O novo livro desmascara a falsidade sexista e conta uma história mais completa sobre o papel das fêmeas na natureza.
Esta é uma história que importa, pois os animais são frequentemente usados para explicar supostas diferenças fundamentais entre macho e fêmea. pessoas – e o conceito que os machos são programados para serem alfa e as fêmeas são passivas.
De acordo com Cooke, as fêmeas são tão promíscuas, competitivas, agressivas e dinâmicas quanto os machos, e desempenham um papel igual na condução da mudança evolutiva.
Para provar seu ponto, Cooke, que se formou em Zoologia na Universidade de Oxford, gosta de descrever a vida de muitos animais coloridos: mães suricatos assassinas, hienas-malhadas africanas com um clitóris de 20 centímetros, matriarcas orcs na menopausa e albatrozes que podem forjar parcerias lésbicas duradouras.
“Achei realmente satisfatório descobrir a diversidade da experiência feminina”, disse Cooke à CNN, “e que não é governada por princípios patriarcais tão deprimentes”.
O mito da monogamia feminina
Esta é uma pista conhecida em documentos da natureza. Os machos são agressivamente promíscuos, mas suas contrapartes femininas são tímidas, exigentes e limpas.
No entanto, multidões de mulheres estão procurando sexo com vários parceiros. Sabe-se que a leoa acasala até 100 vezes por dia com muitos pretendentes masculinos durante aquecer.
“Recebi muitas críticas deste estudo”, Cooke cita as palavras de Gowaty em seu livro. “Eu estava prestes a descobrir algo, mas tantas pessoas ficaram ofendidas que era inacreditável. Eles não podiam imaginar as mulheres não sendo gentis.”
Foi somente na década de 1990 que o mundo ornitológico aceitou que as aves fêmeas eram promíscuas, o que abriu caminho para pesquisas semelhantes sobre répteis e anfíbios. Em conjunto, os especialistas agora acreditam que a verdadeira monogamia ocorre apenas em 7% das espécies, de acordo com o livro de Cooke.
Promiscuidade na proteção dos jovens
Que papel desempenha todo esse sexo no reino animal? Não se trata apenas de maximizar suas chances de engravidar. Essa é uma estratégia que, para alguns animais, pode aumentar as chances de sobrevivência de seus filhotes.
Especialistas acreditam que as fêmeas são forçadas a fazer sexo com pretendentes do sexo masculino de fora e de dentro do grupo para confundir a paternidade, o que tem implicações na proteção de seus filhotes e pode cooptar parceiros masculinos para cuidar e cuidar das crianças. A sexualidade agressiva é vista entre os chimpanzés fêmeas, que produzem apenas cinco ou seis filhotes, mas podem fazer sexo milhares de vezes com dezenas de chimpanzés machos. Este comportamento sexual feminino agressivo também é visto em macacos berberes e babuínos da savana.
“A ideia de que as mulheres são tão sexualmente agressivas quanto os homens – não é algo com que muitas pessoas se sintam confortáveis”, disse Cooke.
Mas para alguns animais, a promiscuidade é ser uma mãe carinhosa.
Anatomia sexual que é fálica
Você pode pensar que os genitais são uma característica definidora de gênero, mas Cooke descobriu que dezenas de animais fêmeas têm anatomia sexual distintamente fálica.
Vamos pegar a fêmea da hiena-malhada africana. Ele tem um clitóris de 8 polegadas que é moldado e posicionado exatamente como um pênis masculino. Esta hiena fêmea também obtém uma ereção e é maior, mais agressiva que as hienas machos, e vive em clãs matrilineares de até 80 indivíduos governados pela fêmea alfa.
O estudo de hienas-malhadas e outros “animais masculinizados”, como lêmures e ratos-toupeira, esclarece como um animal se torna fêmea – um campo pouco explorado.
Tradicionalmente, pensava-se que a testosterona era a força motriz que programava os embriões para serem do sexo masculino, assumindo que “feminino” era o padrão passivo. Mas agora é visto como uma maneira excessivamente rígida de olhar para as diferenças de gênero.
Domínio feminino
A biologia teve dificuldade em aceitar uma fêmea alfa. De acordo com o livro de Cooke, pesquisadores certa vez descartaram a batalha hierárquica entre pinhões fêmeas como “o equivalente da TPM do pássaro”.
Mas muitas comunidades animais são dominadas por mulheres, incluindo as hienas acima mencionadas, e podem se tornar desagradáveis às vezes.
Clãs suricatos, mangustos fofos que ficam nas patas traseiras para escanear a savana africana, são dominados por uma fêmea que monopoliza a criação. Seu principal objetivo é evitar que parentes de mulheres tenham seus próprios filhos – em vez disso, incluí-los no cuidado de seus filhos. Quando seus rivais atingem a idade fértil, o suricato alfa os mata ou eles fogem do grupo.
“Chama-se agricultura cooperativa, o que sempre me faz rir porque realmente não há muito”, disse Cooke. “É um pouco despótico.”
Ao contrário de seus parentes próximos dos chimpanzés, os bonobos têm uma sociedade dominada por mulheres. No entanto, eles não estão lutando entre si. Em vez disso, os bonobos femininos formam uma fraternidade formidável – tudo com a ajuda de olhares sedutores e masturbação mútua para regular a tensão e promover a colaboração.
“O que é fascinante nos bonobos, porque somos igualmente parentes dos bonobos e dos chimpanzés, é o fato de que é claro que a dominação não tem nada a ver com sexo. Trata-se do ambiente em que o animal se encontra”, disse Cooke. “Não existe um padrão.”
Controle de gênero
Mesmo em sociedades onde… Os machos são mais dominantes e o sexo muitas vezes forçado, suas contrapartes femininas desenvolveram formas criativas de controlar a luta de gênero.
Patricia Brennan, professora assistente, professora assistente de biologia evolutiva na Universidade de Massachusetts Amherst, constrói uma biblioteca de réplicas de vaginas de animais – uma parte do corpo muito pouco estudada. Sua pesquisa sobre vaginas de patos e golfinhos mostrou que elas são mais do que apenas tubos. Têm uma forma única com bolsos cegos e espirais.
Ela acredita que as patas-reais podem controlar qual draco fertiliza seus ovos, permitindo ou bloqueando a passagem do pênis. Brennan descobriu um fenômeno semelhante no caso dos golfinhos.
“Em situações em que há compulsão masculina, o que não é incomum em algumas espécies, a fêmea não é uma vítima tão grande quanto você pensa porque controla quem fertiliza seus ovos”, disse Cooke. “E quando se trata de evolução, isso é tudo que importa.”
Cooke já está planejando seu próximo livro. Tema? Como Darwin confundiu os animais machos.
“O estereótipo do macho alfa é tão prejudicial para os homens quanto para as mulheres. Faz os homens acreditarem que devem ser agressivos e competitivos”, disse ela. “O pensamento darwiniano é uma licença para a masculinidade tóxica.”
