Rocky Mountaineer: trem de luxo canadense estreia em sua primeira turnê americana

(CNN) – O sistema ferroviário dos EUA está ganhando força com seu vizinho do norte.

Os Estados Unidos, embora não sejam conhecidos por viajar de trem, já têm vários trens turísticos dedicados no Ocidente. Por exemplo, a Amtrak Narrow Gauge Durango & Silverton ou a Coast Starlight Railroad entre Washington e a Califórnia.

Nenhum deles, no entanto, se encaixa no perfil de Rocky Mountaineer, cujas operações exclusivas, programa de alimentos e bebidas e serviços de luxo o tornaram um modelo para a indústria.

Desde a exceção em 1990, ele foi homenageado com o World Travel Awards oito vezes como “O melhor trem do mundo para viagens de trem” e em 2020 ganhou o Globe Travel Award de “Melhor Empresa Ferroviária”.

Trem noturno sem vagões-dormitório

Dependendo da sua perspectiva, a característica mais marcante do negócio da Rocky Mountaineer é sua melhor vantagem competitiva ou seu pior calcanhar de Aquiles: embora seja uma viagem de vários dias, você realmente não dorme no trem.

Na verdade, não há nenhum carro-leito em nenhuma das excursões às Rocky Mountaineer. Em vez disso, os hóspedes saem do trem todas as noites e passam a noite em um hotel local.

O objetivo dessa configuração é duplo: permitir que os hóspedes durmam melhor à noite (sem balançar ou balançar) e garantir que a escuridão não obscureça a paisagem.

“Nossas rotas apresentam alguns dos cenários mais espetaculares que a América do Norte tem a oferecer”, disse Nicole Ford, diretora de comunicações da Rocky Mountaineer. “Nossos trens circulam apenas durante o dia e possuem janelas grandes para que os visitantes não percam um momento das paisagens em constante mudança.”

Outro fator que destaca este passeio pela Rocky Mountaineer é o programa de comidas e bebidas, que abre mão do clássico vagão-restaurante em favor de uma abordagem “coma em seu assento” com bandejas individuais. Cada fila é tratada como uma mesa de restaurante, com atendimento personalizado, refeições programadas e bebidas a pedido.

O menu apresenta ingredientes locais, muitas das áreas pelas quais o trem passa, como costelas da Epic Brewing, pranchas de bisão do Colorado, alces e caça, vegetais sazonais dos produtores do Colorado e sobremesas da Aspen Baking Company.

O cardápio de bebidas para a estreia não inclui nenhum vinho regional (em vez disso, vem da Califórnia e Oregon), mas oferece cervejas do Colorado (Denver Beer Company). Rocky Mountaineer disse que a seleção de bebidas pode continuar mudando ao longo de sua temporada inaugural, uma vez que planeja formar mais parcerias locais.

Existem duas classes de serviço na rota Rockies to Red Rocks: SilverLeaf ($ 1.250 por pessoa) e SilverLeaf Plus ($ 1.645). Ambos incluem todas as refeições e bebidas – alcoólicas e não alcoólicas – assentos adjacentes a cúpulas de vidro crescidas e pernoite no Glenwood Springs Hotel, no Glenwood Hotel Colorado, no Denver Hotel ou no Glenwood Hot Springs Resort.

SilverLeaf Plus adiciona um prato extra durante as refeições e acesso exclusivo a um lounge separado, onde um mixologista trabalha para fazer coquetéis artesanais com bebidas destiladas premium.

Embora as refeições sejam feitas no local, há um motivo para se levantar e caminhar – todos os carros, independentemente da classe, têm uma pequena plataforma de observação ao ar livre onde você pode respirar o ar fresco da montanha.

Viagem – montanhas, fontes termais e desfiladeiros

O Rocky Mountaineer pode ser conduzido em qualquer direção, mas aqui o foco está na rota Leste-Oeste.

A viagem começa em Denver, onde os passageiros embarcam no Rocky Mountaineer no Union Pacific Railyard às 9h. De lá, o trem embarca em uma jornada de 8 horas e 175 milhas para Glenwood Springs.

Enquanto você dirige lentamente para fora do centro de Denver (5.280 pés acima do nível do mar), diga adeus aos arranha-céus e à vida agitada da cidade. Você não encontrará nenhum deles novamente.

O trem deixa a área metropolitana e começa sua escalada para a Cordilheira Frontal das Montanhas Rochosas através da “Curva das 10 Grandes”. Foi construído no início do século 20 como uma serpentina para ajudar os trens a escalar terrenos íngremes. Na metade da curva, duas dúzias de vagões cheios de cimento estão permanentemente estacionados ao longo da pista como um bloco de proteção contra o vento. Se você visitar uma das plataformas de observação ao ar livre durante esse período, poderá experimentar os famosos ventos da região com seus próprios olhos.

Depois de escalar as Montanhas Rochosas, você chegará ao Moffatt Tunnel. Está aberto há quase cem anos (desde 1928) e cruza a divisão continental a 2.239 pés acima do nível do mar até a base da estação de esqui Winter Park.

Apenas descendo a trilha em Granby, você alcançará o poderoso Rio Colorado e o seguirá por aproximadamente o resto de sua jornada até Moab. Observe terras de rancho verdes e amarelas e vastos vales dando lugar a uma série de desfiladeiros que culminam em seu primeiro dia de viagem através do Glenwood Canyon.

A rota do dia seguinte entre Glenwood Springs e Moab é de 194 milhas, o que é mais longo do que no dia anterior. Mas como esse passeio segue uma queda de altitude, a viagem leva apenas cinco horas.

Ontem você pôde ver a cidade de Denver e o Front Range se transformando na alta elevação das Montanhas Rochosas. Agora você descobrirá como a encosta oeste do Colorado vai de altas florestas alpinas a rochas e cânions vermelhos.

Convergence fica a oeste de Glenwood no Grand Valley, onde Grand Mesa e suas densas florestas verdes estão justapostas aos penhascos de arenito bege de Book Cliffs.

De lá, são 40 milhas pelo Ruby Canyon e seus penhascos de arenito vermelho, uma área acessível apenas por trem, a pé ou de jangada. O trem então entra em Utah e as Montanhas Rochosas dão lugar a um vasto deserto que leva a Moabe.

Uso do trem como ponto de partida

A sabedoria tradicional de viajar de trem é que o que conta é a jornada, não o destino. Felizmente, a abordagem de Rocky Mountaineer é um pouco mais moderna e inclusiva.

Claro, o curso principal é uma experiência de dois dias no trem, mas a Rocky Mountaineer incentiva seus hóspedes a passarem mais tempo em seus destinos usando os serviços de planejamento pré e pós-viagem.

Ao fazer a reserva, ajudará os hóspedes a fazerem uma viagem maior, organizando estadias mais longas na origem e no destino. Também trabalha com agências de viagens para facilitar aventuras nas áreas circundantes.

A temporada inaugural de Rockies to the Red Rocks terminará em 19 de novembro. A temporada de 2022 será estendida para sete meses e começará na próxima primavera.

Will McGough é um escritor de viagens, autor e guia turístico.