O caso trouxe à tona a prática do casamento infantil nas igrejas apostólicas do Zimbábue, que também permitia a poligamia.
O governo tradicionalmente fecha os olhos à prática do casamento infantil. O Zimbábue tem dois conjuntos de leis matrimoniais: a Lei do Casamento e a Lei do Casamento Consuetudinário. Não existe nenhuma lei que prescreva uma idade mínima para consentir no casamento, enquanto a lei comum permite a poligamia.
A nova lei do casamento, que está sendo debatida no parlamento, visa sincronizar a lei, proibir o casamento de pessoas menores de 18 anos e processar pessoas envolvidas em casamento de menores.
A ONU no Zimbábue disse em um comunicado que “observa com profunda preocupação e condena veementemente” as circunstâncias que levaram à morte de Memory Machay, uma menina de 14 anos da zona rural de Marange, no leste do país.
“Infelizmente, ainda há relatos perturbadores de exploração sexual de meninas menores, incluindo casamentos infantis forçados, e de fato este é outro caso triste”, disse a ONU em sua declaração de 7 de agosto.
Uma em cada três meninas no Zimbábue pode ter se casado antes dos 18 anos, disse a Organização das Nações Unidas, cujo escritório no Zimbábue reúne todas as 25 agências da ONU que operam no país.
A polícia e o comitê estadual de gênero disseram estar investigando as circunstâncias que levaram à morte e ao enterro da menina.
A mídia local noticiou que a menina morreu no mês passado, mas o caso só veio à tona na semana passada, depois que parentes irritados que foram proibidos pela segurança da igreja de comparecer ao funeral contaram sua história à imprensa estatal.
A Reuters não conseguiu entrar em contato com a igreja de Johanne Marange para comentar.
As igrejas apostólicas que evitam hospitais atraem milhões de crentes com promessas de curar doenças e libertar as pessoas da pobreza.
Os zimbabuenses recorreram às redes sociais para expressar a sua indignação.
“O que você vê hoje, ou seja, uma jovem forçada a casar, engravidar e morrer, não é uma aberração! Faz parte do mesmo continuum. As mulheres não são vistas como totalmente humanas, com direitos individuais, escolha, direitos de controlar nossos próprios corpos “, twittou Everjoice Win, feminista e ativista de direitos humanos.
