“É uma oportunidade incrível para os sem-teto serem vistos, para ajudar… as pessoas a entenderem o que estão passando”, disse ela.
“Acho importante mudar a narrativa do que as pessoas pensam, do que é Skid Row, para ver as semelhanças que temos”, disse Raines.
Faça chuva ou faça sol, ele organiza uma “loja” na esquina da Quinta com a Towne toda semana para atender aqueles que ele chama de “Reis” e “Rainhas”. Seu objetivo é ajudá-los a se verem dignos, seja um corte de cabelo, um rosto, uma refeição saudável ou um abraço.
Raines diz que sabe o que é ser rotulado. Durante décadas, ela lutou contra a insegurança financeira, tristeza e perda após a morte de seu primeiro filho.
“O mundo olhou para mim e provavelmente pensou as mesmas coisas que os sem-teto pensam quando passam”, disse ela. – Você nunca sabe o que alguém está passando, sabe?
Depois de se voluntariar com um grupo da igreja em Skid Row, Raines disse que foi a comunidade de sem-teto que a ajudou a encontrar seu propósito.
“Fui ao Skid Row, pensei,” Oh, há todas as pessoas quebradas aqui? Ah, eu estive procurando por você toda a minha vida”, disse ela. “Eu nunca quis ir embora.”
No início, Raines começou a transmitir seus eventos Beauty 2 the Streetz ao vivo no Instagram e no Tik Tok, e logo conquistou um fã dedicado nas mídias sociais. Ela tem mais de 4 milhões de seguidores nas redes sociais – pessoas que não só querem ajudar, mas também acompanhar seu trabalho e sua vida. Se necessário, Raines costuma recorrer a eles para doações de barracas e itens de higiene.
E em 2021, quando Raines descobriu que ela era uma das 10 principais personagens da CNN, ela também pediu a seus seguidores que votassem nela como Herói do Ano da CNN.
“Enquanto você está dizendo que não importa, vamos ser reais. Eu queria trazer esse prêmio em dinheiro, essa vitória, isso é um reconhecimento para a comunidade”, disse ela. “Foi muito bom saber que a mídia social realmente nos abalou.”
Raines recebeu um prêmio dos anfitriões Anderson Cooper e Kelly Ripa e agradeceu à comunidade Skid Row e seus filhos, incluindo seu falecido filho, que inspirou seu trabalho.
“Eu queria que as pessoas entendessem que você não estava olhando para uma mulher que enterrou uma criança, iniciou uma organização sem fins lucrativos, fez sua vida juntos e agora é uma vencedora da CNN Hero”, disse Raines. “Você olha para uma mulher que fez todas essas coisas e continua muito devastada, mas ainda é uma vencedora da CNN Hero”.
A organização Raines recebeu US$ 100 mil para expandir seus negócios e diz que o dinheiro será destinado a programas de alimentação. Ela diz que, à medida que o número de sem-teto aumenta, eles precisam de apoio mais do que nunca.
“O trabalho ainda está em andamento”, disse Raines. “Mas o mais difícil é conseguir apoio e ajuda. Barracas (e) cobertores estão em grande demanda aqui.’
Para aqueles que servem Raines, honra e recompensa foram de fato uma vitória.
“Foi como um sentimento de equipe”, disse Michael Jackson, um residente de Skid Row que apareceu no perfil de Raines. “Todo mundo estava se aproximando de mim… Fiquei feliz e orgulhoso de tê-la conhecido. Ela ajudou mais pessoas do que você pode imaginar.”
Apesar da honra, Raines diz que quer ficar com os pés no chão e não se considera uma heroína.
“Eu não faço coisas de heróis, faço coisas humanas”, disse ela. “Trabalho nas ruas para ganhar a confiança da minha comunidade. O mundo teve a oportunidade de votar em 10 organizações incríveis. Eles escolheram um que lidava com a falta de moradia… para aqueles que poderiam dizer: “Oh meu Deus. As pessoas realmente prestam atenção. As pessoas realmente se importam.”
Dan Adventure da CNN contribuiu para esta história.
