SkyCool Systems tenta quebrar esse círculo vicioso usando tecnologia que promete oferecer aos edifícios uma forma alternativa de resfriamento principalmente imitando a maneira como o planeta esfria.
“Usamos esse efeito para irradiar calor essencialmente para fora e para fora durante o dia e a noite, mesmo sob luz solar direta.”
A empresa de cinco anos diz que faz isso com painéis de telhado feitos com nanotecnologia. Esses painéis consistem em um filme óptico que irradia luz infravermelha e esfria durante o processo. De acordo com a empresa, eles se parecem com painéis solares, mas na verdade fazem o oposto, refletindo 97% da luz solar que incide sobre eles e esfriando a superfície abaixo.
O modelo SkyCool é baseado na incorporação de uma rede de tubos sob esses painéis. Esses tubos são preenchidos com água que é mantida fria pelos painéis e então flui para o sistema de refrigeração ou ar condicionado. Este processo é projetado para aliviar o mecanismo de resfriamento do sistema. E como os painéis esfriam naturalmente e não precisam de energia externa, isso ajuda todo o sistema a usar menos eletricidade.
Uma mercearia Outlet em Stockton, CA, que usa o SkyCool desde o ano passado, afirma ter visto um declínio significativo em suas contas de eletricidade.
“Depois de instalar nosso sistema SkyCool, nossa empresa de energia aumentou nossas tarifas”, disse CNN Business Jesus Valenzuela, gerente da loja. “Na verdade, não vimos nossa conta aumentar. Na verdade, vimos cair um pouco ‘, acrescentou. Valenzuela estima que os painéis economizaram cerca de US $ 3.000 por mês para sua loja.
No entanto, existem alguns desafios, incluindo uma limitação conhecida na indústria fotovoltaica: não funciona muito bem sem luz solar.
“Nossa tecnologia funciona melhor em climas quentes e secos, onde o céu está limpo, então, quando você tem nuvens, bloqueia a janela de resfriamento radiante”, disse Goldstein. “Da mesma maneira que [carbon dioxide] bloqueia a luz e tem um tipo de efeito de retenção de calor, o vapor de água também bloqueia a luz infravermelha. ‘
Goldstein se recusou a revelar exatamente quanto custam os painéis SkyCool, mas admitiu que agora são “mais caros” do que os painéis solares.
“Novas tecnologias, como resfriamento radiante, costumam ser mais caras”, disse ele. “As pessoas são muito sensíveis aos primeiros custos, então este é outro obstáculo para conseguir coisas novas.”
Isso se deve em grande parte aos baixos volumes de produção, disse ele. O aumento da produção pode ajudar a reduzir os custos, disse Goldstein, especialmente nos países em desenvolvimento da Ásia e da África, onde a SkyCool espera se expandir. Por enquanto, a empresa está se concentrando nas aplicações comerciais dessa tecnologia, mas espera iniciar a instalação de painéis nas coberturas de casas individuais. Ela instalou os painéis em outros locais na Califórnia, incluindo uma loja de varejo e um data center.
“Estamos muito entusiasmados em poder tirar proveito dessa nova tecnologia para sempre”, disse Goldstein.
