“Esta tarde, por volta das 14h40, um extremista violento realizou um ataque terrorista”, disse a primeira-ministra Jacinda Ardern em uma entrevista coletiva na sexta-feira à tarde. “Foi um ataque violento, sem sentido, e sinto muito que tenha acontecido.”
Ardern acrescentou que o homem era um cidadão do Sri Lanka, “apoiador da ideologia do ISIS” e “uma conhecida ameaça à segurança”. Ele disse que estava sob vigilância constante de várias agências governamentais e que o pessoal de segurança foi capaz de atirar e matá-lo 60 segundos após o início do ataque.
O agressor obteve uma faca em uma loja e a usou para esfaquear os compradores antes que a polícia atirasse nele, disse o comissário de polícia da Nova Zelândia, Andrew Coster, que o descreveu como um ator solitário. O homem foi morto instantaneamente.
Vídeos postados na Internet mostraram compradores em pânico correndo para fora do LynnMall Mall e buscando abrigo enquanto a situação se desenrolava.
De acordo com os serviços de emergência, seis pessoas ficaram feridas e três em estado crítico. Policiais fortemente armados e ambulâncias permanecem no local, e as autoridades isolaram as ruas ao redor.
O atacante chegou à Nova Zelândia em 2011 e se tornou uma parte interessada em outubro de 2016, disseram as autoridades.
Ardern não revelou a identidade do homem publicamente, alegando que ele havia sido julgado no passado e que as ordens de supressão proibidas impediam que os funcionários revelassem certas informações sobre ele.
A primeira-ministra acrescentou que estava “pessoalmente ciente” dele antes do ataque e que as autoridades o monitoraram, pois não podiam mantê-lo na prisão.
“Eu entendo que esta situação levanta questões sobre se a polícia poderia ter agido mais rápido ou feito mais”, disse Coster. “Estou convencido de que fizemos tudo o que podíamos em conformidade com a lei … fizemos tudo o que podíamos para monitorá-la. Isso é evidenciado pelo fato de que fomos capazes de reagir em 60 segundos. “
Auckland já estava sob um bloqueio de Nível 4, o mais rigoroso do país, devido ao número crescente de casos de coronavírus – o que significa que a maioria das lojas está fechada e a maioria das pessoas tem que ficar em casa. Os supermercados permanecem abertos como serviço básico.
Countdown, a rede de supermercados dona da loja LynnMall, disse em um comunicado que ela havia sido “destruída” pelo ataque.
“Nosso coração está pesado por saber o que nossa equipe e clientes testemunharam e passaram”, diz o comunicado.
A Nova Zelândia está alerta contra ataques desde que um supremacista branco armado matou 51 pessoas em duas mesquitas na cidade de Christchurch em 15 de março de 2019.
Ardern, quando questionado se o ataque de sexta-feira poderia ter sido uma vingança pelo tiroteio na mesquita de 2019, disse que não estava claro. Apenas o homem responsável pela violência, não a fé, disse ela.
“Foi odioso, foi ruim. Foi realizado por um indivíduo, não pela fé ”, disse Ardern. “Só ele é o responsável por essas ações.”
A Reuters forneceu os relatórios.
