O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA (FWS) anunciou na segunda-feira em um comunicado à imprensa que a população de raposas de Sierra Nevada, que consiste de apenas 18 a 39 indivíduos, seria protegida pela Lei de Espécies Ameaçadas.
As raposas agora vivem apenas na Califórnia em Sierra Nevada e na Cordilheira Southern Cascade de Oregon e Califórnia. De acordo com o comunicado à imprensa, a população de raposas vermelhas de Sierra Nevada no sul da cordilheira Cascade não será listada como ameaçada de extinção.
“Nossos parceiros estão implementando práticas de conservação que ajudarão a minimizar a fragmentação da floresta e reduzir as atividades que podem perturbar as tocas dessas raposas raras”, disse Paul Souza, diretor regional do FWS Califórnia – Grande Bacia, em um comunicado. “Suas ações são fundamentais para a recuperação da espécie”.
De acordo com a informação, a raposa de Sierra Nevada enfrenta muitas ameaças, incluindo incêndios florestais, secas e competição com coiotes. Devido ao “declínio das presas e hibridização generalizada com raposas não nativas”, esta espécie é vulnerável, disse o FWS.
O Federal Registry Notice lista cinco razões para declarar uma espécie em perigo: ameaça ao seu habitat, uso excessivo para muitos fins, incluindo fins comerciais e recreativos, doenças ou predadores, sistemas reguladores inadequados e outros fatores naturais ou antropogênicos que ameaçam o população. A regra se aplica a partir de 2 de setembro de 2021.
Raposas solitárias são extremamente difíceis de rastrear e raras. Quando uma raposa foi vista no Parque Nacional de Yosemite em 2015, o gerente do parque, Don Neubacher, chamou a espécie de “um dos animais mais raros e evasivos de Sierra Nevada”.
De acordo com a ficha técnica do Serviço Florestal dos Estados Unidos, a Raposa Vermelha de Sierra Nevada vive em habitats remotos e inóspitos.
“O Sierra Nevada Red Fox é especialmente adaptado ao seu habitat subalpino nativo, que é caracterizado por neve abundante, uma curta estação de cultivo e uma mistura de áreas abertas e florestais”, diz o comunicado. “Apesar do nome, as raposas vermelhas de Sierra Nevada podem ser principalmente vermelhas, quase todas pretas ou podem ter uma fase cruzada cinza-marrom.”
Não se sabe por que a população desta espécie em particular diminuiu tão drasticamente. Seu pelo vermelho brilhante os tornava um alvo popular de caça, mas isso foi descartado como um fator, diz o Serviço Florestal, observando que caçá-los e capturá-los foi proibido em 1974.
