(CNN) – Burros serpenteiam por ruas estreitas, passando por portas e arcos baixos, de repente rugindo na esquina para turistas surpresos enquanto os moradores continuam seu caminho, impassíveis.
As velhas paredes de pedra ecoam com os sussurros suaves de conversas em árabe, sírio, armênio, curdo, torani, turco e aramaico, uma antiga língua semítica que se acredita ter sido usada por Jesus uma vez.
Esta é Mardin, uma cidade no sudeste da Turquia onde milhares de anos de história podem ser vistos em cada esquina.
Vistos de cima, os reluzentes edifícios de ouro branco de Mardin formam uma linha de terraços construídos em uma colina com vista para as planícies no que hoje é a Síria, mas uma vez a cidade fazia parte da Mesopotâmia, uma região delimitada pelos rios Eufrates e Tigre.
Situado onde grandes civilizações como os sumérios e os babilônios chegaram ao poder, Mardin tem uma história complexa.
Mudança de mãos
Há história e cultura em todos os lugares em Mardin.
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Em um momento ou outro, quase todo mundo possuía uma peça de Mardin. Os árabes nabateus o chamaram de lar de 150 aC a 250 dC, mas no século 4 foi um importante assentamento cristão sírio, fundado pelos assírios. Depois vieram os romanos e os bizantinos.
No século 11, os turcos seljúcidas decidiram torná-lo seu, mas isso frustrou a chegada dos turcos Artukid no século 12.
Esta dinastia, originária do norte do Iraque (Diyarbakır na Turquia moderna), conseguiu manter o controle por trezentos anos, até que os mongóis tomaram as rédeas. Estes, por sua vez, foram substituídos pela monarquia persa turcomana.
Surpreendentemente, quando o sultão otomano Selim, o Grim, assumiu o poder em 1517, a cidade ainda era habitada por cristãos. Hoje, Mardin tem uma atmosfera e sabor únicos devido à sua diversidade étnica e religiosa.
Apesar das suas referências antigas, Mardin é uma cidade viva e dinâmica onde o passado vive no presente.
Tomemos, por exemplo, Kırklar Kilisesi, também conhecido como Mor Behnam, uma das sete igrejas ortodoxas da Síria. Originalmente construída em 569, a Igreja dos Quarenta Mártires, como é chamada em inglês, recebeu esse nome quando as relíquias de 40 mártires foram trazidas para cá em 1170.
Arquitetonicamente, a igreja é pura simplicidade. No exterior, num pátio retangular rodeado por muros de pedra dourada, destaca-se uma elegante cúpula do campanário encimado por uma cruz. Cultos regulares são realizados no interior, parte de uma tradição ininterrupta que vem sendo realizada pelos cristãos aramaicos há mais de 700 anos.
Rainha das cobras
A algumas ruas de distância, a Igreja Protestante de Mardin, construída por crentes americanos há mais de 150 anos, agora tem uma congregação ativa após quase 60 anos de fechamento, enquanto as vitrines são adornadas com pinturas de Shahmaran.
O mítico meio-serpente, meio-fêmea Shahmaran leva o nome do persa. Shah significa rei (ou neste caso, rainha) e Mar é uma serpente, então Shahmaran era a Rainha Serpente. De acordo com o folclore da Anatólia, ela morava em Mardin.
As decorações da Mesquita Abdullatif de 1371 contrastam dramaticamente com a austeridade das igrejas.
Seus dois grandes portais são tão delicadamente esculpidos que é difícil acreditar que são feitos de pedra sólida. O ponto focal é uma escultura de estalactite embutida com molduras de pedra padronizadas verticais e horizontais.
O Mosteiro Deyrulzafaran (Casa do Açafrão) é a sede original do Patriarcado Sírio Ortodoxo.
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A mesquita é um grande exemplo arquitetônico do período Artukid e a Zinciriye Medresesi, uma escola religiosa de 1385, é outro. O seminário, também conhecido como İsa Bey Medresesi em homenagem ao último sultão Artukid, tem uma porta impressionante que usa uma brilhante técnica de alvenaria. As nervuras das cúpulas de pedra no telhado fazem com que pareçam mais leves que o ar. Belos jardins levam a uma pequena mesquita que tem um nicho de mihrab ricamente esculpido que aponta para Meca.
Também vale a pena visitar os correios por um motivo. Reconstruído para uso público na década de 1950, chamou a atenção dos turistas domésticos no início dos anos 2000, quando foi usado como cenário para a popular minissérie turca “Sıla”.
O edifício foi originalmente projetado como uma casa particular pelo arquiteto armênio Sarkis Elyas Lole em 1890. As escadas levam através de uma pequena passagem em arco para o grande terraço com vista para a Mesquita Şehidiye e as planícies vazias.
Lole também construiu um quartel de cavalaria em 1889, que agora abriga o Museu da Cidade Sakıp Sabanci Mardin. As exposições incluem pinturas realistas e exposições contemporâneas que dão uma visão clara da vida cotidiana em Mardin, tanto do passado quanto do presente.
No Museu Mardin, instalado no antigo Patriarcado Católico Assírio desde 1895, a história antiga é representada por artefatos da Mesopotâmia e da Assíria, mosaicos romanos e itens otomanos.
Santuário subterrâneo
Diz-se que Mardin recebeu o nome das fortificações no topo da colina.
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Vá em qualquer direção e as ruas de Mardin oferecem ótimos visuais, como Ulu Camii, a Grande Mesquita. Embora fundada pelos turcos seljúcidas, sua forma atual é em grande parte devido ao governante dos Artukids, Beg II Ghazi II.
Ele encomendou novas obras a serem realizadas em 1176, e outras foram concluídas pelos turcos nos séculos XVIII e XIX.
A superfície do único minarete da mesquita é decorada com inscrições seljúcidas, artukidas e otomanas. Essa obsessão pelo detalhe se reflete no tel kare, joias de prata filigrana vendidas em muitas lojas, embora a maioria dos itens seja fabricada nas oficinas familiares na vizinha Midyat.
A poucos quilômetros da cidade, você deve ver o sombrio, mas majestoso Mosteiro Deyrulzafaran (Casa do Açafrão) e a sede original do Patriarcado Sírio Ortodoxo. Este grande complexo murado foi construído em um local dedicado ao culto do sol.
Embora destruído pelos persas e depois saqueado pelo conquistador mongol-turco Tamerlane do século XIV, o santuário subterrâneo original ainda existe.
A visita guiada leva você por portas de madeira de 300 anos primorosamente esculpidas, antigas inscrições sírias, liteiras e tronos de madeira seculares, cenas bíblicas bordadas à mão e outros acessórios religiosos. Os quartos regulares contêm serviços devocionais realizados em aramaico.
Enquanto isso, escavações em Dara, uma importante cidade militar no leste de Roma, a aproximadamente 30 quilômetros de Mardin, estão em andamento desde 1986.
As descobertas foram abundantes, para dizer o mínimo. A mais recente foi uma oficina de azeitonas do século VI. Isso confirma que a cidade foi um importante centro de produção e comércio de azeite, bem como palco de inúmeros conflitos armados.
Muitas das cisternas subterrâneas que sobraram do sistema de irrigação original da Mesopotâmia estão abertas aos visitantes. Uma é tão grande que os locais a chamam de zindan, a masmorra, e contam histórias de como ela serviu de prisão. Ele vai 82 pés no subsolo com acesso pelo porão de uma casa de fazenda, desde que você encontre o homem com a chave.
Em Mardin, outra atração antiga é o castelo – no período romano a cidade se chamava Marida, que a antiga palavra neo-aramaica significava uma fortaleza.
A fortaleza fica muito acima da cidade e, embora o caminho leve quase aos portões, não é aberto ao público. Alguns podem achar que o esforço (e o risco de insolação no verão) vale a pena para admirar as vistas estelares.
Outros podem preferir ficar na cidade e tomar um copo de vinho. A maioria dos vinicultores locais são assírios. Eles seguem tradições antigas e usam as uvas regionais para produzir vinhos completamente diferentes dos encontrados em outras partes do país. Definitivamente, a maneira certa de saudar a mistura multicultural de Mardin.
