Na época, a socialização interna foi proibida devido ao aumento acentuado dos casos de Covid-19, e não mais de duas pessoas foram autorizadas a sair do lado de fora.
As novas imagens provocaram uma nova onda de indignação de parlamentares da oposição e de alguns colegas do partido conservador de Johnson.
Diz-se que a festa de 13 de novembro foi tão apertada que as pessoas estavam de pé “ombro a ombro” e sentadas “no colo”, de acordo com um funcionário de Downing Street falando anonimamente à BBC Panorama.
“Havia cerca de 30 pessoas na sala, se não mais. Todos ficaram ombro a ombro, alguns de joelhos. (…)”- disse o responsável em entrevista na terça-feira. Quando solicitado a confirmar que alguns dos participantes estavam sentados em seu colo, o atendente disse “sim, um ou dois”.
“O primeiro-ministro estava a caminho de seu apartamento e veio fazer um discurso para Lee Cain. [Johnson’s former director of communications]. Ele só queria agradecer a Lee por todo o seu trabalho. Ele fez um breve discurso sobre o assunto – acrescentou o funcionário.
“Não, mas tenho certeza que o que aconteceu, as instruções foram seguidas e as regras foram seguidas o tempo todo”, respondeu Johnson.
Enganar deliberadamente a Câmara dos Comuns é uma violação do Código Ministerial do Governo do Reino Unido e geralmente leva à demissão.
Quando perguntado se Johnson disse ao Parlamento que nenhuma das regras de bloqueio havia sido quebrada, outro funcionário também disse ao Panorama anonimamente: “Nós assistimos tudo ao vivo e nos olhamos um pouco incrédulos, tipo ‘por quê? Por que ele nega isso?’ Quando estávamos com ele o tempo todo, sabíamos que as regras haviam sido quebradas. Sabíamos que essas festas tinham acontecido. Quer dizer, é bastante claro que ele mentiu para o Parlamento. [The parties] eram todas as semanas. Os convites para a festa de sexta-feira na assessoria de imprensa acabaram de ser registrados.”
Pressionado sobre se havia convites regulares para beber na assessoria de imprensa nas noites de sexta-feira, o mesmo funcionário disse: “Sim. Sextas-feiras à hora do vinho. Convites que estavam na agenda de todos todas as sextas-feiras às 16h”.
A CNN entrou em contato com o número 10 para comentar a reportagem da BBC Panorama.
A Panorama pediu ao Número 10 para entrevistar Johnson ou um membro sênior do governo, mas de acordo com o programa, eles recusaram.
“Boris Johnson disse repetidamente que não sabia nada sobre infringir a lei – não há dúvida agora de que ele estava mentindo”, disse a vice-presidente trabalhista Angela Rayner. “O primeiro-ministro humilhou seu cargo. Ele fez regras e depois as quebrou. Os ingleses merecem melhor.
O deputado conservador Roger Gale twittou: “Acredito que o primeiro-ministro enganou a Câmara dos Comuns para fora da caixa de correio. É uma questão de desistir.”
As fotos também levaram a uma investigação da Polícia Metropolitana, cuja própria investigação sobre a festa de Downing Street atrasou a investigação de Gray depois que os policiais decidiram não punir Johnson pelo incidente visto nas últimas fotos.
O prefeito de Londres, Sadiq Khan, disse à BBC Radio 4 na terça-feira que era importante “para a polícia explicar por que chegaram às conclusões a que chegaram”. O ex-procurador-geral conservador Dominic Grieve disse à BBC que a decisão das autoridades de liberar Johnson do evento era “incompreensível”.
Mas Downing Street disse à CNN que a polícia teve acesso a fotos e outras evidências durante a investigação. Eles acrescentaram em um comunicado: “O Menad concluiu a investigação e Sue Gray publicará seu relatório nos próximos dias, após o qual o primeiro-ministro se referirá totalmente ao Parlamento”.
Johnson se desculpou anteriormente pelas partes e prometeu fazer alterações na Operação Downing Street.
O escândalo destruiu a posição de Johnson nas pesquisas e deixou sua segurança no emprego em xeque por vários meses.
Os parlamentares conservadores até agora se recusaram a convocar uma moção de censura, que, se aprovada, poderia forçar Johnson a renunciar. No entanto, os resultados decepcionantes das eleições locais no mês passado e as duas difíceis eleições parlamentares marcadas para junho mantiveram a liderança do primeiro-ministro britânico sob controle.
Radina Gigova da CNN contribuiu para a criação das reportagens.
