O Conselho Estadual de Água da Califórnia concordou por unanimidade em emitir uma ordem de emergência proibindo alguns agricultores de desviar a água de rios e córregos nas bacias hidrográficas de Sacramento e San Joaquin para irrigar suas plantações.
Em meio a uma das piores secas na Califórnia, a bacia do Delta de Sacramento-San Joaquin sofre com a baixa oferta à medida que a demanda continua a crescer.
“Esta seca é muito real”, disse Karen Ross, secretária do Departamento de Alimentos e Agricultura da Califórnia. “É um momento doloroso.”
De acordo com o novo mandado, os californianos que planejam canalizar mais de 55 galões por dia de rios ou riachos naquela região devem entrar com uma petição e um pedido com o vice-chefe do executivo do estado para aprovação. Todos os titulares de direitos hídricos também devem relatar seu consumo de água e apresentar um certificado de conformidade com os novos padrões.
Qualquer pessoa, empresa ou grupo que violar a ordem estará sujeito a possíveis penalidades e multas, disseram as autoridades. O Conselho da Água concluiu que a fiscalização será gradual e se concentrará principalmente nas violações graves da água que afetam significativamente o fluxo de água.
O despacho deve ser aprovado pelo Escritório de Advocacia Administrativa e protocolado na Secretaria de Estado antes de entrar em vigor, de acordo com um comunicado da comissão estadual de águas. As regras devem entrar em vigor em 16 de agosto, disseram as autoridades.
Delta é a maior fonte de água de superfície do estado, de acordo com os reguladores, fornecendo a dois terços dos californianos pelo menos um pouco de água potável. Autoridades disseram que o estado está passando pelo que se espera seja o segundo período mais seco já registrado. Abril, maio e junho foram os mais quentes e secos desde 1896, disseram.
Durante o período de comentários, os residentes admitiram a crise no estado, mas alguns disseram que a ação violou os direitos do devido processo e pediram aos reguladores que retardassem a execução da ordem. Alguns palestrantes disseram que a ordem representa um fardo injusto principalmente para os pequenos agricultores, que terão de provar seu direito à água.
Mais de 95% do Ocidente está em algum nível de seca, e quase dois terços são secas extremas ou excepcionais – as duas piores categorias. Seis estados estão completamente em condições de seca.
Aya Elamroussi da CNN contribuiu para este relatório.
