Além da perda de água devido à intensa seca de vários anos, Lake Powell enfrentou uma perda média anual de capacidade de armazenamento de aproximadamente 33.270 acres ou 11 bilhões de galões anualmente entre 1963 e 2018, de acordo com um relatório do US Geological Survey e do Bureau of Recuperação.
Isso é suficiente para encher a piscina refletora do National Mall aproximadamente 1.600 vezes.
De acordo com o relatório, a capacidade do reservatório está diminuindo devido ao fluxo de sedimentos dos rios Colorado e San Juan. Esses depósitos se depositam no fundo do tanque e reduzem a quantidade total de água que o tanque pode conter.
O Lago Powell estava cerca de 25% cheio na segunda-feira, de acordo com o Reclamation Bureau.
Esta é uma má notícia para uma região que já está lutando com a escassez de água e incêndios relacionados à seca extrema. Especialistas em seca da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica disseram na semana passada que as condições pelo menos durariam, se não piorarem, nos próximos meses.
Lake Powell é um importante reservatório na bacia do rio Colorado. Tanto o Lago Powell quanto o vizinho Lago Mead, o maior do país, são drenados a um ritmo alarmante. Em agosto, o governo federal anunciou uma escassez de água no rio Colorado pela primeira vez depois que os níveis de água do lago Mead caíram para níveis sem precedentes, provocando cortes obrigatórios no uso de água nos estados do sudoeste que começaram em janeiro.
E na semana passada, o Lago Powell caiu abaixo do limite crítico de 3.525 pés acima do nível do mar, provocando preocupações adicionais sobre o abastecimento de água e a geração de energia hidrelétrica que milhões de pessoas no Ocidente usam para eletricidade.
A importância dos recursos hídricos cada vez menores do Colorado não pode ser superestimada.
O sistema fornece água para mais de 40 milhões de pessoas que vivem nos sete estados ocidentais e no México. Os lagos Powell e Mead fornecem água potável e suprimentos de irrigação essenciais para muitos na região, incluindo fazendas, ranchos e comunidades indígenas.
“É extremamente importante que tenhamos as melhores informações científicas disponíveis, como este relatório, para garantir uma compreensão clara da disponibilidade de água do Lago Powell de acordo com nossos planos futuros.” – Tanya Trujillo, vice-secretária de Água e Ciência dos EUA, EUA Departamento do Interior, disse ele em um comunicado. “O sistema do rio Colorado está enfrentando muitos desafios, incluindo os efeitos de uma seca de 22 anos e o aumento dos efeitos das mudanças climáticas”.
