Taranto, Itália (CNN) – A região da Apúlia circunda o “salto” em forma de sapato da península italiana. Repleta de olivais, rodeada por águas cristalinas e cintilantes e pontilhada por pitorescas cidades e vilas históricas, seu encanto rústico a tornou um destino cada vez mais popular para os turistas.
As atrações imperdíveis da região incluem Alberobello e Castel del Monte, Patrimônio Mundial da UNESCO, o verde Parque Nacional Gargano, as cavernas do mar azul-celeste de Salento e charmosas cidades como Otranto, Ostuni e Gallipoli.
Ausente da maioria dessas listas, no entanto, é um lugar de rica história e significado.
No peito do pé do salto Pugliese está a segunda maior cidade da região, Taranto. Conhecida como la Città dei Due Mari ou a Cidade dos Dois Mares, seu legado remonta aos espartanos que a fundaram no século 8 a.C.
A cidade é frequentemente referida como a capital da antiga Magna Grécia e orgulhosamente carrega sua herança grega.
No entanto, recentemente Taranto está associada a apenas uma: a fundição de Ilva, que já foi a maior da Europa.
Construída na década de 1960, a fábrica expeliu gases venenosos para o céu acima da cidade por décadas antes que os juízes exigissem sua limpeza ou fechamento. Em maio deste ano, os ex-proprietários da infame fábrica, Fabio e Nicola Riva, foram condenados a longas penas de prisão por terem poluído a cidade.
Se o destino da cidade e da fábrica pareciam inextricavelmente interligados, agora parece que Taranto não só tem uma chance de romper com seu passado recente, mas que o futuro desta cidade ignorada pode ser brilhante.
Rinaldo Melucci é o prefeito de Taranto. O escritório do senhor de 44 anos em Città Vecchia, a cidade velha, tem vista para o mar, mas não está longe das fábricas de vidro que definiram a Taranto moderna.
“Nos últimos 50 anos, Ilva não só prejudicou a saúde humana e o ecossistema, mas também destruiu sua mentalidade”, diz a CNN. “Sufocou a educação, a criatividade; a fábrica chantageou Taranto e fez a cidade acreditar que dependia de Ilva. Tornou-se o pátio da fábrica. “
Descobrindo o passado
Rinaldo Melucci, o prefeito de Taranto, tem uma visão de sua cidade.
Jonathan Hawkins / CNN
Melucci, que assumiu o cargo em 2017, diz que está tentando mudar essa mentalidade, mostrar uma visão de Taranto que revive a velha identidade da cidade e inaugura um futuro novo, orgulhoso e mais diversificado.
“Há 2.500 anos, essa cidade teve um DNA especial”, explica. “Mas nos últimos 50 anos, uma nova identidade foi ditada por uma” estratégia de negócios “diferente. Precisamos recarregar nossas baterias e recuperar o que resta desta história. “
Taranto agora tem um baú de guerra de 1,5 bilhão de euros (US $ 1,77 bilhão) para lidar com essa convalescença, e de repente a cidade se sente cheia de oportunidades.
Em junho, sediou a rodada italiana do Sail GP, reunindo cidades como Sydney e San Francisco em torneios internacionais, e em 2026 sediará os prestigiosos Jogos do Mediterrâneo.
Grande parte das obras de reforma, incluindo o novo estádio que vai acomodar o time de futebol da cidade, está focada nesta data.
Melucci olhou para outras cidades industriais, principalmente Bilbao na Espanha e Pittsburgh, que estão reinventando seu futuro pós-industrial. Mas, diz ele, enquanto Bilbao usou o museu insanamente extravagante Frank Gehry Guggenheim para desencadear seu ressurgimento, o futuro de Taranto é mais sobre descobrir e restaurar o que já existe.
Um desses projetos é o gigantesco Palazzo Archita, um edifício impressionante de 20.000 metros quadrados que domina o moderno centro da cidade. Por mais de uma década, ficou sozinho e vazio entre as ruas comerciais de Taranto, como um colosso sombrio e decadente, um símbolo da ociosidade burocrática que tantas vezes assola os grandes projetos na Itália.
No entanto, será reaberto em breve com espaços que incluem uma nova galeria de arte, biblioteca e instalações educacionais.
“Quando restaurado, mudará a vida e a luz de todo o bairro da cidade”, diz Melucci, “porque não é apenas um prédio, será um local icônico em Taranto”.
Um labirinto de ruas
A cidade velha é um labirinto de ruas estreitas.
Jonathan Hawkins / CNN
Mas talvez o projeto mais importante e importante na cidade seja muito mais complexo.
Città Vecchia, construída na plataforma dórica original da antiga Taranto, é um mundo à parte. A ilha literal, separada da cidade moderna pela característica Ponte Girevole ou “ponte giratória”, a cidade velha foi a área mais afetada pela chegada de Ilva.
É uma relíquia em decomposição incomum. Um labirinto de ruas antigas e casas abandonadas deixou para trás apenas uma pequena comunidade do antigo e movimentado centro da cidade.
Nello De Gregorio é pesquisador e historiador local. “Sou apenas alguém que aprendeu a amar a cidade em que cresci desde que dei meus primeiros passos”, diz a CNN. “Pesquisei e reexplorei, redescobri e redescobri esta cidade porque mesmo agora, 2500 anos depois, a sua história nunca acaba e muitos segredos ainda estão a ser revelados.”
Agora, na casa dos setenta, De Gregorio assistiu pessoalmente à queda da Città Vecchia.
“Por 30 anos, a cidade velha foi literalmente abandonada por completo”, explica ele. “Por fim, há novos projetos e são muito importantes. Esperamos que na próxima década possamos finalmente mudar completamente a face desta área de Taranto, que é também a parte mais bonita, histórica e ultrapassada. ”
Câmaras subterrâneas
O historiador Nello De Gregorio em uma das câmaras subterrâneas da cidade velha.
Jonathan Hawkins / CNN
Entre as paixões de De Gregorio estão as muitas câmaras subterrâneas que serpenteiam sob a cidade velha.
Ele abre uma porta indefinida em uma das ruas estreitas da cidade velha, conduz a CNN por uma série de escuras escadas subterrâneas, guiado pela luz de tochas através de câmaras ou hipogéias e túneis que levam ao mar.
“Há 60 a 65 hipogéias aqui”, diz ele, “das quais apenas metade estão disponíveis hoje. Quase todos eles vêm da era grega. As cavernas foram escavadas para reunir materiais para a construção de templos antigos, então uma cidade medieval, até cerca de 1800 DC ”
Seus usos, ele explica, variavam de cerimônias fúnebres a contrabando.
As câmaras subterrâneas são uma das muitas vantagens ocultas da cidade velha.
Simone Marchesi, que há quatro anos trabalha como consultora de arquitetura no município de Taranto, dá o pano de fundo.
“A cidade velha foi abandonada porque os novos empregos trazidos pela indústria pesada permitiram que as pessoas aspirassem por moradias de melhor qualidade, tornando os prédios antigos na cidade cada vez menos atraentes.”
“No início da década de 1990, tínhamos uma situação em que apenas uma pequena fração da população de 30 anos atrás vivia lá”, continua ele, “então a maioria dos edifícios tornou-se cascas vazias e uma grande parte desta propriedade pertencia e ainda pertence ao município.
“Isso nos dá uma oportunidade incrível. A cidade velha permaneceu à margem do interesse imobiliário por décadas, então sua arquitetura e infraestrutura originais ainda estão intactas. Muitos dos edifícios estão em muito mau estado, mas ainda são os mesmos edifícios que foram construídos ao longo da história. Tudo é muito autêntico. “
O renascimento da Città Vecchia pode desencadear uma mudança mais ampla, acredita Marchesi. “Uma das principais coisas que tentamos fazer ao revitalizar a cidade velha é garantir que possamos liberar o potencial dos ativos culturais da cidade velha para atuar como um catalisador para o crescimento.”
Cidade e mar
O veleiro navega pela Ponte Girevola em Taranto até o Mare Piccolo.
Cortesia da Câmara Municipal de Taranto
A estratégia da cidade velha de Taranto gira em torno da renovação, repovoamento e acessibilidade.
À semelhança de outras cidades italianas, o município experimentou oferecer casas na ilha por 1 €, quase todas vendidas.
A Universidade de Bari assumiu o controle de alguns dos prédios maiores da cidade velha, e novas lojas e restaurantes atendem aos visitantes.
O clássico velho macaco italiano, primo maior de Vespa (Vespa é uma vespa em italiano; Macaco significa “abelha”), transporta turistas pelos labirintos das ruas da Città Vecchia.
Entre essas ruas, a CNN encontra Giovanni Fabiani, um turista vindo de Roma. Seus olhos se iluminam quando ele é questionado sobre suas impressões sobre Città Vecchia.
Execução das plantas da Orla de Taranto.
MAS e Peluffo & Partners
“Não há nada aqui para invejar Roma”, ele exclama. “Museu, cidade velha, esta ilha é realmente maravilhosa. Adoro caminhar por essas ruas estreitas e ouvir suas histórias. cercada por isso, ela realmente vale a pena na vida. “
Um dos grandes projetos que não se concentra na renovação é a reconstrução de 36 milhões de euros da orla do Mar Grande em Taranto – uma calçada elegante e moderna que vai amarrar uma fita em diferentes bairros.
Ubaldo Occhinegro, vereador responsável pelo urbanismo e inovação, afirma que o projeto do Mar Grande vai “recuperar e concretizar a relação entre a cidade e o mar, ligando os três bairros com um passadiço ininterrupto ao nível do mar, equipado com diversos serviços e acessos pontos.”
O projeto também ligará o novo terminal de cruzeiros de Taranto à parte baixa das muralhas aragonesas que cercam a cidade velha, oferecendo aos visitantes uma nova perspectiva, explica ele.
Juntos, esperamos que esses novos projetos mudem completamente a percepção de Taranto, tanto para visitantes quanto para residentes, e libertem o destino da cidade do destino de Ilva.
O dilema de Taranto sempre foi o fato de que Ilva emprega até 10.000 pessoas. A eliminação total dessas tarefas seria uma medida drástica, mas Melucci acredita que um acordo é possível, principalmente pela descarbonização da fábrica.
“A ideia é se emancipar da Ilva para que ela não seja mais uma“ fábrica ”, mas simplesmente uma“ fábrica ”. Queremos que seja uma versão menor, mais moderna e mais segura do que era no passado. “
Em última análise, e talvez de forma apropriada para a Cidade dos Dois Mares, Melucci acredita que o destino de Taranto está melhor focado nas águas que a rodeiam.
“Para Taranto, vejo mar, mar e mar. Seja qual for a pergunta, a resposta é o mar ”, diz ele. “Já que o mar é nosso DNA, é nossa fortuna, nosso sustento, nossa saúde, as brincadeiras de nossos filhos pequenos e provavelmente será nosso futuro.”
“É uma cidade grande e não dá para sobreviver só no turismo, nos eventos divertidos”, continua.
“Você também precisa de uma fábrica, de um porto, de equilibrar tudo. Somos estaleiro Ilva há 50 anos; não somos mais. Esta é a imagem que queremos apresentar no final desta jornada. “
