Durante a pandemia de Covid-19, a depressão e a ansiedade em adolescentes dobraram em relação aos níveis pré-pandêmicos, de acordo com a pesquisa. Um em cada 4 adolescentes em todo o mundo “experimenta sintomas clinicamente elevados de depressão, enquanto 1 em cada 5 jovens apresenta sintomas clinicamente elevados de ansiedade.”
“Os resultados desta análise sugerem que a pandemia provavelmente desencadeou uma crise global de saúde mental entre os adolescentes”, disse a autora do estudo Sheri Madigan, professora associada de psicologia clínica e do Departamento de Determinantes do Desenvolvimento Infantil do Canadá na Universidade de Calgary.
O estudo descobriu que esse efeito negativo sobre os adolescentes só piorou com o passar dos meses. Isso surpreendeu Madigan, que disse pensar que eles “seriam mais resistentes e vulneráveis aos desafios da pandemia” porque ela continuou.
De acordo com a análise, essa colheita cumulativa pode ser devido ao isolamento social persistente, marcos perdidos, problemas financeiros familiares e interrupções prolongadas na escola. Mais estudos para acompanhar as crianças por um longo período de tempo, conforme observado no estudo, devem ser realizados para monitorar os efeitos contínuos.
“Perturbações extraordinárias e estresse”
A pandemia criou condições que podem exacerbar esses sentimentos negativos. Com o fechamento de escolas e o ensino à distância, as crianças experimentaram uma perda de interação com seus colegas, maior isolamento social e menos interação com outros adultos de apoio, como professores e treinadores. Segundo pesquisas, essas mudanças podem ter contribuído para o agravamento dos sintomas depressivos, como sentimentos de tristeza, perda de interesse em ser ativo, apetite perturbado e distúrbios do sono.
Além disso, a insegurança geral e a interrupção das atividades diárias causadas pela pandemia provavelmente aumentaram os sintomas de ansiedade generalizada em adolescentes, incluindo medo, preocupação descontrolada e superexcitação. A preocupação com a saúde da família e dos amigos com a disseminação do Covid-19 provavelmente contribuiu para o aumento da ansiedade entre as crianças, de acordo com a pesquisa.
“Crianças e adolescentes experimentaram perturbações e estresse extraordinários durante a pandemia, com repercussões em sua saúde mental”, disse Madigan. “Quando os problemas de saúde mental persistem e não são resolvidos de forma adequada, eles podem ter consequências duradouras.”
Os resultados do estudo estão de acordo com o que Jenna Glover, psicóloga clínica infantil e diretora de treinamento psicológico do Colorado Children’s Hospital, disse que estava vendo em campo. Ela não participou do estudo.
“Interromper sua rotina e consistência é muito prejudicial para a saúde mental de uma criança”, disse Glover. “Eles prosperam com uma previsibilidade que não existe há mais de um ano.”
Ela acrescentou que o estresse crônico e a instabilidade que as crianças experimentam podem levar a sentimentos de desesperança, um dos principais preditores de ideação suicida.
Além do aumento geral de doenças mentais em adolescentes, o estudo também descobriu que as crianças mais velhas foram mais afetadas do que as mais novas, possivelmente devido à puberdade e alterações hormonais, bem como uma perda de interação social.
As meninas também tiveram uma incidência maior de depressão e ansiedade, o que, de acordo com o estudo, está de acordo com pesquisas pré-pandêmicas. Embora seja um fenômeno bem conhecido, muitas vezes é esquecido nas discussões sobre saúde mental, disse Glover.
“Não é bom para os adolescentes, mas é especialmente ruim para as mulheres”, disse ela. “Pensar em intervenções e triagens direcionadas reais com base no conhecimento dessas coisas, o que eu acho que é uma conclusão importante deste estudo.”
Como seguir em frente
Os pesquisadores devem continuar a monitorar a saúde mental dos adolescentes à medida que a pandemia continua e explorar maneiras de lidar com esta crise, disse Madigan.
“Este é um momento crítico. Quando falamos sobre crianças e jovens como o futuro de nossas sociedades, não poderia ser mais verdadeiro ou verdadeiro ”, disse Madigan. “Se os adolescentes sobreviverem a esta pandemia com níveis crescentes de estresse e desafios de saúde mental, a sociedade poderá enfrentar desafios reais à medida que os adolescentes chegarem à idade adulta”.
Manter aulas regulares é fundamental para o bem-estar dos jovens, enfatiza Brae Anne McArthur, pesquisadora PhD da Universidade de Calgary e psicóloga clínica infantil que também esteve envolvida no estudo.
“Sabendo que crianças e adolescentes se desenvolvem em um contexto de rotinas claras, é importante que crianças e adolescentes permaneçam na escola e em atividades extracurriculares”, disse McArthur.
É por isso que as escolas devem ser mantidas abertas da forma mais segura possível, disse Madigan.
“As escolas podem ser um paraíso para muitos jovens, mas até 80% dos jovens dependem dos serviços e recursos escolares para atender às suas necessidades de saúde mental”, disse ela. “Quando as escolas são fechadas, muitos jovens que precisam de ajuda podem sentir que não há a quem recorrer, o que pode ter consequências drásticas”.
Glover repetiu que as escolas devem ser mantidas o mais abertas possível. Os pais também podem tomar medidas verificando seus filhos e monitorando seus hábitos de sono e alimentação, bem como seu humor.
McArthur disse que embora a situação seja terrível, ainda temos tempo para mudá-la.
“Este (estudo) não sugere que não possamos nos recuperar desta crise de saúde mental”, disse ela. “Se pudermos trabalhar juntos como pais, pesquisadores, médicos e formuladores de políticas para desenvolver maneiras claras e viáveis de apoiar a saúde mental de crianças e adolescentes, poderemos reescrever essa história em outro ano”.
