A reação a esta peça dividiu muito: enquanto Lamar é elogiado por sua apreciação positiva das pessoas trans, ele também é fortemente criticado. Alguns ouvintes discordaram que Lamar deturpou seus parentes – Lamar usa os pronomes “ele / ele” e “ela / ela” de forma intercambiável para ambos os membros da família. Outra crítica indica que ele usou o nome antigo do primo e usou repetidamente calúnias LGBTQ.
“Minha tia virou homem e eu fiquei orgulhoso disso”, diz Lamar na nova música, dizendo que “se acostumou” com a transformação do tio na juventude.
Mais tarde, ele diz na música que seu tio foi “a primeira pessoa que o viu escrever rap”, apresentando-o a uma forma de arte que ele acabou dominando.
Lamar também menciona seu “primo favorito” e sua transformação, e como ele “ainda os amava”, embora o relacionamento entre eles tenha sido tenso por um tempo porque seu primo “não se sentia bem” ao seu redor.
Quando Lamar fala sobre seu uso passado de linguagem homofóbica, ele usa o “f” sem sentido repetidamente o tempo todo.
“Eu disse que eram bombas nucleares, não sei”, ele diz em um ponto, mais tarde se referindo a um incidente em um show em que um fã de White usou insultos racistas enquanto fazia rap em uma das músicas de Lamar.
O crítico de música da Variety, Jem Aswad, elogiou o Auntie Diaries como “uma declaração poderosa e de mudança de gênero sobre a transfobia” e a evolução das opiniões de Lamar.
Mas a música não foi igualmente elogiada entre ouvintes. Alguns o chamaram de “transfóbico” e “egoísta” de Lamar, concentrando-se na história sobre seus parentes em transe, usando repetidamente pronomes e insultos incorretos, enquanto outros o defenderam como uma reflexão de Lamar sobre seu passado e amor por sua família. Outros ainda disseram que, apesar da música falha, valeu a pena ouvir um rapper do calibre de Lamar – ele é o único rapper a ganhar um Pulitzer por seu trabalho – dizer que apoia os transexuais.
Preston Mitchum, diretor de advocacia e assuntos governamentais do Trevor Project, uma organização sem fins lucrativos que trabalha para prevenir o suicídio entre jovens LGBTQ, discutiu sua resposta mista à música.
“Sou grata por ele ter defendido amor e aceitação por irmãos trans – mesmo depois de confessar o que a sociedade fez com eles primeiro”. tuitou. “Esse [slur] me expulsou porque essa não é a palavra dele. Mas é isso que ele quer dizer no final.”
A música foi lançada em um momento controverso sobre os direitos das pessoas trans: de acordo com um relatório em março, os estados apresentaram mais de 200 projetos de lei visando pessoas LGBTQ, especialmente pessoas transgênero.
Comentários do tão esperado “Mr. Morale & the Big Steppers ainda estão chegando, mas Auntie Diaries já é uma das músicas mais comentadas. Lamar acaba de anunciar uma turnê mundial em apoio ao álbum, começando em julho.
