O anúncio fez parte de uma nova parceria tripartite entre Estados Unidos, Austrália e Reino Unido, que os líderes dos três países revelaram em conjunto na tarde desta quarta-feira.
“Os Estados Unidos, a Austrália e o Reino Unido são parceiros fiéis e capazes há muito tempo e hoje estamos ainda mais próximos”, disse o presidente. “Hoje estamos dando mais um passo histórico para aprofundar e formalizar a cooperação entre todas as nossas três nações, pois todos reconhecemos o imperativo de garantir paz e estabilidade na região Indo-Pacífico a longo prazo.”
A parceria dará início ao que deve ser uma avalanche de compromissos diplomáticos para Biden neste outono, das reuniões das Nações Unidas na próxima semana à cúpula de líderes asiáticos na Casa Branca e as negociações do Grupo 20 de outubro na Itália.
A nova parceria entre os EUA, Reino Unido e Austrália – as três democracias marítimas de língua inglesa – não se aplica especificamente à China, insistiram as autoridades antes de seu anúncio. Em vez disso, eles disseram que os três países iriam organizar uma programação de reuniões nos próximos meses para coordenar questões cibernéticas, de alta tecnologia e defesa para melhor atender aos desafios de segurança de hoje. A nova parceria se chama AUKUS, pronuncia-se “aw-kiss”.
No entanto, é o movimento para estabelecer uma capacidade de submarino nuclear na Austrália, que as autoridades dizem que permitirá ao país operar em um nível militar muito mais alto que estará no centro do anúncio. Os submarinos nucleares são capazes de manobrar com maior velocidade e resistência, e mais discretamente do que os submarinos convencionais, que precisam emergir com mais frequência.
“Isso permite que a Austrália atue em um nível muito mais alto e expanda as oportunidades dos EUA”, disse um alto funcionário do governo antes do anúncio. “Trata-se de manter a paz e a estabilidade na região do Indo-Pacífico.”
Biden, durante o anúncio de quarta-feira, também argumentou que a criação do AUKUS era necessária porque “precisamos ser capazes de lidar com o ambiente estratégico atual da região e como ele pode evoluir”.
“Porque o futuro de cada uma de nossas nações, e até mesmo do mundo, depende de um Indo-Pacífico livre e aberto que perdurará e florescerá nas próximas décadas. É investir na nossa maior força, nas nossas alianças e atualizá-las para melhor enfrentar as ameaças de hoje e de amanhã ”, acrescentou o presidente.
O porta-voz da embaixada chinesa, Liu Pengyu, disse na quinta-feira que os países deveriam “se livrar da mentalidade da Guerra Fria e dos preconceitos ideológicos”, de acordo com a Reuters, após o anúncio do acordo AUKUS.
Liu acrescentou que as nações “não devem criar blocos de exclusão visando ou prejudicando os interesses de terceiros”.
“Esta tecnologia é extremamente sensível”
As autoridades australianas se reuniram em Washington na quarta-feira com seus colegas, incluindo o secretário de Estado Antony Blinken e o secretário de Defesa Lloyd Austin, antes do anúncio oficial. Durante discursos na noite de quarta-feira, Biden anunciou que Austin lideraria os esforços para o governo dos EUA em estreita colaboração com o Departamento de Estado e o Departamento de Energia.
Autoridades americanas disseram que os detalhes da nova parceria foram mantidos sob controle, conforme foram desenvolvidos nas últimas semanas e meses, mas outros aliados do governo e partes interessadas seriam informados dos detalhes nos próximos dias.
O primeiro-ministro britânico Boris Johnson defendeu a nova parceria tripartida como não “contrária a qualquer outra potência”. Falando ao Parlamento do Reino Unido na quinta-feira, Johnson disse que o acordo “apenas reflete o relacionamento próximo que temos com os EUA e a Austrália”.
“Claro, também temos um interesse comum em promover a democracia, os direitos humanos, a liberdade de navegação e a liberdade de comércio em todo o mundo”.
Os Estados Unidos e o Reino Unido planejam enviar equipes técnicas e estratégicas para determinar a melhor rota para a Austrália adquirir submarinos nucleares nos próximos 18 meses. O novo plano marca o cancelamento de um acordo de US $ 90 bilhões que a Austrália já fez com a França para submarinos convencionais.
O ministro das Relações Exteriores da França, Jean-Yves Le Drian, descreveu a decisão do governo australiano de rescindir o contrato do submarino a diesel com o fabricante francês Naval Group como uma traição à confiança.
“Polidamente falando, é uma facada nas costas”, disse Le Drian à estação de rádio France Info na quinta-feira. Le Drian, um diplomata experiente, raramente é ouvido de forma tão franca, o que é sem dúvida um sinal do mal-estar que esse movimento causou.
“Estabelecemos uma relação de confiança com a Austrália… essa confiança foi traída. E hoje estou com raiva, com grande amargura por essa separação ”, disse Le Drian.
“Não é feito entre os aliados”, disse, marcando os dois anos de negociação que antecederam o acordo. Ele disse que Le Drian desempenhou um papel importante nessas negociações, que começaram em 2014. A Austrália queria “uma forma de autonomia estratégica” por meio de um acordo que incluía uma transferência significativa de tecnologia, acrescentou Le Drian. A transação demoraria 50 anos.
Há poucos dias, Le Drian e a ministra da Defesa francesa, Florence Parly, realizaram uma videoconferência com seus colegas australianos sobre o negócio, disse Le Drian. Além de “pequenos problemas de alinhamento”, disse ele, não havia sentido em quebrar o contrato.
A decisão também gerou tensões entre a Nova Zelândia e a Austrália, e a primeira-ministra da Nova Zelândia, Jacinda Ardern, divulgou um comunicado na quinta-feira que os submarinos nucleares de Canberra seriam proibidos de navegar nas águas de seu país.
“A posição da Nova Zelândia em relação à proibição de embarcações com propulsão nuclear em nossas águas permanece inalterada”, disse Ardern em um comunicado à CNN. No entanto, a declaração acrescentou que a Nova Zelândia deu as boas-vindas ao envolvimento crescente do Reino Unido e dos EUA na região da Ásia-Pacífico.
As autoridades americanas descreveram os esforços do país para ajudar o país com a propulsão nuclear como um passo extremamente raro entre os Aliados, dado apenas uma vez antes, o que em alguns aspectos vai contra a prática norte-americana estabelecida.
“Essa tecnologia é extremamente sensível. Esta é francamente uma exceção à nossa política em muitos aspectos ”, disse o funcionário.
Disseram que é necessário enviar uma mensagem tranquilizadora aos países da Ásia. Isso está acontecendo em meio a tensões crescentes entre os EUA e a China, que estão manobrando para limitar a influência global um do outro.
As autoridades americanas insistiram que a intenção da nova parceria não era desafiar especificamente a China.
“Esta parceria não tem o propósito ou preocupação de um único país, mas visa apoiar nossos interesses estratégicos, manter uma ordem internacional e promover a paz e a estabilidade na região Indo-Pacífico”, disse o funcionário.
Unindo aliados contra a China
Mesmo assim, o anúncio é o último passo dos Estados Unidos para evitar a ascensão militar e tecnológica da China. Na próxima semana, Biden sediará o QUAD Personal Partnership Summit com o Japão, Austrália e Índia – outro grupo visto como uma forma de garantir a liderança dos EUA na Ásia. Ele também tentou envolver outros líderes asiáticos, com a vice-presidente Kamala Harris visitando Cingapura e Vietnã no final do mês passado.
Biden negou na terça-feira relatos de que Xi recusou um convite para uma reunião pessoal em uma conversa telefônica. Autoridades americanas dizem que ainda esperam realizar uma reunião cara a cara entre os dois líderes, mas não têm certeza de que será realizada fora do G20 no final de outubro. Principalmente porque Xi não confirmou que participará fisicamente da cúpula que está sendo realizada em Roma. Xi não deixou a China por aproximadamente 600 dias, antes do início da pandemia do coronavírus.
É possível que Xi participe da cúpula virtualmente, e as autoridades americanas não descartam uma reunião virtual de Biden e Xi. Mas Biden disse que reuniões cara a cara com líderes estrangeiros são melhores do que reuniões virtuais ou telefonemas, dizendo aos conselheiros em particular que ele não acredita que tanto possa ser alcançado em reuniões remotas.
Prova de compromisso
Após a retirada caótica do Afeganistão, que gerou dúvidas sobre a disposição de Biden em permanecer envolvido no exterior, as autoridades disseram que a nova declaração deveria ser uma prova da contínua vontade do presidente de apoiar os aliados e manter uma ordem baseada em regras na Ásia.
“Questões surgiram nos últimos anos: os Estados Unidos ainda têm estômago ou temos a inteligência e a sabedoria de que queremos continuar desempenhando esse papel?” disse um alto funcionário da administração.
“O que o presidente Biden diz nesta iniciativa é:” Conte-nos “. Estamos todos prontos para um compromisso mais profundo e duradouro com o Indo-Pacífico e reconhecemos que um de nossos papéis principais é manter a paz e a estabilidade lá ”, continuou o oficial.
A Grã-Bretanha também espera desempenhar um papel mais importante na Ásia, que sob o primeiro-ministro Johnson está buscando implementar a estratégia global da Grã-Bretanha de maior envolvimento no exterior. Esses esforços às vezes diminuem, especialmente quando Johnson tenta conter a pandemia Covid-19 em casa e proteger seu país do impacto econômico do Brexit.
Mesmo assim, as autoridades americanas receberam sugestões de seus colegas britânicos de que o Reino Unido espera “aumentar significativamente seu jogo Indo-Pacífico” e acreditam que uma nova parceria com a Austrália pode ajudar a atingir esse objetivo.
Antes do anúncio, Johnson empreendeu uma grande mudança de ministros em seu gabinete, incluindo uma transferência de seu secretário de relações exteriores. O choque não parecia diretamente relacionado ao seu anúncio subsequente com Biden e o primeiro-ministro australiano Scott Morrison.
Autoridades americanas disseram que a cooperação entre os três países se limita apenas à energia nuclear e que a Austrália não tem intenção de buscar armas nucleares.
Durante seus discursos na quarta-feira, Biden enfatizou que o projeto do submarino AUKUS usará submarinos armados de forma convencional, não nucleares.
“Não estamos falando de submarinos com armas nucleares. São submarinos com armamento convencional movidos a reatores nucleares ”, disse Biden. “A tecnologia é comprovada, é segura e os EUA e o Reino Unido operam submarinos com propulsão nuclear há décadas.”
Esta história foi atualizada.
Ben Westcott da CNN em Hong Kong, Sugam Pokharel em Atlanta, Joseph Ataman em Paris e Jennifer Hansler em Washington DC contribuíram para este artigo.
