Este momento crucial também pode forçar uma decisão difícil para os governos ocidentais, que até agora ofereceram apoio à Ucrânia a um custo cada vez maior para suas próprias economias e estoques nacionais de armas.
“Acho que em breve você chegará ao ponto em que um lado ou outro terá sucesso”, disse um alto funcionário da Otan. “Ou os russos chegarão a Słowiańska e Kramatorska, ou os ucranianos os manterão aqui. E se os ucranianos forem capazes de se defender diante de uma força tão grande, isso fará a diferença.”
Três resultados potenciais
Autoridades ocidentais estão monitorando de perto três cenários possíveis que eles acreditam que podem se desenrolar:
Então aqui está o que as autoridades acreditam ser menos provável: a Rússia poderia redefinir seus objetivos de guerra, declará-la vitoriosa e tentar se aproximar da luta. Por enquanto, esse cenário parece ser pouco mais do que uma ilusão, dizem as fontes.
A ajuda militar ocidental “deve chegar mais cedo”, disse ele, se os aliados da Ucrânia quiserem frustrar as ambições territoriais da Rússia.
Autoridades ocidentais acreditam amplamente que a Rússia está em uma posição mais vantajosa no leste, contando apenas com a solidez. No entanto, “o progresso da Rússia não é uma conclusão inevitável”, disse um alto funcionário do governo Biden.
À medida que as linhas de frente do conflito se transformaram em uma guerra de exaustão, construída em torno de ambos os lados do fogo de artilharia, ambos os lados sofreram enormes perdas e agora enfrentam uma potencial escassez de mão de obra. A Rússia também sofreu com até um terço de suas forças terrestres, e autoridades de inteligência dos EUA declararam publicamente que a Rússia lutará para obter ganhos sérios sem estar totalmente mobilizada, um movimento politicamente perigoso que Putin se recusou a tomar até agora. .
Por enquanto, as lutas estão ocorrendo em duas cidades irmãs nos lados opostos de Donetsk Siewierski: Severodonetsk e Łysiczańsk. Os combatentes ucranianos estão quase completamente cercados em Severodonetsk.
Embora analistas ocidentais acreditem que a Ucrânia tem mais chances de defender a colina Lysyczanska, já há sinais preocupantes de que os russos estão tentando cortar as linhas de abastecimento da cidade movendo-se do sudeste.
“Em muitos aspectos, o destino de nosso Donbas está sendo decidido” em torno dessas duas cidades, disse Zelenskiy na semana passada.
Preferência por sistemas soviéticos
Autoridades dos EUA dizem que as armas ocidentais ainda estão fluindo para a frente de batalha. No entanto, relatos locais de escassez de armas – e pedidos frustrados de autoridades ucranianas na linha de frente – levantaram questões sobre a eficiência das linhas de abastecimento. A Ucrânia implorou não apenas por artilharia pesada, mas também por suprimentos ainda mais básicos, como munição.
Parte do problema, dizem as fontes, é que mesmo que a Ucrânia esteja ficando sem munição soviética velha que se adapte aos sistemas existentes, também houve obstáculos para converter seus caças em sistemas ocidentais compatíveis com a OTAN. Primeiro, treinar soldados nesses sistemas leva tempo – e leva os guerreiros necessários para longe do campo de batalha.
Em alguns casos, de acordo com uma fonte familiarizada com a inteligência dos EUA, a Ucrânia simplesmente opta por não usar sistemas ocidentais desconhecidos. Por exemplo, apesar de receber centenas de drones Switchblade, algumas unidades preferem usar drones comerciais equipados com explosivos, que são mais fáceis de usar.
Enquanto isso, em outras partes do mundo ainda há uma quantidade limitada de munição da era soviética que pode ser enviada para a Ucrânia. Os Estados Unidos estão pedindo às nações com suprimentos mais antigos que descubram o que podem dar à Ucrânia, mas uma batalha punitiva de artilharia “limpa as coisas soviéticas da face da terra” para a Ucrânia e seus aliados que a fornecem, de acordo com uma autoridade dos EUA.
Embora os Estados Unidos tenham uma visão clara das perdas russas no campo de batalha, tiveram dificuldade em avaliar a força de combate da Ucrânia desde o início. Autoridades admitiram que os Estados Unidos não têm uma ideia clara de para onde vão as armas ocidentais ou com que eficácia são usadas quando cruzam a fronteira com a Ucrânia – fazendo previsões de inteligência de combates difíceis e decisões políticas sobre como e quando reabastecer a Ucrânia. difícil.
Um alto funcionário do governo Biden disse à CNN que os Estados Unidos estavam “tentando entendê-los melhor”. [the Ukrainians’] taxa de consumo e ritmo operacional”, perguntou especificamente se a Ucrânia está ficando sem munição e armas. “É difícil saber”, disse o homem. É óbvio que a Ucrânia está fazendo uso pesado de artilharia fornecida pelos EUA e outras nações ocidentais, já que a maioria deles está entrando e saindo do país para reparos.
Esse ponto cego se deve em parte ao fato de a Ucrânia não contar tudo ao Ocidente, dizem autoridades ocidentais. E como os combates estão concentrados em uma área tão pequena e relativamente próxima da Rússia, os serviços de inteligência ocidentais não são tão visíveis quanto em outros lugares.
“Quando você desce para o nível tático, especialmente onde a maioria dos combates ocorre, está mais longe de nós, mais perto da Rússia, e as forças estão mais densamente lotadas, muito próximas umas das outras”, disse um alto funcionário da Otan. oficial. “Portanto, é difícil obter uma boa imagem detalhada do estado dos combates ocasionais no leste.”
Também é difícil prever como os militares ucranianos irão lidar com este momento crucial, já que voluntários civis treinados são enviados às pressas para a luta à medida que as perdas aumentam, acrescentou um representante da Otan. Seu desempenho sob fogo é um número desconhecido.
“A disponibilidade humana é uma coisa, mas a questão é: eles estão prontos para lutar? Acho que você vai considerar isso um fator”, disse o funcionário.
Prevendo o próximo passo de Putin
Enquanto isso, os EUA e outras autoridades ocidentais não veem nenhum sinal de que o compromisso de Putin em prosseguir com a custosa guerra tenha diminuído.
“Quanto aos objetivos estratégicos que acreditamos que Putin está estabelecendo para a Ucrânia, não vejo nenhum sinal de que eles vão mudar”, disse um funcionário da Otan. “Putin ainda acredita que no final ele será bem sucedido e controlará fisicamente ou ganhará alguma forma de controle político sobre a Ucrânia em grande parte ou, de preferência, em toda a Ucrânia.”
Mas mesmo que o compromisso de Putin permaneça firme, há uma crescente consciência de que o compromisso do Ocidente pode não ser.
À medida que as lutas se arrastam, os custos para os governos ocidentais continuam a aumentar. Alguns governos ocidentais – incluindo os Estados Unidos – ficaram preocupados com o fato de o influxo de armas doadas à Ucrânia ter esgotado os estoques domésticos necessários para sua própria defesa.
“Esta é uma preocupação importante” para os Estados Unidos, admitiu um alto funcionário do governo.
Além disso, é claro, há altos preços de energia e alta inflação. À medida que esses custos começam a afetar os cidadãos comuns nos Estados Unidos e na Europa, e a atenção da mídia começa a divergir da rotina diária de luta, algumas autoridades temem que o apoio ocidental à Ucrânia possa enfraquecer.
Um porta-voz da legião militar internacional da Ucrânia zombou do “sentimento de complacência” entre os patronos militares da Ucrânia nesta segunda-feira, dizendo que o país precisa de muito mais apoio se quiser derrotar a invasão russa.
“Há um certo sentimento de complacência que parece ter recaído sobre nossos parceiros ocidentais de que os suprimentos de armas já recebidos pela Ucrânia são de alguma forma suficientes para vencer a guerra”, disse Damien Magrou, porta-voz da Legião de Defesa Internacional da Ucrânia. , durante uma conferência de imprensa.
– Não são! Eles não chegam perto de nada que nos permita derrotar os russos no campo de batalha.
