. Pode ajudar a alimentar nosso planeta no futuro.
Como resultado de uma monocultura massiva em que os agricultores cultivam uma safra, 75% da diversidade genética de plantas foi perdida no último século. Como muitas das espécies restantes com viabilidade agrícola estão ameaçadas pelas mudanças climáticas, a diversificação de nossas safras pode ser a solução para a futura segurança alimentar, proteção das espécies e proteção ambiental.
Alexander é um dos 180 voluntários do Seed Keeper no Reino Unido que compartilham a paixão por colher e guardar variedades raras, ameaçadas e tradicionais de vegetais, com a esperança de colocá-los de volta em nossos pratos.
Estes Seed Rangers cooperam com a Heritage Seed Library, uma iniciativa de conservação liderada pela instituição de caridade de jardinagem Garden Organic. Funciona como uma biblioteca normal, mas em vez de verificar os livros, os membros baixam as sementes. Eles plantam sementes, cultivam plantas, coletam a próxima geração de sementes e compartilham o excedente com os membros.
Os Seed Keepers são produtores especializados responsáveis por 50% dos recursos da biblioteca.
“Não se trata apenas de preservar o passado, mas de preservar os recursos genéticos para as gerações futuras”, diz Catrina Fenton, chefe da Biblioteca de Sementes do Patrimônio.
“Em vez de ficar na prateleira … queremos compartilhar essas variedades realmente interessantes – e variedades potencialmente muito valiosas no futuro – com os produtores do Reino Unido”, disse Fenton.
A Heritage Seed Library ajuda a proteger cerca de 800 variedades de vegetais. Trinta delas, como a alface-vermelha e a abobrinha, estão de volta ao mercado e não precisam mais de manutenção.
“Ervilhas nozes”
Ao longo de mais de três décadas, Alexander acumulou sua própria biblioteca pessoal de 493 sementes, 96 das quais foram cultivadas para a Heritage Seed Library.
“Eu sou meio amendoim e cultivo pelo menos 15 variedades diferentes a cada ano”, diz Alexander. Sua espécie favorita que ele cultiva é a ervilha Avi Joan, dada a ele por um amigo catalão que ele diz ser o único cultivador no mundo antes de ser colocado à disposição de Alexandre.
Avi Joan agora é criado por membros, e suas sementes são mantidas em geladeiras de biblioteca para custódia junto com outras, como o robusto e resistente a doenças Sim Seger alho-poró e a fava de Bowland’s Beauty.
O príncipe Charles – que é um jardineiro ávido e patrono da Garden Organic – também ajuda a conservar espécies raras e cultiva algumas das variedades da biblioteca em sua residência particular em Gloucestershire. Estes incluem os feijões trepadeiras altos e nojentos da Sra. Lewis Purple Podded e os raquíticos feijões Black Valentine.
Alexander diz que compartilhar sementes para que outras pessoas possam crescer pode ajudar a nos lembrar da importância de cultivar um relacionamento com nossa comida.
Quer sejam ervas no peitoril da janela ou tomates locais na varanda, “o que podemos fazer como indivíduos para tentar nos combinar com nossa comida é, antes de mais nada, tentar cultivar alguma coisa”, diz Alexander.
“Assim que você joga algumas sementes no chão, mesmo que seja só para plantar manjericão ou salsa no peitoril da janela, de repente você tem uma conexão, uma conexão direta com aquela coisa que você vai colocar na barriga. ”
