O que é uma simulação escura? Como um bolinho enorme se tornou um ícone da comida australiana?

(CNN) – Toda sexta-feira, Ross Harrington, gerente de serviço em uma concessionária de automóveis em Melbourne, vai a uma lanchonete local para comprar algumas simulações coloridas fritas, iniciando sua rotina de simulação colorida de fim de semana.

Eles não estão sozinhos em sua obsessão.

Dim Sims ou “dimmies” é uma variação do tradicional bolinho chinês. Servidos de várias maneiras, incluindo cozidos no vapor e fritos, eles ganharam popularidade na década de 1940 e desde então se tornaram um prato de culto em Melbourne e além.

Então, quem os criou? Acontece que é complicado.

O empresário chinês australiano William Chen Wing Young costuma ser considerado o pai do dim sim.

Elizabeth Chong, filha de Chen e famosa apresentadora do programa de culinária chinesa australiana, disse à CNN Travel o contrário.

“Muitas vezes é erroneamente observado que ele inventou a simulação escura e tinha um restaurante chamado Wing Lee. Ele não veio com uma simulação obscura ”, diz o famoso chef de 90 anos.

“Mas sim, se não fosse por meu pai, o sim escuro não seria o que é. Não seria um ícone do fast food australiano. “

O início do dim sim

A história de simulações embaçadas da Austrália começou em 1942, quando Chen percebeu que muitos dos chineses idosos que tinham vindo para a Austrália para trabalhar durante a corrida do ouro do século 19 estavam desempregados.

“Eles eram como resquícios do tempo nos campos de ouro. Eles não voltaram para casa na China e estavam muito velhos para trabalhar duro ”, diz Chong.

Ao mesmo tempo, Chen percebeu como o dim sum cantonês havia se tornado popular na Austrália. (“Dim sum” refere-se a toda a coleção de bolinhos e iguarias servidas com chá. Entre os muitos pratos de dim sum, o siu mai – bolinhos de carne de porco e camarão em forma de panela eram particularmente populares).

Chen teve uma ideia: se ele pudesse produzir xixi em massa, esses homens poderiam vendê-lo em caminhões de alimentos e ganhar a vida.

Mas o siu mai era demais para os australianos encerrarem na década de 1940. Em vez disso, Chen o chamou de “dim sim” – que tem o mesmo significado que dim sum, mas em um dialeto cantonês diferente.

“Então, ele combinou a filantropia com os negócios”, acrescenta Chong. “Eles começaram com quatro mulheres que os faziam à mão – minha mãe era uma delas. Então, a popularidade cresceu e começamos a contratar mais e mais mulheres. “

Chen chamou a empresa de Wing Lee – Wing é seu nome do meio e Lee é o nome de solteira de sua esposa.

Mas os bolinhos saudáveis ​​não ganharam fama até que seu filho entrou em cena, embora por acaso.

Um sim escuro é aberto para as massas

“Naquela época, meu irmão mais velho, Tom, entrou para a empresa. Meu pai pediu a Tom para entregar uma caixa de dim sims para um senhor chinês idoso que morava em Cheltenham (um subúrbio de Melbourne) ”, disse Chong.

“Quando meu irmão estava a caminho para entregá-los, ele decidiu que era um dia tão bonito, ele iria parar e cumprimentar seu bom amigo Joe, o grego, que era dono de uma loja de peixe e batatas fritas perto de Mordialloc.”

Dois amigos foram pescar. Chong disse que, quando eles voltaram, Tom disse a Joe: “Eu tenho uma caixa desses sims obscuros. Se você quiser, posso cozinhá-los na sua loja e você pode comê-los no almoço. “

Joe decidiu fritá-los porque “essa é a única maneira de você (cozinhá-los) em uma loja de peixes e batatas fritas”, diz Chong.

Joe disse que eram maravilhosos, então Tom, em vez de continuar a entrega, deixou uma caixa com simulações esmaecidas lá.

“Antes que o dia seguinte acabasse, Joe ligou para Tom no Wing Lee e disse que cada um de seus amigos estava perguntando onde ele conseguiu aquelas simulações escuras”, disse Chong.

À medida que sua popularidade crescia, a fábrica não atendia à demanda.

Portanto, Chen contratou um engenheiro alemão para projetar a primeira máquina de escurecimento que produziu em massa essas iguarias aos milhares.

“Eu era uma garotinha naquela época”, lembra Chong. “Lembro-me de meu pai conversando tarde da noite com um engenheiro sobre como ele queria que a massa fosse assada e como a máquina deveria bater todos os ingredientes.”

Os resultados foram um sucesso imediato, diz ele, tornando Wing Lee Dim Sim a primeira fábrica chinesa a comercializar fast food para as massas.

“Todas as lojas de peixe e batatas fritas os queriam. Os supermercados estavam pedindo por eles agora. Não demorou muito para que os sims coloridos se tornassem uma instituição em todas as lojas de peixes e batatas fritas em Victoria ”, diz Chong.

Dim sim vs. siu mai

Embora semelhante, o dim sim não é o mesmo que o siu mai que você normalmente encontraria em um restaurante chinês.

Os Dim Sims são maiores. Eles têm a pele mais grossa para resistir ao congelamento e ao parto. Os ingredientes também variam.

“Foi durante a Segunda Guerra Mundial, quando a carne escasseava. Já que meu pai estava entregando dim-sims para o almoço na fábrica de munições, ele ganhou mais alguns cupons de alimentos. Mas era uma quantidade limitada, então ele teve que mudar a receita ”, diz Chong.

“Acho que a carne que ele usou foi porco e vitela. Tive que preencher com mais vegetais como aipo e repolho inglês. Não tínhamos repolho chinês. E um pouco de cebola para dar sabor.

Chong lembra com carinho como os australianos fizeram simulações borradas de seu pai.

“Era uma vez, muitos jovens australianos viajaram para Londres. Costumávamos receber cartas de Wing Lee que diziam: “Por favor, você pode nos enviar algumas simulações obscuras?” Portanto, acho que as vagas simulações do que em chinês significa “toque o coração” realmente tocaram o coração dos australianos.

“É um caso australiano agora. As pessoas compravam peixe com batatas fritas e também uma dúzia de turques fritos ”, diz Chong.

“Faz parte da história australiana”

Harrington, 52, diz que experimentou o gostinho do sim escuro quando tinha 10 anos. Foi um gosto adquirido por ele.

“Eu queria ver do que se tratava tanto alarido. Estava cozido no vapor e recheado com molho de soja; Eu não gostei disso. Perseverei e acabei me apaixonando por eles ”, diz Harrington CNN Travel.

“Conforme você envelhece, as coisas com que você cresceu desaparecem ou se tornam inatingíveis. Os sims das trevas não mudaram, e comê-los quando adulto traz de volta boas lembranças da infância. Todo mundo tem uma história de onde eles conseguiram seu sim colorido favorito. “

Com isso em mente, ele fundou um grupo no Facebook Dim Sims 4 Lyfe.

“Graças ao Dim Sims 4 Lyfe, experimentei muitos bons escurecimentos graças às recomendações de outros membros do grupo. Mais importante, reuni muitas pessoas de todas as esferas da vida para celebrar algo tão simples e, ao mesmo tempo, tanto para tantos.

“Sinto que, se conseguir manter a popularidade do cartão SIM colorido, ajudarei a garantir que alguns desses restaurantes chineses originais continuem funcionando e, à medida que forem sendo adquiridos por novas gerações, isso lhes dará um motivo para continuar seus o negócio. deve ser preservado como parte de nossa história australiana ”, diz Harrington.

Uma menção favorita das simulações coloridas de Harrington foi cerca de 30 anos atrás, quando sua esposa o levou a um mercado no sul de Melbourne para experimentar suas famosas simulações coloridas.

“Eles eram grandes e apimentados. Fiquei na fila para receber cerca de 30 pessoas e valeu a pena esperar ”, lembra.

Hoje em dia, depois do almoço de sexta-feira com simulações esmaecidas, ou “Fryday” como Harrington o chama, também haverá simulações esmaecidas em jogos de futebol nos finais de semana. Ele diz que às vezes faz suas próprias simulações coloridas com “os melhores ingredientes para aperfeiçoar o sabor final”.

“A simulação escura é definitivamente um prato australiano icônico”, diz ele. “A simulação borrada lembra a Austrália que sempre fomos um país que recebe bem os outros e não tem medo de abraçar novas culturas e cozinhas.”

O que aconteceu com a empresa dim sim original?

A empresa de Chen, Wing Lee, não conseguiu atingir a longevidade de seu bolinho australiano. Após se aposentar no final dos anos 1950, a empresa abriu o capital e foi adquirida por duas outras marcas, Marathon e Chien Wah.

Lojas e fábricas – grandes e pequenas – criaram suas próprias versões dos Sims esmaecidos desde então.

Mas, ao longo dos anos, Chong e sua família continuaram a influenciar a cena gastronômica australiana de outras maneiras.

Na década de 1950, ela fundou uma escola de culinária chinesa, primeiro como uma pequena sala de aula para os vizinhos. Desde então, ela ensinou mais de 35.000 alunos.

Em seguida, ela foi uma apresentadora popular em programas de culinária chinesa nos anos 90 e 2000, um dos primeiros rostos asiáticos a promover a culinária chinesa na TV. em 2019, recebeu o prêmio Queen’s Birthday Order of Australia pelos serviços prestados ao setor hoteleiro e pela promoção da culinária chinesa.

“Há um restaurante chinês em quase todos os cantos da Austrália. Embora a comida chinesa seja sempre apreciada, nem sempre é compreendida. Eu fiz uma cara diferente e mostrei às pessoas que a comida chinesa é mais do que encher o estômago ”, diz Chong.

“Estou orgulhoso de que meu pai e eu constituímos uma espécie de ponte entre duas culturas entre dois países.”

Foto superior: cesto com simulações escuras direto da fritadeira. Fonte: Ross Harrington