(CNN) – Quando a maioria dos alunos faz um ano sabático entre o ensino médio e a universidade, geralmente é uma aventura de mochila às costas ou acumula experiência de trabalho e economias antes da faculdade.
Mas Zara Rutherford não é a maioria das pessoas.
No dia 11 de agosto, o jovem de 19 anos embarca na jornada de sua vida: uma jornada de 32 km ao redor do mundo. Além disso, ele voará sozinho.
“É um sonho que tenho há muito tempo, mas sempre me pareceu irreal”, diz Rutherford, que tem dupla nacionalidade britânica / belga. “Quando decidi tirar um ano de folga antes de ir para a universidade, percebi que tinha todo esse tempo – poderia muito bem fazer algo maluco com ele.”
Ao pilotar um avião ultraleve Shark feito sob medida, que ele diz ser o microfoil mais rápido do mundo, Rutherford espera estabelecer o recorde de mulher mais jovem em um colo solitário do globo – e inspirar mais meninas e mulheres a carreiras em ciências e aviação.
Dois meses, 52 países
Rutherford não é novato em voar. Seus pais são pilotos e Rutherford aprende a voar desde os 14 anos – embora ela tenha começado as aulas formais de voo e obtido sua primeira licença em 2020.
Com mais de 80 horas de voo oficialmente registradas e centenas de outras não contabilizadas, Rutherford descreve sua experiência de voo como “qualidade sobre quantidade”. Ela ganhou experiência adicional ajudando seus pais com seus serviços de “transporte”, que envolvem a movimentação de aviões entre locais: uma viagem envolveu a ajuda de seu pai a transportar um avião dos Estados Unidos para a Jordânia.
“Já vi parte do percurso, por isso sei o que esperar”, acrescenta.
Começando na Bélgica, a rota Rutherford passa para o oeste por 52 países, cinco continentes e cruza o equador duas vezes – primeiro em Tumaco, Colômbia e novamente em Jambi, Indonésia – que faz parte dos requisitos do Guinness Book of Records para um vôo aproximadamente mundial.
A viagem de dois meses é autofinanciável, e a adolescente vendeu o carro para pagar e também procurou patrocinadores.
Outro custo da viagem é o impacto ambiental. Enquanto Rutherford diz que o combustível total para sua viagem é equivalente à quantidade consumida em 10 minutos por um Boeing 747, ela gasta € 600 ($ 710) em projetos de plantio de árvores para compensar sua pegada de carbono.
O Rutherford voará de acordo com as “regras de voo visual” – o que significa que deve ser capaz de ver claramente onde evitará obstáculos e permanecerá na rota para evitar voar à noite ou em más condições climáticas. Ficando apenas uma ou duas noites em cada local, ele planeja encontrar escolas e grupos de jovens em diferentes países – o que ele espera que aumente a visibilidade da aviação para as meninas e mostre a elas que “elas podem realmente alcançar tudo o que podem. Elas querem “
Mulheres na aviação
“[5%] esse é um número tão pequeno, considerando que é uma carreira em que você basicamente ganha dinheiro viajando pelo mundo – é um trabalho, é claro, mas é uma carreira incrível com oportunidades incríveis ”, diz Rutherford.
Visibilidade é a chave para mostrar oportunidades às jovens, diz Rutherford. Para ajudar a engajar mais mulheres e meninas na ciência desde o início, Rutherford apóia duas instituições de caridade em sua jornada: Girls Who Code, que apóia jovens ingressando na ciência da computação, e Dreams Soar, uma organização sem fins lucrativos fundada pelo atual detentor do recorde Waiza que apóia mulheres e meninas ingressando Campos STEM.
Ela espera reduzir o “abismo dos sonhos” e ser um modelo para as meninas, assim como sua mãe e seu pai foram quando ela cresceu. “Acho que ver outras mulheres na aviação, ciência da computação e STEM normaliza muito isso”, diz ele.
Avião mais acessível
Uma das coisas que torna a viagem possível é o avião ultraleve de Rutherford. Os ultraleves são pequenos aviões monolugares ou bipolares usados para lazer ou transporte pessoal. Se ele completar sua jornada, Rutherford também levará o recorde do mais jovem a circunavegar o mundo sozinho em uma ultraleve.
Emprestado de Shark Aero, um de seus patrocinadores da viagem, o Shark Ultralight Rutherford que voará foi adaptado para atender às suas necessidades, incluindo um segundo rádio, conectividade por satélite que permitirá que ela ligue para qualquer pessoa a qualquer momento durante o voo , e um tanque de combustível extra, que normalmente seria um segundo assento de passageiro, aumentando sua autonomia de vôo em mais de 1.000 quilômetros.
Embora o avião seja “perfeitamente capaz” de viajar sem essas modificações, o pai de Zara, Sam Rutherford, diz que as mudanças deram a ele e a Zara uma sensação extra de segurança.
“É o micro-light mais rápido do mundo, com toda uma série de sistemas e soluções de segurança”, diz ele.
Microlights são uma opção mais acessível para aviadores em potencial, diz Zara Rutherford. Ela espera que sua jornada também mostre as capacidades dos microfighters para aviadores iniciantes e inspire mais mulheres e meninas a tentarem voar.
“Fácil de dizer, mas vá em frente”, diz ele. “Se você não tentar ver a que altura consegue voar, nunca saberá.”
