Em preparação para seu aniversário, meus colegas e eu tivemos que nos debruçar sobre horas de vídeos da explosão e suas consequências. Não é uma tarefa fácil.
Eu estava sentado à minha mesa no escritório da CNN em Beirute, pensando no que fazer depois do trabalho em uma noite quente de agosto, quando senti o prédio tremer.
Um terremoto, pensei.
Enquanto me agachava para me esconder, ouvi uma enorme explosão seguida por uma onda de vidro quebrando.
Eu tropecei de cômodo em cômodo atordoado, pisando em janelas de alumínio retorcido, cabos, cadeiras e ferragens quebradas.
Foi um carro-bomba? Eu me perguntei. Revestimento?
Olhei para fora e vi uma nuvem laranja-avermelhada estranha pairando sobre o dispositivo de escuta. Na rua, alarmes de carros gritavam em um coro cacofônico, o ar estava cheio de poeira, as pessoas corriam gritando em confusão.
Liguei para o produtor da CNN, Ghazi Balkiz. Ele apenas respondeu que estava tudo bem, mas foi só isso.
Então tentei ligar para o nosso cameraman, Richard Harlow. Sem resposta. Liguei novamente e novamente. Ainda sem resposta. Richard finalmente voltou ao escritório, com o braço direito coberto por uma bagunça ensanguentada e uma ferida aberta na perna, que ele só descobriu horas depois, entorpecido pelo choque e pela adrenalina.
Ghazi mais tarde apareceu depois de levar sua esposa Sally a um hospital caótico para curar várias feridas causadas por vidro voador. Ele disse que as cenas deste hospital foram piores do que as que viu envolvendo as guerras na Síria e no Iraque.
Qualquer pessoa que sobreviveu aos eventos de 4 de agosto de 2020 em Beirute se lembra perfeitamente do choque, perplexidade e confusão que sentiu nos momentos após a explosão.
Desde então, essas emoções foram substituídas por outras – raiva, raiva e ressentimento – porque os ingredientes perigosos que as desencadearam estavam tão perto do coração desta cidade agitada por mais de seis anos.
Um ano atrás, em uma terça-feira normal, 18 de agosto, eles explodiram em uma nuvem de morte e destruição em forma de cogumelo – uma das maiores explosões não nucleares da história.
Desde então, o Líbano mergulhou ainda mais fundo no abismo do esquecimento econômico e financeiro, da paralisia política e do desespero, no qual começou a mergulhar muito antes da explosão.
Para aqueles que perderam entes queridos, a explosão e suas demandas por justiça e responsabilidade permanecem as mesmas.
Em uma tarde quente e úmida no final de julho, Elias Maalouf está em frente ao Ministério da Justiça em Beirute, segurando uma fotografia de seu filho George em seu uniforme militar.
“Todos os dias sua mãe chora e chora”, disse Maalouf. “Ela pergunta:” Por que George não passa para tomar um café? Por que ele não vem no fim de semana? ”
George, 32, estava noivo. “Eu queria que ele enchesse nossa casa de netos”, disse seu pai.
Maalouf diz que procurou o corpo do filho por onze dias.
Ele e as famílias de muitos dos outros mortos se reuniram regularmente para exigir justiça pelas mais de 200 pessoas mortas na explosão, mas um ano depois isso permanece indefinido.
A investigação não está levando a lugar nenhum
No dia seguinte à explosão, o Ministro do Interior libanês Mohamed Fahmi prometeu que a investigação seria “transparente, levaria cinco dias e todos os funcionários envolvidos seriam responsabilizados.”
Outro juiz, Tariq Bitar, ocupou seu lugar. Mas quando ele pediu a audiência de altos funcionários, incluindo o poderoso chefe da segurança pública, general Abbas Ibrahim, o ministro do Interior determinou que Ibrahim não poderia ser questionado.
Dezenas de parlamentares, representando quase todos os partidos políticos em todo o espectro, assinaram uma petição para tirar o caso das mãos do juiz Bitar e encaminhá-lo ao até então desconhecido “Conselho do Judiciário”. Isso desencadeou uma campanha nas redes sociais contra os chamados “deputados da vergonha”.
“No ano seguinte ao surto … uma série de falhas processuais e sistêmicas na investigação doméstica impediram que a justiça fosse administrada com credibilidade. para os padrões de julgamento justo e violação das regras do devido processo ”, afirmou o relatório.
“O que vi em 4 de agosto fez meu coração bater”, lembra Samia Doughan, segurando na mão uma fotografia de seu marido Mohammad, morto na explosão. “Já vi pessoas em pedaços”, disse ela. “Eu vi pessoas aleijadas quando estava procurando meu marido.”
Voltando sua raiva para aqueles que governam o país, ela disse: “Por 30 anos eles nos destruíram, nos fizeram mendigos, nos empobreceram, nos humilharam, nos assassinaram.”
Eles são a elite política do Líbano – um grupo formado principalmente por homens de 18 seitas religiosas oficialmente reconhecidas do Líbano. Um acordo de divisão de poder que remonta à época do domínio colonial francês garante que os despojos do Líbano sejam compartilhados entre eles – por trás da fachada de eleições democráticas.
Eles são muito sedutores, principalmente para a mídia ocidental: educados, acessíveis, sofisticados, mundanos, viajados e muitas vezes fluentes em inglês e francês, eles emitem sons e rumores que garantem um artigo ou reportagem interessante.
Eles se saíram bem. A maioria deles é fabulosamente rica, vivendo em grande isolamento em suas luxuosas mansões, protegidos de uma população que sofre uma crise após a outra.
Mas às vezes o puro absurdo dessa separação se torna claramente visível.
Najib Mikati, o último a ser nomeado primeiro-ministro do Líbano – o terceiro a tentar formar um governo em menos de um ano – apareceu recentemente na televisão libanesa para lamentar os líderes autoproclamados desta terra abençoada.
“Temos vergonha de andar pelas ruas”, disse ele à emissora local MTV. “Eu quero ir a um restaurante!” Ele disse, a frustração em sua voz era clara. “Queremos viver!”
Desde o levante de outubro de 2019 que levou centenas de milhares de pessoas às ruas para protestar contra o sistema político podre do Líbano, políticos e seus cônjuges que tentam comer fora se tornaram o alvo favorito de ativistas que procuram culpar e envergonhar aqueles que trouxeram o país apenas para à beira da ruína, mas para se arruinar.
Mais de 50% da população vive agora abaixo da linha da pobreza.
Nos últimos dois anos, a moeda libanesa, a lira, perdeu mais de 90% de seu valor em relação ao dólar. Há dois anos, o salário mínimo era de US $ 450, agora não passa de US $ 35.
Parece que só falta autoconsciência às elites.
Kobaissi zomba da ideia de que cada facção é melhor ou mais limpa que a outra; ele diz que o desastre do porto apenas destacou isso.
“É uma falha do sistema”, disse ele. “E os que compõem este sistema, apesar das contradições entre eles, recusam-se a assumir a responsabilidade pelo ocorrido”.
A explosão do porto, disse ele, “é um resultado direto da coabitação da máfia e da milícia. Resultado final!”
“Fúria que cresce exponencialmente”
“Fomos assaltados e mortos em nossas casas”, disse Paul então, com o rosto ainda machucado. “O único refúgio ou o único lugar seguro que você pensava que ainda estava lá, não temos mais. É demais. ”
“A raiva que temos hoje está crescendo exponencialmente e a realidade está nos atingindo”, disse Tracy.
Poucos dias antes do aniversário, entrevistei o casal novamente. Antes de desligar a câmera, Paul disse: “Espere, só tenho uma coisa a dizer”.
“A única coisa que estamos pedindo”, disse ele, “é que a União Europeia, França, Alemanha, Grã-Bretanha, os Estados Unidos e as Nações Unidas cortem todos os laços diplomáticos com este regime mafioso. Eles são criminosos. traidores da nação ”.
“Isso é ridículo”, acrescentou Tracy. “O problema desse governo é que eles não são apenas criminosos. Eles não sabem fazer as coisas. Eles são grandes fracassos. Eles não sabem como gerenciar a eletricidade. Eles não sabem como administrar a comida. Eles não sabem como cuidar da saúde. Não é apenas a economia. Não temos nada no Líbano.
Paul rejeitou apelos cada vez mais urgentes do exterior para brigar com políticos libaneses para formar um governo, implementar reformas e erradicar a corrupção galopante.
– Por favor! Pare de pedir a eles que formem um governo, disse ele. – Esses caras não. Eles são bandidos. O lixo entra, o lixo sai.
Quase todo mundo em Beirute está furioso hoje.
Um dos slogans do levante contra a elite política em outubro de 2019 foi “Kulun yaani kulun” – “tudo, isto é, tudo” – referindo-se à demanda popular de varrer toda a elite política para permitir que o Líbano use seu potencial.
No entanto, todos eles conseguiram sobreviver à tripla tempestade do ano passado – a explosão, o colapso econômico e a pandemia do coronavírus – intactos e saudáveis, física e mentalmente. Enquanto isso, o resto do país está lutando dia a dia.
A classe política do Líbano falhou, disse Tracy Naggear, ainda de luto pela filha. Um ano após a explosão mortal, muitos aqui estão perguntando quando eles finalmente serão levados à justiça.
