Esta é uma declaração do fato de que o primeiro-ministro infringiu a lei. Acredita-se que ele seja o primeiro primeiro-ministro britânico na história a ser punido no cargo e – se tivesse seguido o protocolo – agora renunciaria ao cargo.
Downing Street confirmou que Johnson foi multado pela polícia de Londres como parte de uma investigação sobre o chamado escândalo do Partygate. Eles disseram que a multa estava relacionada a uma reunião realizada em 19 de junho de 2020, quando a equipe de Johnson realizou uma reunião improvisada para comemorar seu aniversário, onde ele recebeu um bolo.
Sob as restrições do Covid na época, as reuniões internas não eram permitidas e as pessoas só podiam se reunir ao ar livre em grupos de até seis.
A ITV, afiliada da CNN, informou anteriormente que houve duas reuniões para comemorar o aniversário de Johnson em 19 de junho: uma – que contou com a presença de até 30 pessoas – foi realizada à tarde no escritório e a outra foi realizada no residência naquela noite. Johnson e amigos da família presentes.
Downing Street disse na terça-feira que naquele dia Johnson estava “participando de uma reunião de duas ou mais pessoas na sala do escritório em 10 Downing Street”.
Johnson confirmou que sim, mas anteriormente contestou que fosse uma reunião. Em janeiro, um dos principais aliados de Johnson afirmou que o primeiro-ministro foi “atacado com uma torta”.
Alegou-se que muitos outros eventos e reuniões foram realizados em Downing Street e outros prédios do governo em um momento em que o resto do país não conseguia se reunir em grupos devido às regras do Covid-19 estabelecidas pelo governo Johnson. O primeiro-ministro foi acusado de conhecer as assembleias e, em alguns casos, participar delas.
Johnson e sua equipe rejeitaram repetidamente todas as alegações feitas contra o governo. A certa altura, um porta-voz oficial do primeiro-ministro disse a repórteres que “as regras da Covid sempre foram seguidas”.
Johnson se desculpou na noite de terça-feira, dizendo que, embora não pense que infringiu nenhuma regra na época, ele respeita e aceita a decisão da polícia e pagou uma multa. Ele disse que não renunciaria, apesar dos apelos de todos os principais partidos da oposição, para deixar o cargo imediatamente.
Em entrevista à Sky News, Johnson enfatizou que “não me ocorreu que isso poderia ser uma violação das regras”. Ele acrescentou que, depois de liquidar a penalidade, agora “se concentrará no trabalho”.
Trivial ou tóxico?
Por mais clichê que possa parecer encontrar um bolo de aniversário, o escândalo em si foi tão tóxico que Johnson foi multado pelo que é muito prejudicial.
Tudo começou em 30 de novembro do ano passado, quando o Daily Mirror informou que, em dezembro de 2020, Downing Street estava organizando reuniões sociais que poderiam ser descritas como festas. Johnson negou que quaisquer regras tenham sido quebradas.
Pouco depois, saiu um vídeo de seu ex-secretário de imprensa brincando sobre uma festa de Natal em Downing Street. Johnson disse que “estava doente e furioso com isso”, mas acrescentou: “Já me garantiram muitas vezes que as regras não foram quebradas”.
Nos meses que se seguiram, houve mais alegações de festas de vinho no jardim de Downing Street e testes de Natal, alguns dos quais foram fotografados por Johnson. Downing Street argumentou que ambos os eventos foram socialmente distanciados.
Um relatório preliminar sobre o escândalo do Partygate foi publicado pela funcionária pública sênior Sue Gray. O relatório, encomendado pelo próprio Johnson, encaminhou 12 incidentes à polícia para investigação criminal. Descobriu que “houve falhas na liderança e julgamentos em várias partes do número 10 e do Gabinete em vários momentos”. Gray apresentará seu relatório final em algum momento no futuro, embora não haja data definida.
Teste das eleições locais
Embora a posição de Johnson possa parecer insustentável no momento, é provável que ele tente superar essa crise.
Primeiro, há algum consenso entre os legisladores do Partido Conservador de Johnson – as pessoas que podem remover Johnson do cargo se ele não renunciar – de que agora não é hora de mudar o primeiro-ministro, dada a situação na Ucrânia.
Segundo, há eleições locais no Reino Unido nas próximas semanas, e a maioria desses legisladores acredita que manter Johnson no cargo, embora tenso, é uma solução melhor do que mudar de líderes no curto prazo.
Terceiro, e talvez o mais importante, não está claro se a remoção de Johnson do cargo é a melhor opção política para o Partido Conservador. Apesar das péssimas pesquisas desde que o escândalo veio à tona e da enorme raiva pública dirigida ao primeiro-ministro, é incerto se algum outro conservador teria apelado mais aos eleitores do que Johnson, que desafiou a gravidade política durante grande parte de sua carreira.
Rishi Sunak, Chanceler do Tesouro de Johnson (a segunda posição mais poderosa no governo britânico) também foi multado por participar da mesma assembleia. Ele foi visto por muitos como um potencial candidato para substituir Johnson, mas desde então parou tanto a crise do Partygate quanto as alegações sobre o sistema tributário de sua família.
No momento não há clareza sobre nada. Temos apenas alguns detalhes sobre o que exatamente Johnson foi punido. Não sabemos o que estará no relatório final de Gray ou quão grande é o apetite pela renúncia de Johnson – seja em nosso próprio partido ou entre o público em geral.
Mas quanto mais essa crise durar, pior será para Johnson. Mesmo que seja possível manter o poder, isso não significa que seja aconselhável. E se o público britânico finalmente se cansou de Johnson, quanto mais ele esperar pelo inevitável, pior será para ele e seu partido cair em desgraça.
