Jessica Nabongo: “O que aprendi viajando para todos os países do mundo”

(CNN) – Quando seu avião começou a descer para as Seychelles em 6 de outubro de 2019, a influenciadora ugandense-americana Jessica Nabongo olhou pela janela, preparando-se para a ocasião importante à frente.

Ela não apenas se tornaria membro de um clube de prestígio formado pelas poucas pessoas que viajavam para todos os países do mundo, mas também seria a primeira mulher negra a documentar isso.

Nabongo estava acompanhada por 28 amigos e familiares que a acompanharam no último voo.

Viajou mais de 450 voos e mais de um milhão de milhas aéreas, mas alcançou todos os 195 países reconhecidos pelas Nações Unidas no mundo.

A experiência foi cansativa – Nabongo fez mais de 170 voos em um ano e diz que quase desistiu em várias ocasiões.

“Houve muitas vezes em que entrei em pânico e pensei: “Oh meu Deus, isso levará a um fracasso público?” ”Diz a CNN Travel.

Desafio épico

Com o nome de seu popular blog, conta sobre sua jornada recorde, focando em 100 dos 195 países que ela visitou.

“Sou uma louca por geografia”, diz Nabongo sobre sua decisão de aceitar o desafio, explicando que era algo que ela queria fazer pelo menos uma década antes de realmente decidir aceitar.

“Em 2017, tomei a decisão de fazer isso antes do meu aniversário de 35 anos”, diz a CNN Travel.

Ela conseguiu cumprir o prazo?

“Superei meu aniversário em cinco meses”, explica Nabongo. “Mas acabei no aniversário do meu pai. Ele passou [away] apenas dois dias depois do meu aniversário de dezenove anos, então foi bom poder apresentá-lo ao rebanho assim.”

Segundo Nabongo, nascida em Detroit, um dos principais motivos pelos quais ela se sentiu compelida a escrever “Prenda-me se puder” foi porque os cerca de 400 viajantes que visitaram pelo menos 400 negros, eram muito poucos. país no mundo.

“Estamos tão acostumados a ver o mundo pelo prisma dos homens brancos”, diz Nabongo, que usou suas próprias fotos no livro. “E isso é diferente. Claro, há alguma singularidade nas experiências que temos porque existimos no mundo como pessoas muito diferentes.

“Mas também em termos de como eu percebo a humanidade. Meu respeito pela humanidade. Eu posso ver uma diferença enorme.”

Nabongo menciona suas experiências de viagem como mulher negra em um livro publicado em 14 de junho, destacando que tal representação é extremamente importante.

Criar espaço

“Trata-se de normalizar nossa existência, porque sim, mesmo em 2022, muitas vezes sou a única pessoa negra no avião 300”, escreve ele.

“Posso viajar por dias e nunca ver alguém no mesmo extremo do espectro de cores. Minha missão é criar espaço. Agite a merda. Para dizer que estamos aqui e pertencemos”.

Sente-se responsável por representar locais que não são necessariamente hotspots turísticos com a maior sensibilidade possível para desafiar preconceitos.

“É muito importante para mim”, ela admite. “Contar histórias sobre lugares para onde a maioria das pessoas nunca viajaria e realmente usar minha plataforma para colocar esses lugares em uma luz mais positiva do que o habitual.

“Encontrei muita beleza em muitos lugares que as pessoas provavelmente não esperariam.”

Esses lugares incluem o Afeganistão, onde ela ficou encantada com o Templo Hazrat Ali, também conhecido como Mesquita Azul na cidade de Mazar-i-Sharif, no norte do Paquistão, onde ela não se cansava de comida de rua, e o Irã, onde ela visitou a antiga cidade de Yazd.

Embora a mídia social certamente existisse quando Nabongo começou a viajar extensivamente, não era tão influente quanto hoje.

“Quando eu estava em Maui [Hawaii]Encontrei esta floresta realmente incrível ”, diz ele. “Eu não fiz uma geotag [add the geographic coordinates of the location] porque eu sei o que poderia fazer com esta floresta.”

“Como influenciador ou influenciador, você precisa ter muito cuidado com a forma como compartilha. Para mim, é muito importante garantir que os lugares que visito estejam protegidos.”

Influência do influenciador

Nabongo perde a noção de “viagem às cegas”, observando que no mundo moderno isso se tornou quase impossível.

“É definitivamente algo de que sinto muita falta”, admite Nabongo, listando o Peru como um dos lugares onde ela se sentiu um pouco decepcionada simplesmente porque já tinha visto tantas fotos de seus monumentos históricos antes.

“Quando cheguei a Machu Picchu, pensei: “Ah, parece exatamente com as fotos”, ela admite. “Então foi decepcionante.

“Você pensa em lugares como Bali e Marrocos, todos vão para os mesmos lugares e fazem as mesmas coisas. E isso não é interessante para mim.

“Mas há o Iêmen, o Afeganistão e o Sudão do Sul. Há tantos lugares que as pessoas não consideram turísticos, onde passei momentos absolutamente incríveis.

“Eu realmente espero que minha história reduza os preconceitos contra países negros e pardos em particular.”

Durante alguns dos momentos mais difíceis de sua jornada, Nabongo começou a se perguntar se conseguiria chegar às Seychelles, o último país de sua lista.

Mas a jornada se tornou muito mais do que apenas atingir seu objetivo – ela sabia que mostrava lugares que seus seguidores provavelmente nunca considerariam visitar.

Quando ela chegou a um ponto crítico durante uma visita ao Mali, um país sem litoral na África Ocidental, as palavras de alguns moradores a persuadiram a continuar.

“Um dos caras disse: ‘Não é para você. Isto é para nós», diz. “Foi um ponto de virada muito grande. À medida que meu público crescia e as pessoas me enviavam e-mails e DMs, percebi que a jornada havia se tornado muito maior do que eu. Esses homens realmente me ajudaram a chegar à linha de chegada.

Enquanto Nabongo observa que ter um passaporte dos EUA lhe dá privilégios que os viajantes de outras nacionalidades não têm, ela explica que conseguiu viajar para mais de 40 países com seu passaporte de Uganda.

Arma secreta

“Ter um passaporte americano e ugandense realmente funcionou a meu favor”, ele admite. “Porque os americanos acham muito difícil ir ao Irã.

“Era minha arma secreta. Se eu tivesse apenas um passaporte americano, provavelmente não teria terminado quando tivesse.”

O seu sucesso, tal como outros viajantes como ela, irá sem dúvida inspirar outros a tentarem viajar para todos os países do mundo, mas sublinha que este destino em particular não é para todos.

Antes de embarcar nessa aventura, Nabongo ressalta que os viajantes devem realmente se perguntar por que querem aceitar esse desafio, “porque é essa a motivação que o levará até a linha de chegada”.

Ela espera que sua história encoraje outras pessoas a seguir seus sonhos, sejam eles quais forem.

“Eu não acho que todo mundo está interessado em ir para todos os países do mundo”, diz ele. “Mas quero que as pessoas saibam que têm tudo para fazer o que querem na vida.

“E se eu pudesse ir a qualquer país do mundo que fosse selvagem, sinto que o sonho de todos é alcançável.”

Rede mundial

Em “Catch Me If You Can”, Nabongo compartilha várias histórias de estranhos que foram especialmente legais com ela durante suas viagens, incluindo um guia turístico chamado Maha na Jordânia, que lhe deu um vestido como símbolo de sua amizade.

“Definitivamente tenho amigos de todo o mundo”, diz ela, depois expressa sua alegria em como escrever o livro a ajudou a se conectar com as muitas pessoas que conheceu ao longo do caminho.

“Foi realmente ótimo”, acrescenta. “Provavelmente há chats em 20 países no meu WhatsApp a qualquer momento.

“As pessoas, é claro, sempre começarão como estranhas. Mas se você estiver aberto a isso, poderá rapidamente fazer amigos e, em alguns casos, até familiares.

“Para mim, casa não são pessoas. Acho que é por isso que me sinto tão conectado com as pessoas quando viajo. Porque é como construir casinhas em todo o mundo, se você quiser.”

Enquanto o processo de visitar todos os países do mundo foi cansativo para ela, Nabongo confessa que escrever “Prenda-me se puder” foi mais difícil.

No entanto, ela espera que o livro inspire o mundo a ser mais gentil, explicando que desde os primeiros dias da pandemia ela percebeu uma mudança no comportamento dos outros, principalmente durante as viagens.

“Era tudo amor e bondade e depois se tornou loucura”, diz ele. “Agora você vê pessoas lutando em aviões e realmente malvadas.

“Então, acho que infelizmente aquele salto inicial no amor e na humanidade que alcançamos nos primeiros quatro a seis meses se foi.”

Nabongo admite que às vezes se sentiu desencorajada.

No entanto, ela continua encorajada por suas próprias experiências de bondade humana e continua a buscar a beleza no mundo onde quer que apareça.

E agora que ela visitou todos os países, a paixão de Nabongo por viajar só ficou mais forte.

No momento em que escrevo, ela está prestes a fazer outra viagem ao Senegal, que ela descreve como seu “lugar feliz” e, eventualmente, planeja marcar outro destino. visitando todos os estados dos EUA.

“Eu tenho seis restantes”, ela explica, então enfatiza que ela está tomando seu tempo para fazer essa tarefa específica, “quando eu chegar até ele”.