“A perda de vegetação é algo errado em si, mas quando a propriedade das pessoas começa a se perder, isso muda a dinâmica”, disse Jesse Alexander, chefe do Corpo de Bombeiros de Yuba City, Califórnia.
Ele e sua equipe estavam na linha de frente em um dos incêndios florestais mais devastadores da história da Califórnia – os incêndios em Camp, Thomas e Glass, só para citar alguns.
Eles testemunharam perdas incomensuráveis e estão mais uma vez no meio de outra temporada de incêndios devastadora.
“Nos primeiros dias em que pegamos fogo, a maioria de nós trabalha em turnos de 48 horas sem dormir. Os bombeiros acordam dormindo pouco. Retirado de hotéis, retirado de tendas para salvar propriedades em dificuldades ”Hollingshead. “Quando as casas das pessoas estão em perigo, nada pode nos impedir.”
Até agora, a Califórnia queimou pelo menos 548.000 acres a mais neste ano em comparação com a temporada recorde de incêndios do ano passado nesta época do ano.
A Califórnia está agora em seu 11º ano mais seco de todos os tempos, e nenhum alívio está à vista. O Dixie Fire já queimou mais de 446.000 acres e contém apenas 21%.
“Este é um momento extremamente difícil para o corpo de bombeiros. Eles enfrentam desafios extremos, pois seus esforços de combate a incêndios são oprimidos pela forma como o fogo queima, então temos que nos adaptar e superar nesse sentido ”, disse Hollingshead.
“Quando vemos a casa queimar até o chão, a vista é devastadora”
Também é difícil, pois as cicatrizes de queimaduras ainda são recentes da fogueira que devastou a mesma região em 2018.
Este incêndio destruiu a cidade do Paraíso, e agora Greenville está quase acabando. Para muitos no departamento, eles lutaram muito pelas duas cidades, mas foram capturados pelas chamas.
Vários funcionários do departamento perderam suas casas para o incêndio, enquanto outros estão perdendo-as agora. “Quando a comunidade está em perigo, isso muda drasticamente a maneira como fazemos as coisas”, disse Alexander.
Hollingshead esteve na linha de frente do Camp Fire por 40 dias. Sua mãe e seu pai perderam suas casas e ele teve que entregar uma mensagem.
“Tinha outra pessoa na locomotiva comigo que também perdeu a casa. Nesse ponto, nós dois decidimos que ficaríamos no trabalho até o fim.
Porque se torna pessoal quando afeta pessoas que você conhece ou suas casas ”, disse Hollingshead.
“Durante o incêndio, eu olhei para caras que moravam no paraíso, sem saber se sua casa era lá”, disse Alexander.
“Conversei com pessoas que não faziam ideia de onde estava sua família. Eles tinham quase certeza de que sua casa havia sumido e sabiam que sua família estava lá na época, mas onde está minha família? Eles fizeram isso com segurança? As linhas de comunicação são terríveis agora durante esses incêndios ”, disse Alexander.
Mas eles continuaram a trabalhar o máximo que podiam durante esses dias difíceis para salvar sua cidade e suas famílias. “É completamente diferente quando você está combatendo um incêndio em sua própria comunidade. Estes são a sua família, parentes, amigos ou apenas as áreas que conhece e visita todos os dias.
“Estamos acostumados a ver o estrago feito, mas quando está no nosso quintal, tem um impacto enorme”, diz ele.
Batalha sem fim na linha de frente
Mas no meio de toda a destruição, seus espíritos permanecem elevados. “Quando se trata de moral. O moral ainda está no mais alto nível. Vejo equipes interativas aqui todos os dias e todos continuam positivos, mas é extremamente doloroso e difícil ver o que vemos aqui e o que as comunidades têm que passar por este lugar ”, disse Hollingshead.
Os bombeiros da linha de frente ainda têm a paixão de continuar lutando, apesar das condições estarem piorando. Mas como chefe do corpo de bombeiros, Alexander diz que está muito chateado com sua equipe.
“Estou mais preocupado em ser capaz de preparar os soldados para fazerem o que puderem e para estarem o mais seguros possível”, disse ele. “Uma coisa é ser inteligente e astuto sobre o comportamento do fogo, mas quando você pega um firenado, há pouco que você pode fazer para se manter seguro, e isso sempre me irrita. Porque mesmo o bombeiro mais bem treinado e com o melhor equipamento ainda tem potencial para se encontrar em uma situação inesperada ”, disse.
Para sua equipe, as chamas crescentes e a fumaça densa são o que os torna ainda mais difíceis. Eles têm um espírito de luta que queima dentro deles para continuar lutando, mesmo quando a tarefa é a maior que já viram.
“Há muitos bombeiros aqui que estão combatendo esse incêndio e não sabem se a casa deles ainda está de pé. Mas deixe-me dizer uma coisa. Estamos comprometidos, estamos comprometidos e não vamos desistir e não vamos desistir até que o fogo se apague, disse Hollingshead.
Como a mudança climática continua a aumentar as temperaturas e piorar os poros do fogo, Alexander vê isso da primeira linha.
“As condições estão mudando definitivamente. Você pode ver que esses incêndios irregulares são mais comuns ”, disse ele.
Esse comportamento errático é algo pelo qual os aldeões não podem jogar os dados. É difícil sair de casa antes do incêndio, mas você tem que fazer alguma coisa, diz ele.
“Há momentos em que ultrapassamos os limites e nos colocamos em extremo risco para entrar. Essa pessoa vai morrer agora se não entrarmos e sairmos e você simplesmente não conseguir sair de casa com sua família e filhos, isso não é algo que os bombeiros fazem, diz ele.
Quer sejam suas próprias famílias no Paraíso ou estranhos em outra cidade, sua obrigação é proteger a vida e a propriedade, e o farão de todo o coração até que haja uma luta.
“Vimos como é difícil reconstruir comunidades. A Paradise tem lutado por tudo para garantir que tudo corra bem desde 2018. É uma comunidade completamente diferente. Afeta comunidades. ” E agora Greenville enfrentará o mesmo caminho que o Paraíso percorreu há apenas três anos.
“Nossos corações estão com o público, mas estamos comprometidos e comprometidos e não há resignação em nós”, disse Hollingshead.
