Quando Shlomi Tsafrir se mudou para Nagano, Japão, em 1994, ele não tinha ideia de que as Olimpíadas mudariam sua vida.
Três anos depois, do lado de fora da estação de Nagano, ele encontrou dois americanos que queriam vender sapatos de salto alto olímpico antes dos Jogos de Inverno de Nagano. Tsafrir mostrou o local a eles e eles lhe deram uma bolsa de 100 pinos em troca, instruindo-o a negociar e vendê-los.
“Eles me disseram: ‘Esqueça o que você está fazendo, esqueça o trabalho que está fazendo – este é o seu futuro’, lembra Tsafrir, que veio de Israel.
Embora ele achasse que eles eram “loucos” na época, ele abriu uma loja de alfinetes 24 horas antes do início dos Jogos de Nagano de 1998. Mais de duas décadas depois, Tsafrir tem salas inteiras cheias de caixas de alfinetes emoldurados, estimando que ele tenha mais de 100.000 peças de memorabilia olímpica. Colecioná-los e vendê-los agora é seu trabalho de tempo integral, procurando casas de leilão estrangeiras e até mesmo projetando broches para delegações olímpicas.
Shlomi Tsafrir (à esquerda) retratado com distintivos de troca nos Jogos de Sydney em 2000. Empréstimo: Szlomi Cafrir
“Em quase todas as gavetas, em cada armário que você abre nesta casa, algo olímpico vai aparecer”, disse Tsafrir.
Mas Tsafrir é um dos muitos comerciantes de alfinetes decepcionados este ano, pois a pandemia reduziu suas chances de vender e coletar novos designs. Praticamente todos os telespectadores foram banidos, de acordo com Masayuki Tanaka, dono de um restaurante em Nagano e negociante de alfinetes, então há poucas oportunidades de negociar pessoalmente.
Um homem em Tóquio segurando um alfinete de estilo americano. Empréstimo: CNN
“As Olimpíadas de Tóquio acabaram para os saltos altos”, disse ele antes da cerimônia de abertura. “Sim, ele é. Estou muito triste por não poder ver saltos altos novos ou grandes. “
Conheça o homem com uma das coleções mais raras de distintivos olímpicos do mundo
Tem evoluído ao longo das décadas
As origens dos distintivos olímpicos remontam aos primeiros Jogos Olímpicos modernos em Atenas, em 1896, quando as delegações usavam emblemas oficiais de papelão.
“Os distintivos olímpicos começaram como um meio de identificar atletas, árbitros e dirigentes”, disse Timo Lumme, diretor administrativo do braço de televisão e marketing do COI, em um comunicado à imprensa anunciando os novos distintivos deste ano. “Mas, nos últimos 125 anos, tornou-se uma tradição olímpica em que todos, desde atletas a equipes de eventos, jornalistas e espectadores, estão envolvidos na coleta e troca de distintivos dentro e fora da Vila Olímpica.”
Atletas e oficiais logo mudaram de papelão para estiletes esmaltados mais elegantes, e as mercadorias se tornaram uma forma de os comitês olímpicos cobrirem alguns dos custos. A Alemanha vendeu quase um milhão de sapatos de salto alto para ajudar a financiar os Jogos Olímpicos de verão e inverno de 1936. Nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1994 em Lillehammer, uma empresa local produziu e vendeu 18 milhões de distintivos – mais de três vezes a população do país anfitrião – a Noruega – e o comitê organizador arrecadou US $ 18 milhões em royalties, de acordo com a revista IOC.
A febre dos alfinetes disparou na década de 1980, quando os comerciantes se aglomeraram nos Jogos Olímpicos de Lake Placid e Moscou, e patrocinadores como a Anheuser-Busch e a Coca Cola abriram centros oficiais de comércio de alfinetes.
O colecionador de distintivos olímpicos está esperando que os distintivos sejam trocados com outros colecionadores perto do Estádio Olímpico de Tóquio em 29 de julho de 2021. Empréstimo: Carl Court / Getty Images
Para Tsafrira e Tanaka, o salto alto é mais do que um investimento ou um hobby – é uma forma de se conectar com as pessoas. Tsafrir disse que a maioria de seus amigos são colecionadores de estiletes e toda semana ele fala com um dos americanos que lhe deu seu primeiro lote nos anos 90, um veterano do Vietnã da Flórida.
A colecionadora exibe seus distintivos olímpicos na Semana da Cultura dos Pinos Olímpicos de Pequim, parte dos preparativos da cidade para sediar os Jogos Olímpicos de Inverno de 2022. Empréstimo: Serviço de informações Hou Yu / China / Getty Images
Enquanto isso, Tanaka organiza uma reunião mensal de pico em seu restaurante Winds (ou “Nagano Pin Sanctuary”, como ele o chama). Ele disse que até desenvolveu amizades íntimas com os chefes da IBM, amantes do salto alto, que lhe enviam estiletes olímpicos de marca em suas viagens.
“Embora eu não fale inglês, posso me comunicar com alfinetes”, disse Tanaka.
“Cada broche tem uma história. Lembro-me onde conheci (cada colecionador) e o que consegui ”, acrescentou. “Não importa quantos anos tenham se passado, eu quero me encontrar novamente com as pessoas que me deram saltos altos. É uma (forma de) memória e comunicação. “
