Os picos nos preços dos alimentos mostram como as condições climáticas extremas, principalmente causadas pela crise climática, têm um impacto real sobre os americanos. Os climatologistas alertam que as chuvas só vão aumentar a partir de agora.
“A mudança climática está atingindo nossas mesas de jantar”, disse Cynthia Rosenzweig, professora assistente e cientista sênior do Instituto da Terra da Universidade de Columbia à CNN Business.
“Oferta para a lua”
De acordo com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação, os preços mundiais dos alimentos aumentaram 31% no último ano. A escassez de oferta devido a condições climáticas extremas é um dos vários fatores por trás dessa inflação de alimentos.
“Não há dúvida de que as mudanças nos padrões climáticos estão afetando nosso suprimento de alimentos”, disse Jennifer Bartashus, analista sênior da Bloomberg Intelligence, que lida com alimentos básicos e embalados.
Robert Yawger, um veterano de 35 anos na indústria de commodities, não é estranho aos aumentos de preços na agricultura. Mas, ao contrário dos booms anteriores, este não é impulsionado pelos fatores usuais, como a demanda do mercado emergente ou o dólar americano fraco.
“No passado, não houve nenhuma catástrofe climática que levou a tudo de uma vez”, disse Yawger, diretor executivo de futuros de energia da Mizuho Securities. “Nunca vi nada parecido – onde tudo é leiloado para a lua ao mesmo tempo.”
Eventos climáticos severos contribuíram com US $ 40 bilhões para perdas em desastres naturais apenas no primeiro semestre de 2021, de acordo com a Swiss Re, a maior resseguradora do mundo. Esta é a segunda maior quantia de todos os tempos.
É claro que nem todas as condições climáticas extremas são causadas pela crise climática.
Escassez de mão de obra, aumento dos custos de transporte
E o aumento dos preços dos alimentos pode ser causado por muitos fatores, alguns dos quais nada têm a ver com as mudanças climáticas.
“Estou no setor há 38 anos e esta é a inflação mais alta que já vimos em nossa empresa”, disse Orlando Olave, diretor de operações sênior da Morton Williams, Nova York. “É inacreditável quantas coisas estão acontecendo agora.”
93% do trigo em más condições no estado de Washington
“Estava cozido. Dia após dia, eles atingem temperaturas nunca vistas antes ”, disse Yawger.
“Falha de colheita completa”
Mais de 95% do oeste dos Estados Unidos está atualmente com algum grau de seca.
“As secas fizeram com que alguns agricultores parassem completamente de cultivar certas safras – uma quebra completa da safra”, disse Rosenzweig.
Chris Field, professor de mudança climática na Universidade de Stanford, se preocupa como as secas e as restrições de água na Califórnia e no oeste afetarão o fornecimento de nozes, frutas e vegetais dos Estados Unidos.
“Até agora, não vimos um aumento generalizado nos preços dos alimentos para os consumidores americanos”, escreveu Field em um e-mail. “Mas à medida que os extremos se tornam mais comuns, os riscos se tornam cada vez mais reais.”
Preços do café e do açúcar estão subindo
Mas não apenas as condições quentes afetam o suprimento de alimentos.
Infelizmente, esses problemas de safra relacionados ao clima só vão aumentar o choque que abala a América.
“Se a demanda permanecer a mesma, e até aumentar com a abertura dos restaurantes, mas a oferta for limitada, isso naturalmente se traduzirá em preços mais altos, que serão pagos pelo consumidor”, disse Bartashus, analista da Bloomberg Intelligence.
Embora os preços do café tenham recuado desde então, as geadas no Brasil ameaçam reverter essa tendência. O impacto sobre os consumidores pode não ser imediato devido à forma como as grandes empresas compram os grãos de café (e outros bens).
Não há dúvida, pelo menos na mente de Yawger, de que as mudanças climáticas são responsáveis por afetar simultaneamente diferentes safras.
“Há uma chance em um milhão de que todas essas peças se movam de uma forma que impeça a colheita da colheita”, disse ele. “As evidências são esmagadoras de que se trata de uma mudança no clima.”
