A polícia da ilha disse na terça-feira que, além das casas destruídas, outras 75 foram danificadas, enquanto cingaleses furiosos continuam se opondo ao toque de recolher nacional para protestar contra o que dizem que o governo está falhando em lidar com a pior crise econômica do país desde 1948.
O Ministério da Defesa ordenou na terça-feira que as tropas atirem em qualquer pessoa que danifique propriedades do Estado ou ataque funcionários, depois que pelo menos nove pessoas morreram desde segunda-feira; não está claro se todas as mortes estavam diretamente relacionadas aos protestos. Mais de 200 pessoas ficaram feridas.
Uma nação de 22 milhões de pessoas está lutando com uma crise econômica devastadora, com o aumento dos preços dos bens de uso diário, e há semanas há uma escassez generalizada de eletricidade. Desde março, milhares de manifestantes antigovernamentais foram às ruas, exigindo a renúncia do governo.
A renúncia de Rajapaksa segue a cobertura televisiva ao vivo na segunda-feira de apoiadores do governo armados com paus, espancando manifestantes em vários locais da capital e demolindo e queimando suas tendas. Dezenas de casas foram incendiadas em todo o país, segundo testemunhas entrevistadas pela CNN.
Tropas armadas foram posicionadas no terreno, de acordo com uma equipe da CNN, para dispersar os manifestantes, enquanto a polícia disparou gás lacrimogêneo e canhões de água em vídeo.
O toque de recolher nacional foi estendido para quinta-feira às 7h, horário local (quarta-feira às 21h30 EST).
No entanto, não se sabe se o toque de recolher e a renúncia do primeiro-ministro serão suficientes para manter sob controle a situação cada vez mais instável do país.
Muitos manifestantes dizem que seu objetivo final é forçar o presidente Gotabaya Rajapaksa – irmão do primeiro-ministro – a renunciar, o que ele não mostrou até agora.
Na terça-feira, o presidente pediu aos cidadãos que “mantenham a calma e parem com a violência e os atos de vingança contra os cidadãos, independentemente da filiação política”.
“Todos os esforços serão feitos para restaurar a estabilidade política por consenso, dentro do mandato constitucional e para resolver a crise econômica”, escreveu o presidente no Twitter.
Em comunicado divulgado na terça-feira, a União Europeia e seus 27 Estados membros condenaram “o recente ataque cruel contra manifestantes pacíficos” e pediram às autoridades que investiguem.
“A UE lamenta o número de mortos, incluindo um deputado, e o grande número de feridos”, lê-se no comunicado. “A UE recorda a importância de salvaguardar os direitos democráticos de todos os cidadãos e concentrar-se em soluções que lhes permitam enfrentar os sérios desafios que o Sri Lanka enfrenta hoje.”
A vizinha Índia do Sri Lanka também desempenhou um papel.
“Como um vizinho próximo do Sri Lanka com laços históricos, a Índia apoia totalmente a democracia, a estabilidade e a recuperação econômica”, disse um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores na terça-feira.
“Em linha com nossa política Neighborhood First, a Índia estendeu mais de US$ 3,5 bilhões em apoio aos cingaleses este ano para ajudar a superar as dificuldades atuais. A Índia sempre será movida pelos melhores interesses do povo do Sri Lanka. através de processos democráticos”.
