Oito dias de chamas rompendo essas florestas virgens, deixando para trás apenas galhos enegrecidos e terra acinzentada. Vinte e dois países enviaram pessoal e equipamento para ajudar a Grécia. Em Evia, na linha de frente desse desastre crescente, encontramos bombeiros eslovacos ombro a ombro com seus homólogos gregos enquanto helicópteros e aviões zumbiam sobre nossas cabeças, jogando água no solo fumegante.
Entre esses profissionais estava talvez a visão mais conflituosa da história: voluntários, a maioria homens jovens, armados com extintores de incêndio ou qualquer outra água que pudessem carregar. Pretos de fuligem, com a respiração rouca por causa dos dias de exposição à fumaça e às chamas, eles pareciam solitários.
A luta vai e volta. Há momentos em que os bombeiros parecem se defender do inimigo, as chamas se apagam no solo encharcado, mas essas vitórias aparentes podem ser fugazes. Uma única semente de pinheiro em chamas rolando pela estrada pode acender um novo fogo do outro lado. Freqüentemente, os incêndios acendem no terrível e exaustivo calor do dia. O terreno montanhoso e a floresta densa tornam muitos incêndios simplesmente inacessíveis, então eles podem se enfurecer em seus caminhos sem impedimentos.
Estar no meio de tudo isso é confuso. O calor escaldante, a fumaça sufocante, a violência absoluta dos incêndios e a intensa atividade ao redor às vezes são difíceis de processar. É comovente ver tantas pessoas assistindo suas vidas literalmente virar fumaça.
“Neste momento, todos estão aqui, vocês estão tirando essas fotos dramáticas”, disse-me um dos voluntários. – Mas no ano que vem, onde você estará?
Ele me explicou que sem florestas, muitas pessoas nessas comunidades não terão nada.
As árvores são uma fonte de resina que sustenta muitos meios de subsistência aqui. Mas essas florestas não são plantações; as árvores cresciam naturalmente nessas colinas e as comunidades cresciam ao redor delas. O replantio por si só também não funcionará, pois apenas as árvores maduras produzem resina e pode levar até três décadas para atingir essa maturidade.
Mais de 500 incêndios ainda estão ocorrendo na Grécia. Eles podem queimar por dias ou até semanas, mas seu efeito profundo e cicatrizado será sentido por muito tempo no futuro.
