Lago Tarapoto: Piranhas e botos cor-de-rosa atraem visitantes a este lago colombiano

(CNN) – Golfinhos-de-rosa, piranhas e um jacaré-açu. Parece uma lenda, mas na verdade eles são habitantes de um sistema de áreas úmidas protegidas na Amazônia, lar de milhares de espécies raras de animais e histórias fascinantes de deuses tribais transformando pessoas em golfinhos.

Contar histórias faz parte da cultura de grupos indígenas que vivem na floresta amazônica, e os pântanos têm desempenhado um papel importante na fiação por séculos. As histórias contadas pelo povo Ticuna não são diferentes; em particular, é o caso de um golfinho rosa disfarçado de figura humana que assiste às tradicionais festas da tribo para encantar as mulheres que se apaixonam por este homem alto e estranho. Ele então a leva até o rio e a transforma em um golfinho também.

Os cientistas vêm pesquisando pântanos há anos, incluindo o Lago Tarapoto e uma rede de outros cursos de água. O lago é alimentado pela Amazônia e está conectado a vários lagos menores por um complexo sistema de riachos.

Os especialistas identificaram até 900 espécies de plantas, 300 espécies de pássaros, 176 peixes, 56 répteis, 46 mamíferos e 30 anfíbios. O pântano de 400 quilômetros quadrados é o lar de uma das maiores presenças de golfinhos da Amazônia colombiana.

Recentemente, Omacha lançou um projeto de monitoramento de cetáceos por satélite na região amazônica com o WWF e com a ajuda de grupos locais.

As zonas húmidas são um terreno fértil para os golfinhos, bem como uma piscicultura – uma importante fonte de alimento e rendimento para as 22 comunidades indígenas que vivem na região. Um dos maiores peixes de água doce, o pirarucu é uma espécie de pirarucu nativa do rio Amazonas. Eles têm sido uma fonte importante de alimento para as comunidades indígenas há séculos e são consumidos frescos, secos ou salgados – e podem crescer até 3 metros de comprimento.

Turismo e manutenção no trabalho

As comunidades indígenas também dependem do turismo para obter renda, e a preservação desse sistema de água significa que podem ter uma renda sustentável por muitos anos. Os visitantes da região podem contratar guias indígenas locais para navegá-los pelas redes de lagos e rios, prestando atenção na vida selvagem e explicando a importância histórica do local.

A região pantanosa é mais conhecida pelo Lago Tarapoto, um corpo de água de 37 quilômetros de comprimento que está localizado a uma curta distância de Puerto Nariño, uma cidade na região amazônica da Colômbia, localizada às margens do rio Amazonas.

Os turistas que chegam a essa região remota vão para o lago na esperança de dar uma espiada em um raro golfinho rosa ou tentar a pesca de piranhas. O Centro de Interpratación Ambiental Natütama, administrado por uma organização sem fins lucrativos, oferece uma riqueza de informações sobre as espécies de botos e peixes-boi.

Ainda há divergências quanto ao porquê do boto rosa ser rosa, já que alguns mamíferos, conhecidos localmente como “boto”, permanecem cinza. A coloração varia, com os machos adultos sendo os mais rosados, acreditam os especialistas, porque eles lutam muito – e sua cicatriz é rosa. Outra teoria é que eles se camuflam para combinar com a lama vermelha que aparece em alguns rios após fortes chuvas.

Embora você possa nadar nos lagos, eles estão cheios de piranhas, então, talvez, verifique com seu guia antes de nadar.

Os barcos motorizados que já participaram de algumas excursões, bem como da extração de madeira, caça e pesca excessiva, ameaçaram a biodiversidade do complexo pantanoso, então os cientistas uniram forças com grupos indígenas locais que vivem na área para fazer uma petição à Ramsar, a Autoridade Suíça de Conservação da Natureza em 2018, para declarar Tarapoto “uma zona úmida de importância internacional”. Esta área é a primeira região úmida da Amazônia colombiana a atingir esse status.

“As zonas úmidas de Ramsar são reconhecidas em todo o mundo por sua biodiversidade e riqueza natural únicas, e devem ser conservadas e usadas de forma sustentável para manter sua qualidade e sustentabilidade ao longo do tempo. ”, Afirma Saulo Usma, especialista em água doce do WWF Colômbia.

Os turistas que desejam explorar o lago podem se hospedar em Puerto Nariño, uma pequena cidade de 6.000 habitantes, em sua maioria indígenas, tida como uma comunidade ecológica. Não são permitidos carros ou veículos motorizados na cidade, o que significa que todos os passeios são feitos em barcos de madeira.

A cidade pode ser alcançada de avião saindo de Bogotá, Medellín ou Cartagena. As acomodações e as comodidades são básicas, mas é um ótimo ponto de partida para descobrir tudo o que a região amazônica tem a oferecer e uma chance de vivenciar plenamente a cultura indígena.

Cooperação com residentes para proteger áreas úmidas

De acordo com líderes comunitários, designar uma área como protegida significa que projetos de conservação podem ser financiados.

“A designação dos lagos Tarapoto como área Ramsar é uma oportunidade para fortalecer, proteger e conservar nossos recursos naturais, culturais e sociais”, disse Lilia Isolina Java Tapayuri, líder da comunidade étnica Cocama.

A colaboração com grupos indígenas locais foi uma parte essencial do processo de conservação. O Instituto Sinchi, outro grupo ambiental colombiano que trabalhou em conjunto para proteger o lago, está trabalhando com os pescadores locais para garantir seu envolvimento.

“O Sinchi colaborou na gestão do sítio”, diz a bióloga Mariela Osorno, especialista na região amazônica. “Também acompanhamos os pescadores do sistema Tarapoto, treinando-os na coleta de dados, no monitoramento da comunidade e no uso da pesca da região”.

O instituto também está trabalhando com as comunidades para criar um guia de pássaros para a área, bem como treinar os moradores para usar suas habilidades para iniciar empreendimentos turísticos centrados nas aves.

“Os participantes foram treinados em metodologia de observação de pássaros, identificação de espécies e uso de guias de pássaros”, explica Osorno, acrescentando que Sincha também trabalhou com os residentes locais para recuperar nomes de pássaros nas línguas nativas desses territórios.

“É imperativo promover a sua conservação e gestão adequada para garantir a sustentabilidade da riqueza genética das espécies, ecossistemas e paisagens, e para proteger a cultura e o conhecimento das suas comunidades indígenas, em particular os Ticuna (também conhecidos como Maguta), os Cocama e grupos étnicos Yagua. “

Se você tiver a oportunidade de visitar este lindo e subdesenvolvido canto do mundo, certamente sairá com um renovado sentido de vida ao lado da natureza.

Foto do Lago Tarapoto cortesia de Sergio León-Ecodestinos