Nova Iorque
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Há meses, as lojas de todo o país lutam para estocar fórmula infantil suficiente. Os fabricantes afirmam estar produzindo a plena capacidade e fabricando o maior número de fórmulas possível, mas isso ainda não é suficiente para atender à demanda atual.
A taxa de escassez de fórmula infantil oscilou entre 2% e 8% no primeiro semestre de 2021, mas começou a subir acentuadamente em julho do ano passado. De novembro de 2021 ao início de abril de 2022, a taxa de esgotamento dos estoques saltou para 31%, segundo dados da Datasembly.
Segundo as estatísticas, esse indicador subiu mais 9 pontos percentuais em apenas três semanas em abril e agora é de 40%. Em seis estados – Iowa, Dakota do Sul, Dakota do Norte, Missouri, Texas e Tennessee – mais da metade da fórmula infantil foi completamente vendida na semana que começou em 24 de abril, disse a Datasembly.
E pelo menos sete estados No início de abril, 40-50% dos alimentos para bebês estavam faltando e 26 estados agora têm problemas de abastecimento.
“Esse problema foi agravado por problemas na cadeia de suprimentos, recalls de produtos e inflação histórica”, disse o CEO da Datasembly, Ben Reich. “Infelizmente, dada a variabilidade sem precedentes nesta categoria, prevemos que a fórmula infantil continuará sendo um dos produtos mais atingidos no mercado”.
A CVS e a Walgreens confirmaram que estão limitando os clientes em todo o país a três fórmulas infantis e infantis por transação. “Continuamos a trabalhar diligentemente com nossos fornecedores para melhor atender às demandas dos clientes”, disse Walgreens em comunicado à CNN Business.
Um porta-voz da Target confirmou que um vendedor limitou as compras de fórmula infantil a quatro por cliente ao comprar online. A empresa disse que não há limite para o número de unidades que podem ser compradas pessoalmente nas lojas Target.
Os clientes compartilharam imagens em mídia social O Walmart impõe restrições semelhantes à venda de fórmula infantil, embora o Walmart não tenha confirmado se é ou não uma política nacional. Fotos compartilhadas com a CNN Business mostram prateleiras vazias onde a fórmula para bebês deve ser colocada e uma placa informando que apenas cinco são permitidos por cliente.
O Walmart não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da CNN Business.
A escassez foi exacerbada pelo fechamento da fábrica da Abbott Nutrition em Sturgis, Michigan, pela Food and Drug Administration. A Abbott é uma grande produtora de alimentos para bebês.
Em fevereiro, a Food and Drug Administration dos EUA retirou três marcas de fórmula infantil produzidas pela empresa devido a possíveis infecções bacterianas, incluindo Salmonella. A agência aconselhou os pais a não comprar ou usar certos lotes de fórmulas infantis Similac, Alimentum e EleCare, todas as marcas da Abbott.
O ex-funcionário da Abbott Nutrition apresentou uma reclamação de informante à FDA meses antes do recall, documentando suas preocupações de que a empresa estava escondendo preocupações de segurança em suas instalações em Sturgis, Michigan. Os nutrientes produzidos pela planta foram recolhidos depois que os quatro bebês que os beberam contraíram uma infecção rara causada pela bactéria Cronobacter sakazakii. Os requerentes disseram que duas crianças morreram.
Abbott disse que o ex-funcionário foi demitido por “graves violações da política de segurança alimentar da Abbott” e que investigará novas alegações.
“Após sua demissão, o ex-funcionário fez alegações novas e crescentes a várias autoridades por meio de seu advogado”, disse um porta-voz da Abbott em comunicado.
Um porta-voz da Abbott também disse que todos os produtos deram negativo para Cronobacter sakazakii e Salmonella e que nenhuma Salmonella foi encontrada durante a investigação de Sturgis.
“Cronobacter sakazakii, que foi encontrado durante testes ambientais durante a investigação, estava em áreas sem contato com produtos em nossas instalações de Sturgis e não foi relacionado às duas amostras de pacientes disponíveis ou a qualquer outra doença infantil conhecida”, disse o porta-voz.
Encontrar uma fórmula padrão tornou-se difícil para os pais, muitos dos quais descreveram os extraordinários comprimentos a que chegaram para obter uma única lata ou garrafa. Uma fórmula especializada é ainda mais difícil de localizar em face da escassez comum. Os pais viajam para estados vizinhos para tentar a sorte, com muitos implorando por ajuda nas redes sociais, implorando a estranhos que compartilhem ou até mesmo troquem suprimentos extras que possam ter.
Abbott disse à CNN em comunicado no sábado trabalha em estreita colaboração com a FDA para relançar as operações em suas instalações em Michigan.
“Ainda estamos progredindo nas ações corretivas e implementaremos ações adicionais à medida que trabalhamos para resolver os problemas relacionados ao recente recall. Enquanto isso, estamos trabalhando para expandir a oferta de fórmula infantil, priorizando a produção de fórmula infantil em nossas instalações, que fornecem produtos para o mercado dos EUA, disse Abbott em comunicado à CNN Business.
