A produção doméstica de frango já foi cortada em 10%, de acordo com o British Poultry Council, que diz que 16% dos empregos na indústria estão atualmente vagos. Segundo estimativas do grupo do setor, a produção do peru natalino será reduzida em um quinto.
“Quando você não tem as pessoas, você tem um problema – e isso é algo que vemos em toda a cadeia de abastecimento. A crise do trabalho é um problema do Brexit e é amplamente divulgada no setor de alimentos e bebidas. ” Richard Griffiths, CEO do British Poultry Council, disse em um comunicado.
Supermercados alertam que a escassez pode piorar antes da crucial temporada de compras natalinas. Richard Walker, diretor administrativo de uma rede de supermercados islandesa, disse à BBC Radio na quarta-feira que já faltam alguns produtos nas lojas, incluindo pão e refrigerantes. Enquanto isso, a rede está lutando para reunir os estoques de que precisa na alta temporada.
“A escassez que os consumidores veem em empresas como Nando’s e McDonald’s nos últimos dias e semanas enfatizam o enorme impacto disso [truck driver shortage] Walker disse em um comunicado: “A verdadeira preocupação é que o tempo está se esgotando rapidamente à medida que nos aproximamos de uma temporada de Natal extremamente ocupada, onde uma forte cadeia de suprimentos é essencial para todos”.
Grupos da indústria culpam a escassez de mão de obra no mercado de trabalho apertado e no êxodo de cidadãos da UE de empregos na condução de caminhões, agricultura e processamento de alimentos. A Road Transport Association afirma que cerca de 100.000 caminhoneiros estão desaparecidos no Reino Unido, 20.000 dos quais são cidadãos da UE que deixaram o país após o Brexit.
Os empacotadores de carne sofrem com uma falta de pessoal de cerca de 14%, de acordo com a British Meat Processors Association. Nick Allen, o CEO do grupo, disse à BBC na semana passada que a indústria estava “perdendo cada vez mais mão de obra para a Europa” após o Brexit, e agora tem um atraso de seis semanas na produção de porcos de manta – ou salsichas embrulhadas em bacon – para o Natal refeições.
“Temos uma cadeia de abastecimento de alimentos muito resiliente e formas bem estabelecidas de trabalhar com o setor de alimentos para lidar com as interrupções na cadeia de abastecimento de alimentos”, disse um porta-voz do governo do Reino Unido em um comunicado.
Nenhum reparo fácil
Mas isso pode não atrair trabalhadores suficientes para o mercado de trabalho, com um recorde de 1 milhão de vagas e uma taxa de desemprego abaixo de 5%. Walker, de um supermercado islandês, disse que o governo exacerbou a escassez de caminhoneiros ao remover a profissão de sua lista de “trabalhadores qualificados”, o que permitiria mais imigração.
“Isso porque o governo subestimou a importância [truck] motoristas e o trabalho que eles fazem por nós. Mas mesmo se eles fossem adicionados imediatamente, levaria de quatro a seis semanas, pois eles precisam ter o direito de funcionar [document] e fazer PCR [coronavirus] um teste, um lugar para morar – eles devem ser recrutados. Portanto, não é uma mudança de luz que vai acontecer durante a noite ”, disse à rádio BBC.
Helen Dickinson, presidente-executiva do British Retail Consortium, pediu ao governo que aumente rapidamente o número de exames para dirigir caminhões, forneça vistos temporários para trabalhadores da UE e mude a forma como o treinamento de motoristas é financiado.
Griffiths, do British Poultry Council, disse que o governo também deveria estender o esquema do trabalhador agrícola sazonal ao setor de carnes.
“Nossas solicitações são claras e fornecem ao governo uma solução para esse problema. Se isso significa relaxar as leis de imigração ou aceitar o alinhamento regulatório com a UE, essas são medidas que precisam ser tomadas para colocar os alimentos britânicos no caminho da recuperação. ” Ele disse.
O governo do Reino Unido anunciou que tomará medidas para aumentar o número de exames de direção para motoristas de caminhão. Um porta-voz do governo, no entanto, disse que “a maioria das soluções” será impulsionada pela indústria.
“Queremos que os empregadores façam investimentos de longo prazo na força de trabalho nativa do Reino Unido em vez de depender de trabalhadores estrangeiros, e nosso plano de trabalho ajuda as pessoas em todo o país a se reciclar, adquirir novas habilidades e voltar ao trabalho”, acrescentou o porta-voz.
