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Opinião: Caro príncipe Charles, não aperte a mão do tirano que sequestrou nosso pai

Ele nos salvou de um campo de refugiados de Ruanda depois que nossos pais biológicos foram mortos no genocídio de 1994 e nos criou como seus. Nós – Carine, então com um ano de idade, e Anaïse, então com dois anos – também salvamos 1.268 vidas, salvas em um hotel durante o genocídio.

Sua história foi contada no filme indicado ao Oscar “Hotel Ruanda”, e ele recebeu muitos prêmios por sua coragem e trabalho humanitário.

Ao longo dos anos, ele se tornou um dos críticos mais famosos do presidente de longa data de Ruanda, Paul Kagame. Então, em agosto de 2020, nosso pai – agora um cidadão belga e residente permanente nos EUA – foi sequestrado pelo governo de Ruanda e está preso há mais de 650 dias por acusações falsas.

Agora que os representantes dos chefes de Estado, incluindo o Príncipe de Gales, chegam a Ruanda para a reunião dos Chefes de Governo da Commonwealth (CHOGM) na segunda-feira, eles não devem fechar os olhos para as violações dos direitos humanos do país anfitrião.

Embora seja triste que o CHOGM esteja ocorrendo este ano em um país que não respeita os valores e princípios fundamentais da Commonwealth of Nations, devemos vê-lo como uma oportunidade para esclarecer a falta de democracia em Ruanda.

Nossa família pede ao príncipe Charles que não fique calado sobre essa realidade e não aperte a mão do tirano que aprisiona nosso pai como prisioneiro político.

As Nações Unidas, a Clooney Foundation for Justice, a International Bar Association e muitos outros declararam publicamente que nosso pai está na prisão apenas porque se opôs a um governo que não aceita críticas.

Os Estados Unidos recentemente classificaram nosso pai como um “prisioneiro injusto”, notando enormes anormalidades em sua captura e julgamento.

Ruanda não tem liberdade de expressão, o valor central da Comunidade das Nações e a lei pela qual meu pai foi preso. Também não há democracia, liberdade de associação ou direito de participação em partidos políticos de oposição em Ruanda.
Kagame “ganhou” duas eleições com mais de 98% dos votos em 2017 e 93% em 2010, e pode se candidatar por décadas após as mudanças constitucionais em um controverso referendo de 2015. Os críticos são regularmente assediados, brutalizados, torturados, presos, exilados ou desaparecem ou morrem em circunstâncias suspeitas.
Isso se aplica tanto a oponentes políticos quanto a ex-membros do regime que são percebidos como ameaças potenciais. Ruanda é um governo que governa apenas para Kagame e uma pequena elite.
Nosso pai também é uma das muitas vítimas da prática de repressão internacional em Ruanda, tática usualmente usada por Rússia, China e Irã, onde o governo cruza fronteiras para silenciar os críticos. Além do caso de meu pai, funcionários e agentes ruandeses assediam e intimidam oponentes em outros países, incluindo EUA, Reino Unido e Europa.

Nosso pai foi sequestrado há quase dois anos, atraído de nossa casa em San Antonio, Texas, via Dubai, onde foi levado a embarcar em um avião para Kigali. Um agente do governo ruandês, fingindo ser um bispo, pediu ao nosso pai que viesse ao Burundi e falasse com grupos da igreja sobre reconciliação. Depois de embarcar em um avião em Dubai que ele esperava voar para Burundi, ele se embriagou com drogas e acordou apenas para perceber que havia pousado em Kigali, Ruanda – um lugar para onde nunca retornaria voluntariamente.

Ao chegar, ele foi torturado por quatro dias e forçado a dar uma falsa confissão, que foi então usada como “prova” contra ele. Ele não teve acesso ao conselho de sua escolha. Ele foi forçado a ficar em confinamento solitário por 250 dias, violando as regras da ONU de Nelson Mandela, que definem mais de 15 dias em confinamento solitário como tortura.
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E ele foi submetido ao que os observadores internacionais acreditam, um julgamento simulado sem fornecer provas críveis de que ele estava de alguma forma envolvido nos crimes terroristas de que foi acusado.

O governo ruandês rejeitou qualquer crítica a esses julgamentos, alegando de forma implausível que operou de maneira consistente com o direito internacional.

Ainda mais doloroso é o fato de que governos como o do Reino Unido continuam a cooperar com o regime ruandês, inclusive por meio do programa de transferência de requerentes de asilo vulneráveis ​​para Ruanda. Não é à toa que a disposição do governo britânico de fechar os olhos aos abusos generalizados dos direitos humanos em Ruanda encontrou enorme oposição da Igreja, da sociedade civil e de todos aqueles preocupados com a situação daqueles que fogem para uma vida melhor.

Agora nosso pai foi condenado a 25 anos de prisão, que será uma sentença de prisão perpétua para um homem que completou 68 anos na semana passada. Nosso único desejo para o aniversário dele é trazê-lo para casa em segurança. Ele sobreviveu ao câncer com pressão alta e sua saúde se deteriora enquanto está na prisão. Seus sintomas atuais, incluindo fraqueza no braço direito e paralisia facial, indicam que ele já teve um ou mais derrames na prisão, mas eles não estão sendo tratados.

Embora ainda seja incompreensível para nós e para tantas vítimas do regime ruandês em todo o mundo que Ruanda tenha recebido o privilégio de sediar o CHOGM este ano, sua presença em Kigali também oferece uma oportunidade única.

O Príncipe de Gales e outros líderes do CHOGM podem optar por se concentrar em valores e princípios compartilhados e fazer com que os membros que não cumpram esses valores na prática o façam. Isso inclui Ruanda Kagame. Embora o príncipe Charles não seja uma figura política, ele pode buscar o diálogo a portas fechadas e até pedir para visitar nosso pai.

Ruanda tem muitos amigos no CHOGM, tanto países quanto indivíduos, e pedimos ao Príncipe de Gales e a todos os outros líderes reunidos que não fiquem em silêncio e implorem a Kagame que forneça ao nosso pai uma libertação compassiva agora, antes que seja tarde demais.

Nosso pai nos salvou em 1994. Estamos implorando à comunidade internacional que aproveite esta oportunidade para salvá-lo.

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