“Não estou nervoso com o coronavírus – sei que é bem tratado e acho que tudo correrá bem”, disse Joseph Wren do nono ano.
Sua mãe, Sylinda Wren, acrescentou que também não estava preocupada. “Vou mandar uma máscara para ele, se ele tiver que usá-la – a decisão é dele.”
As autoridades disseram que havia uma clínica de imunização para funcionários da escola, mas não havia interesse suficiente no condado para ter uma para alunos elegíveis.
Mas em corredores, salas de aula e cantinas, alunos e funcionários do ensino médio frequentemente optavam por usar máscaras.
“Em nosso sistema escolar, realmente respeitamos as decisões pessoais de pais e alunos, ao mesmo tempo que os encorajamos a tomar uma decisão sábia para garantir a segurança de si próprios e de outros”, disse o diretor da Barrow Arts and Science Academy, Dale Simpson.
Kennedy Momen disse que ficou surpresa com o que viu no primeiro dia da nona série.
“Eu não sabia que muitas pessoas não usariam máscaras”, disse ela, acrescentando que ainda se sentia segura e continuaria usando a máscara.
“Dê às crianças a escolha se querem usar máscara ou não”, disse ela à CNN. “Se você foi vacinado, você deve ter uma escolha.”
Assistindo os alunos descerem dos ônibus e irem para a aula, foi impressionante a quantidade de alunos negros mascarados em comparação com seus colegas brancos.
Ysheena Lyles, a professora de línguas da oitava série que é afro-americana, disse que os alunos refletem o que sabem.
“As crianças afro-americanas estão cientes do que a pandemia fez a esse grupo demográfico e a suas famílias”, disse ela. Ela acrescentou que o fato de os alunos ainda quererem assistir pessoalmente ao invés de usar o ensino virtual mostra algo diferente.
“Ao mesmo tempo, eles também estão cientes do valor da educação e de ir à escola para poder levar meu ambiente, minha cultura a outro patamar”.
Lyles disse que apóia as políticas de sua ala e escola para manter todos seguros. Ela disse que ligaria ou desligaria a máscara, dependendo da situação e do espaço disponível.
“Quando estou perto de meus alunos, estarei usando uma máscara”, disse ela.
Muitos pais e alunos do ensino médio que falaram à CNN na terça-feira disseram acreditar que a política provavelmente desempenhou um papel no mascaramento de decisões neste condado conservador, que votou mais de 70% no ex-presidente Donald Trump nas eleições de 2020.
O diretor Simpson disse que os casos e a disseminação da pandemia continuariam a ser monitorados.
“Se um mandato ou precauções adicionais se tornarem necessárias no futuro – nós apenas temos que reagir à situação”, disse ele.
O sentimento principal era que a escola era importante – e a estadia no campus era importante.
Essa opinião foi compartilhada pela mãe Miriam Robinson, que deixou seu filho de 14 anos, Micah.
Ela disse que está animada com o fato de os alunos não precisarem usar máscaras porque acha que é mais fácil para eles interagirem e aprenderem e porque ela acha que o risco é menor em sua área mais rural.
Mas, acima de tudo, ela queria que os filhos fossem à escola.
“Se eu tivesse essa opção, escolheria ficar cara a cara, com máscaras, o dia todo, para o resto da minha vida, do que ficar online”, disse ela.
