“Minha vida mudou em um piscar de olhos”, disse Kaufman, que era dançarina profissional e faixa preta de taekwondo, quando uma doença auto-imune não foi diagnosticada e destruiu seu sistema muscular. Ela acabou sendo submetida a RCP na unidade de terapia intensiva com falência de órgãos.
No que ela chama de uma série de pequenos milagres, Kaufman recebeu uma segunda chance na vida.
Em seu aniversário, em 2009, ela recebeu um novo coração e ficou em coma induzido por dois meses. Quando ela saiu do coma, ela pensou que estava morrendo e ela prometeu a Deus que se ela pudesse viver para criar sua filha, ele faria tudo o que pudesse para devolvê-la.
Hoje Kaufman faz exatamente isso.
“Descobri que, se você não tem uma sala de transplante, não pode estar na lista”, disse Kaufman.
Kaufman administra dois apartamentos – uma casa chamada Ava’s House e um apartamento de três quartos – onde até cinco pacientes transplantados e suas famílias ficam hospedados gratuitamente após a cirurgia. Isso permite que eles fiquem próximos ao hospital de transplantes durante o período de pós-operatório, geralmente em torno de três meses.
A aceitação do programa é baseada nas necessidades e há aceitação gradual com base no que a organização pode fornecer. Desde que ela começou, Kaufman ajudou cerca de 175 pessoas em seus receptores de transplantes caseiros e cerca de 150 outras pessoas com serviços de apoio e assistência financeira.
Sua organização também ajuda famílias de doadores, diz Kaufman, “completa o círculo”.
“Quando eu coloquei Ava’s Heart pela primeira vez, minha mãe me ligou e disse:“ Meu filho morreu em uma travessia de carro e eu sabia que ele seria um doador de órgãos, então nós doamos seus órgãos e eu não, “Eu doei não tenho dinheiro para cremação. Você vai me ajudar?”
Kaufman disse que existem outros custos que as famílias doadoras não podem arcar, como custos de cremação e sepultamento de seus entes queridos.
“Um doador de órgãos pode salvar oito vidas, e existem tecidos, pele, olhos, vasos sanguíneos e muito mais”, disse Kaufman. “O doador é a história toda. Sem um doador, não há centros de transplante, nem cirurgiões de transplante, nem eu. A meu ver, os doadores são heróis.
Até hoje, Ava’s Heart ajudou quase 90 famílias pagando o enterro de seus entes queridos, cujos órgãos salvaram inúmeras vidas, disse ela. Kaufman também trabalha em estreita colaboração com grupos de aquisição de órgãos para construir relacionamentos com famílias de doadores e aumentar a conscientização sobre a importância da doação de órgãos.
Aos 71 anos, Kaufman faz exercícios todos os dias e não vai desacelerar.
“Sinto que fui escolhida para isso”, disse ela. “Eu tenho uma missão. Quando fiz uma promessa a Deus, não sabia o que seria, mas acabou sendo minha organização sem fins lucrativos, o Coração de Ava. “
