Mas sua última “crise” está sendo sentida em uma frente diferente: Lituânia, um estado membro da União Europeia, onde o governo anunciou no final de julho que mais de 2.400 pessoas haviam cruzado ilegalmente dois meses antes.
O seu ponto de trânsito antes de aderir à UE: Bielorrússia.
Este último salto migratório foi aparentemente alimentado pelo regime do presidente bielorrusso Alexander Lukashenko – um autoritário, conhecido como o último ditador da Europa, que está em processo de reprimir os dissidentes em casa após as disputadas eleições em agosto passado. Enquanto o Ocidente impõe sanções e critica em resposta à repressão autoritária e prisões populares na Bielo-Rússia, Lukashenka parece estar tentando minar a Europa usando a migração como arma política.
Esta é uma lição difícil para outras democracias que podem enfrentar a mesma luta no futuro.
A população da Lituânia, de menos de 3 milhões, é quase igual à do estado americano do Kansas. É um dos menores Estados-Membros da UE, mas é um dos pontos quentes da Europa. O autor – vizinho da Lituânia, Bielorrússia e seu pária.
A Lituânia é um dos que pressionam por mais sanções econômicas da UE contra a Bielorrússia por alegadas violações dos direitos humanos. Parece que Lukashenka está registrando seu descontentamento – e está tentando minar a pressão das sanções – por meio da migração. O número de travessias ilegais da Bielorrússia para a Lituânia nos primeiros sete meses e meio de 2021 é aproximadamente 55 vezes maior do que em todo o ano de 2020.
Iraquianos, congoleses, camaroneses e outros estão ingressando na UE, vendo a Lituânia como a nova porta de entrada para os países ocidentais. A publicação alemã Der Spiegel relatou este mês que muitos viajam para a Bielo-Rússia com vistos de turista, enquanto uma empresa estatal bielorrussa pode ter desempenhado um papel no incentivo a novas viagens para a UE. (A empresa negou fazê-lo.) Em alguns casos, migrantes detidos na Lituânia chegam a dizer que os bielorrussos estão sendo “forçados” a cruzar a fronteira com a Lituânia.
Não é uma coincidência. O próprio Lukashenka ameaçou publicamente em maio inundar a UE com “migrantes e drogas”. Agora, parece que a Bielorrússia tolera a travessia ilegal da fronteira com a Lituânia, na melhor das hipóteses – e na pior, a incentiva ativamente. Este é o consenso dos 27 Estados-Membros da UE, que consideram as ações da Bielorrússia “um ataque direto com o objetivo de desestabilizar e pressionar a UE”. (Lukashenko negou a acusação, dizendo que não há evidências de que a Bielo-Rússia incentive a migração ilegal, informou a mídia estatal bielo-russa). Autoridades bielorrussas disseram à CNN e a outros meios de comunicação que os migrantes estavam vindo para a Bielo-Rússia como turistas, os guardas de fronteira estavam ocupados impedindo atividades criminosas e acusaram a Lituânia de trazer ilegalmente requerentes de asilo para a fronteira e empurrá-los para fora da UE.
A situação no terreno continua tensa, no entanto, uma vez que o governo lituano afirma que os guardas da fronteira bielorrussos foram apanhados retirando arame farpado e tentando encobrir os vestígios de transeuntes ilegais. Este problema é destacado por relatórios da mídia estatal lituana.
Em resposta, a Lituânia começou recentemente a repelir alguns migrantes que tentam entrar ilegalmente no país – e a outros na Lituânia, oferecendo incentivos monetários para sair, informou a mídia estatal lituana. Enquanto muitos ainda estão tentando, o número de pessoas que conseguiram cruzar a fronteira caiu drasticamente nos últimos dias. Não é de admirar que as rotas alternativas para a UE via Letônia e Polônia estejam ganhando força.
Para Lukashenka, o objetivo final parece ser punir e tentar forçar a UE. Em resposta, a comissária de Assuntos Internos da UE, Ylva Johansson, disse que Lukashenko está “usando pessoas em um ato de agressão”.
União Européia
enviou 100 guardas de fronteira europeus para a Lituânia para lidar com o influxo. Além disso, pelo menos 12 países da UE forneceram tendas, camas e geradores. No entanto, a Lituânia ainda pode estar sobrecarregada. O fluxo descontrolado de pessoas é um desafio político, jurídico e logístico. Não se sabe quantas pessoas mais tentarão cruzar a fronteira nos próximos meses. Além disso, essas transições foram precedidas pelos exercícios militares russo-bielorrussos “Zapad” (ou ocidentais) de quatro anos na vizinhança, que colocaram a OTAN de pé.
Então, quais são as lições da crise?
Em primeiro lugar, a Lituânia deveria ter sido mais bem preparada, assim como qualquer democracia adjacente a um regime autoritário. Afinal, Lukashenko está no poder desde 1994 e nunca tentou se ajustar aos valores ocidentais. Além disso, seu aliado, o presidente russo Vladimir Putin, é conhecido por usar várias ferramentas de agressão híbrida, incluindo a migração.
Em segundo lugar, não é apenas uma ameaça para a Lituânia – é uma ameaça para toda a UE. Qualquer pessoa no espaço Schengen da UE pode viajar com relativa liberdade, e a Alemanha costuma ser o destino final dos migrantes. No entanto, embora a crise de 2015-2016 tenha colocado sérios desafios ao projeto de uma Europa unida, a UE ainda não implementou uma reforma abrangente da sua política de imigração.
Portanto, o problema na fronteira entre a Lituânia e a Bielo-Rússia é um microcosmo de problemas que podem ameaçar novamente outras partes da Europa e causar tensões dentro do bloco.
O retorno do Taleban ao Afeganistão e outras mudanças geopolíticas ao redor do mundo apontam para mais, e não menos, migração para a Europa. O Escritório das Nações Unidas para Assuntos Humanitários estimou que 500 mil pessoas serão deslocadas este ano por causa do conflito, e 18,5 milhões podem precisar de ajuda humanitária, com a seca e a saída de tropas internacionais contribuindo para esse número. As mudanças climáticas e o clima desfavorável ameaçam aumentar a migração nos próximos anos e décadas.
Para muitos daqueles que procuram uma saída de circunstâncias perigosas e carentes, a Europa é o destino preferido.
Só podemos supor que os regimes autoritários seguem as tentativas uns dos outros de minar a democracia. Se a migração de armas for bem-sucedida, uma segunda tentativa certamente será feita. Esses esforços podem minar significativamente o cenário de segurança na fronteira oriental da OTAN.
Embora a migração armada esteja aumentando na Europa, os Estados Unidos deveriam prestar atenção a ela por seus próprios motivos. A Europa deve permanecer estável se os Estados Unidos quiserem redirecionar seu foco estratégico para o Indo-Pacífico, em vez de apagar incêndios geopolíticos em outros lugares.
Quanto mais a migração for defendida por países autoritários como a Bielo-Rússia, mais será uma dor de cabeça para as democracias que eles estão tentando minar. No que diz respeito a Lukashenka, a UE tem de encontrar uma forma de responder – e logo.
