Coreia do Sul e Japão simplesmente não se dão bem. Isso é um problema para Biden

Seul, Coreia do Sul
CNN
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Ao unir as democracias ocidentais contra a invasão russa da Ucrânia, o presidente dos EUA, Joe Biden, fez o que seus críticos consideravam impossível.

Antes da guerra não provocada de Moscou, os países europeus estavam divididos em questões que iam dos oleodutos russos ao Brexit e – com traumas persistentes que vão desde as disputas comerciais de Trump e a guerra do Iraque – alguns até pareciam repensar seu relacionamento com Washington.

Mas apenas três meses depois, e como mostra a disposição da Finlândia e da Suécia de aderir à OTAN, Biden pode dizer com alguma justificativa que o Ocidente está “mais forte e mais unido do que nunca”.

Agora, enquanto voa para a Ásia para sua primeira viagem como presidente, Biden enfrenta a tarefa igualmente difícil de unir duas democracias asiáticas: Coreia do Sul e Japão.

Ambos os países são os aliados mais fortes de Biden na região – juntos abrigam mais de 80.000 soldados dos EUA – e os EUA consideram ambos necessários para construir uma coalizão de nações com ideias semelhantes para combater duas ameaças potencialmente ainda mais ameaçadoras à paz mundial do que a invasão russa. : a ascensão do programa nuclear da China e da Coreia do Norte.

As apostas não poderiam ser maiores. O secretário de Estado dos EUA, Anthony Blinken, descreveu recentemente a ascensão da China como “o maior teste geopolítico do século 21” – e isso após a invasão russa.

Enquanto isso, a Coreia do Norte realizou quinze lançamentos de mísseis até agora este ano e, apesar da declaração de Pyongyang de um “grande estado de emergência” na semana passada devido ao surto de Covid-19, Washington acredita que um sétimo teste nuclear e mais testes de ICBMs estão se aproximando. – e provavelmente coincide com a jornada de Biden.

Daí o desejo de Washington de unir o Japão e a Coreia do Sul.

Um problema para Biden? Embora ambos os países pareçam querer se aproximar de Washington no que diz respeito um ao outro, os dois países simplesmente não se dão bem. Eles têm uma relação historicamente amarga e briguenta que está enraizada na colonização japonesa da Coréia do Sul em 1910-1945, que foi inflamada pelo uso de escravas sexuais pelo Japão na guerra dos bordéis – vítimas agora eufemisticamente rotuladas de “mulheres acompanhantes”. Além disso, eles permanecem em uma disputa de 70 anos pela soberania de um grupo de ilhotas no Mar do Japão.

Essas diferenças não são curiosidades históricas, mas disputas vivas. Em uma das mais recentes tentativas de trílogo, em novembro de 2021, a coletiva de imprensa conjunta foi interrompida quando o vice-chanceler japonês se opôs a uma visita de um chefe de polícia sul-coreano às ilhas – conhecidas como Dokdo pela Coreia do Sul e Takeshima pelo Japão. Ações judiciais movidas contra empresas japonesas pelo uso de trabalho forçado durante a guerra continuam pendentes. Nos últimos anos, as disparidades em termos de segurança e economia aumentaram.

Reverência Evans, um ex-diplomata americano que entrou e saiu do governo nos últimos 50 anos, sentado em mesas na Coréia e no Japão, há décadas observa relações amargas minarem alianças.

“Se Tóquio e Seul não estão conversando ativamente, se não estão cooperando, é muito difícil para os EUA implementar não apenas suas obrigações para com eles, mas também sua estratégia de lidar com a China, lidar com a Coreia do Norte. ,” ele disse.

Felizmente para Biden, Revere diz que tem mais esperança agora do que em muito tempo.

Tanto o presidente sul-coreano Yoon Suk Yeol quanto o primeiro-ministro japonês Fumio Kishida são líderes recém-nomeados, e ambos mostraram sinais de atitudes agressivas em relação à Coreia do Norte e à China, bem como o desejo de fortalecer os laços militares com os EUA.

O ainda influente ex-líder japonês Shinzo Abe instou Tóquio a considerar a adoção de armas nucleares dos EUA, enquanto Yoon da Coréia do Sul sugeriu que consideraria se juntar ao Quad – um grupo de segurança solto liderado pelos EUA que inclui Japão, Índia e Austrália, e realizará uma reunião de cúpula em que Biden estará presente no final de sua jornada.

Mais importante ainda, os dois novos líderes também mostraram sinais de deixar o passado para trás. Yoon ofereceu um ramo de oliveira ao Japão no mês passado, enviando uma delegação a Tóquio antes de sua inauguração como parte de seu plano – descrito em um discurso de campanha – para iniciar a Coreia do Sul ‘fresca’ como um ‘estado-chave global’.

Sua equipe entregou em mãos uma carta de Yoon a Kishida, e o movimento foi retribuído este mês quando o Japão enviou o ministro das Relações Exteriores Yoshimasa Hayashi à posse de Yoon com uma carta em resposta.

Depois de receber a carta, Kishida disse que a cooperação estratégica entre o Japão, os Estados Unidos e a Coreia do Sul era necessária “mais do que nunca, dado que a ordem internacional baseada em regras está ameaçada”.

Mas mesmo que os líderes nacionais vejam os benefícios de deixar o passado para trás, eles vão querer evitar alienar eleitores que podem não ser tão compreensivos.

O professor Kohtaro Ito, pesquisador sênior do Canon Institute for Global Studies, disse que enquanto Yoon mostrava sinais de uma mudança de abordagem – elegendo um ministro das Relações Exteriores em Park Jin para falar inglês e japonês e popular no parlamento japonês – qualquer avanço de viagem Biden é improvável.

Isso porque ambos ainda têm que enfrentar as próximas eleições locais – a Coreia do Sul tem eleições locais em junho, e o Japão tem eleições para a câmara alta em julho – e nenhum dos líderes vai querer alienar os eleitores nacionalistas menos inclinados ao passado.

Esta não é a primeira vez que os dois países tentam superar suas diferenças. Em 1965, eles assinaram um tratado normalizando as relações para resolver algumas das questões mais polêmicas – incluindo o problema das “mulheres de conforto”.

Mas a Coreia do Sul era uma ditadura militar na época, e muitos coreanos nunca aceitaram o tratado. Para alguns, as desculpas e acordos subsequentes dos primeiros-ministros japoneses ainda não são suficientes para o que consideram ser uma reparação suficiente.

Choi Eunmi, pesquisador de estudos japoneses no Instituto Asan de Estudos Políticos, disse que uma aliança entre o Japão e a Coreia do Sul seria crucial para as esperanças de Biden de construir uma coalizão, mas sentiu que sua visita pouco contribuiu para resolver esses problemas.

“É muito delicado e controverso, e a América não tem lugar para lidar com os problemas”, disse ela.

Você tem que pensar nos eleitores.

Revere enfatiza “o nacionalismo, que muitas vezes afeta a percepção dessas relações e questões históricas em ambas as capitais” como um fator de deterioração, e o papel dos tribunais sul-coreanos que, por meio de suas decisões em disputas de guerra, “podem arruinar todos os esforços para alcançar a reconciliação. ”

Por décadas, famílias de vítimas de trabalho forçado na Coreia lutam por indenização nos tribunais, visando diretamente as empresas japonesas.

Este é um caso que enfureceu Tóquio, que acredita que os casos foram resolvidos graças ao tratado de 1965, e Yoon tem dificuldade em resolver o problema sem ser acusado de interferir na independência do judiciário.

Yoon também inicia seu mandato único de cinco anos com as classificações de endosso mais baixas de todos os próximos presidentes e deve cooperar com um parlamento dominado pela oposição.

No Japão, a geração mais velha e geralmente mais conservadora apoia amplamente uma abordagem mais dura em relação à Coreia do Sul, e Kishida está bem ciente disso, disse Ito, que acrescentou que a geração mais velha votou muito mais do que a geração mais jovem.

Biden, no entanto, provavelmente terá uma mensagem clara que pode eliminar quaisquer dúvidas políticas remanescentes entre Kishida e Yoon: a importância de alianças e cooperação, como mostrado pela invasão da Ucrânia pela Rússia.

“O presidente dos EUA desempenhou um papel absolutamente crucial na mobilização da comunidade internacional, mobilizando aliados da Otan e outros para apoiar a Ucrânia em necessidade”, disse Revere.

“Existe uma declaração melhor sobre a importância e o valor utilitário das alianças do que o que está acontecendo agora?”