Durst, de 78 anos e fraco, deveria testemunhar na semana passada, mas a audiência foi suspensa na quinta-feira depois que alguém no tribunal testou positivo para Covid-19, disse o tribunal em um comunicado. O juiz Mark Windham determinou que o julgamento será retomado na segunda-feira com a audiência contínua da especialista em memória Dra. Elizabeth Loftus.
Durst é acusado de assassinato em primeiro grau na morte de Berman em 2000 em sua casa em Beverly Hills antes que ela falasse aos investigadores sobre o misterioso desaparecimento de sua primeira esposa, Kathleen McCormack Durst, que foi vista pela última vez em 1982.
Durst negou por muito tempo ter matado Berman, e seu advogado disse que ele entrou em pânico depois de encontrar o corpo dela e fugiu. Ele se declarou inocente.
O teste começou no início do ano passado, mas foi suspenso em março de 2020 após apenas alguns dias devido à pandemia do coronavírus. Ele foi finalmente reaberto em maio deste ano e os promotores suspenderam o caso na semana passada, após vários meses de testemunhos.
O aguardado testemunho de Durst é apenas o último capítulo de uma notável história de vida que atingiu o grande público por meio da minissérie “The Jinx” de 2015.
– Há. Você está preso, disse ele em uma série de frases aparentemente não relacionadas. – Ele estava certo. Eu estava errado.
– O que diabos eu fiz? Claro que matei todos eles.
Desde então, a saúde de Durst piorou e ele parece e soa fraco no tribunal. Ele é magro, curvado, em uma cadeira de rodas e cochicha.
“Estou preocupado com a saúde dele”, disse seu advogado de longa data, Dick DeGuerin. “Estou preocupado com sua habilidade de sobreviver e entender questões complexas, tanto face a face quanto no cross-country.”
O que esperar de seu testemunho
Auto-defesa é rara entre acusados de assassinato, mas essa tática funcionou bem com Durst em um julgamento de assassinato anterior.
Em 2003, um Durst ressuscitado testemunhou que atirou mortalmente em seu vizinho, Morris Black, em legítima defesa e admitiu que havia cortado seu corpo com precisão cirúrgica e o abandonado na baía de Galveston. Ele disse que fez isso em pânico, enquanto os promotores disseram que ele queria roubar a identidade do homem e evitar uma investigação sobre o desaparecimento de sua esposa.
O julgamento de assassinato no Texas revelou mais sobre o comportamento excêntrico de Durst, incluindo como ele fingiu ser uma mulher muda enquanto se escondia em Galveston.
O depoimento de Durst deve durar vários dias, e analistas jurídicos alertam que ele deve ser cuidadoso em suas palavras.
Seu depoimento “poderia abrir a porta para qualquer tipo de mau comportamento anterior pelo qual ele pudesse ser questionado”, disse o analista jurídico da CNN Joey Jackson. “Se o júri considerar que ele está mentindo, evitando ou sendo desagradável, a condenação é garantida.”
Também pode haver questões médicas em jogo.
“Ainda há uma pequena chance de ganhar a simpatia de alguém do júri”, disse Stan Goldman, professor da Loyola Law School.
Mas Jackson acredita que Durst precisa ter cuidado com a maneira como os jurados veem seus problemas médicos. “Se ele está testemunhando e fingindo estar doente ou incapacitado para o trabalho, o júri vai cuidar disso”, disse Jackson.
Além disso, o juiz Windham pode continuar a atrasar o julgamento devido aos problemas de saúde de Durst, disse Goldman.
“Isto é, se o juiz mudar de ideia e concluir que a condição de Durst o torna incapaz de testemunhar agora ou no futuro previsível”, disse Goldman.
Como chegamos aqui?
Durst provavelmente será questionado pelo promotor público assistente de Los Angeles, John Lewin, que continuamente perseguiu Durst pelo assassinato de Berman.
“Minha expectativa de vida é de cerca de cinco anos”, disse o excêntrico milionário em entrevista em 2015.
Há poucas evidências físicas da morte inexplicada de Berman, de quase 20 anos. Não há testemunhas oculares e nenhuma arma do crime.
Uma das principais evidências é a chamada nota do “cadáver”, uma misteriosa carta enviada à polícia com o endereço de Berman e a palavra “cadáver” em bonés que levaram os detetives ao corpo dela.
No documentário da HBO “The Jinx”, Durst disse que a carta só poderia ser enviada pelo assassino de Berman. Os advogados de defesa negaram anteriormente que Durst escreveu o memorando e tentaram excluir do julgamento as provas manuscritas sobre o assunto.
Também no documentário, os cineastas confrontaram Durst com outra carta que ele certa vez enviou a Berman, com uma caligrafia quase idêntica à do bilhete do “cadáver”. Foi escrito incorretamente “BVERLEY” em Beverly Hills.
Lewin em uma entrevista com Durst perguntou a ele: “Por que você acha que o assassino deixou um bilhete?”
“Vou ficar longe disso”, respondeu Durst.
Augie Martin, Cheri Mossburg, Ray Sanchez e Amir Vera da CNN contribuíram para este relatório.
