“A próxima fase de recuperação exige que os consumidores deixem suas casas, saiam de férias, vão a lojas, restaurantes e shoppings”, disse Stuart Kaiser, estrategista do UBS. “O fato de eles estarem menos dispostos a fazer isso é um indicador negativo.”
Reservas e tráfego lento
As reservas em restaurantes caíram na semana passada nos estados que lutam com a última onda de Covid-19.
Jefferies descobriu que as reservas em restaurantes no OpenTable caíram na semana passada para apenas 80% dos níveis de 2019 em cinco estados de alto risco: Alabama, Idaho, Louisiana, Mississippi e Wyoming. Isso é uma reversão desde o início de julho, quando as reservas em restaurantes estavam 10% acima dos níveis de 2019. A Flórida – outro estado que luta contra o aumento das infecções por Covid-19 – também viu um declínio nas reservas de restaurantes.
Aneta Markowska, economista-chefe da Jefferies, chamou a tendência dos restaurantes de “bandeira amarela” da recuperação econômica.
“Nossos dados de alta frequência sugerem que a crescente onda de infecções por Covid está tendo um impacto nos negócios”, escreveu o estrategista do UBS, Ajit Agrawal, em uma nota aos clientes na semana passada.
De acordo com uma análise fornecida à CNN Business pela empresa de pesquisa InMarket, o tráfego de pedestres em restaurantes fast-food em todo o país caiu cerca de 25% na semana passada em relação aos níveis de 2019. Esta é uma mudança significativa em relação à semana de 4 de julho, quando o tráfego de pedestres aumentou 35% em comparação com o mesmo período de 2019.
“Um passo para frente e dois passos para trás”
O temor é que essas tendências possam atrasar uma recuperação muito necessária no setor de restaurantes.
“Com esta pandemia, é como um passo para frente e dois para trás”, disse Carlos Gazitua, presidente da Sergio Family’s Restaurants, que tem 13 locais no sul da Flórida.
Na semana passada, ele acrescentou, houve “pouca suavidade” nas vendas de restaurantes, especialmente em comunidades com populações mais velhas. No entanto, ele disse que as vendas gerais não sofreram com o aumento das entregas e pedidos de entrega.
Gazitua, que também atua como diretor do comitê executivo da Florida Restaurants and Housing Association, disse que houve um aumento positivo no número de funcionários que desejam se vacinar.
“Se você não se sente seguro ao ir a um restaurante, não estamos fazendo nosso trabalho e perderemos vendas”, disse ele.
Sinais de alerta para shopping centers, viagens aéreas
Os shoppings, outra parte da economia que ainda está influenciando Covid, também estão sendo oprimidos pela variante Delta.
O tráfego de pedestres em shoppings domésticos foi de apenas 53% dos níveis de 2019, de acordo com o InMarket. Esta é uma reversão acentuada em relação à semana de 4 de julho, quando o tráfego de pedestres nos shopping centers foi 4% maior do que o mesmo ponto em 2019.
O InMarket viu quedas semelhantes entre os clientes direcionados a revendedores de automóveis, grandes supermercados, drogarias, varejistas de móveis, mercearias e varejistas de móveis domésticos. Eles estão agora bem abaixo do mesmo ponto de 2019.
Outro constrangimento potencial: viagens aéreas.
Em 23 de julho, as viagens aéreas domésticas da Louisiana, o estado com uma das menores taxas de vacinação, caíram 10% em comparação com dois anos. Esse número aumentou 11% em comparação com 2019 em 9 de julho. As viagens aéreas domésticas da Flórida passaram por uma desaceleração semelhante.
“O aumento das infecções em Covid parece estar afetando as viagens aéreas”, escreveu Agrawal em seu relatório do UBS.
O UBS também encontrou um “ponto fraco” na emissão de cartões de crédito para uma série de atividades, incluindo alimentação fora de casa, reforma da casa e artes e entretenimento.
Portanto, o modelo Big Data Nowcasting do UBS reduz suas previsões para o crescimento do emprego, vendas no varejo e produção industrial abaixo do consenso.
“Estamos vendo uma desaceleração na atividade econômica na segunda quinzena de julho, variando das vendas no varejo aos gastos com serviços e atividades industriais, coincidindo com uma nova onda de infecções”, escreveu Agrawal.
O capítulo final da pandemia?
A boa notícia é que a desaceleração na atividade do consumidor nos estados de alto risco da Covid não parece ameaçar uma recuperação econômica mais ampla. Os economistas não estão preocupados com a recessão que se aproxima.
“O que é encorajador é que essas influências são muito, muito localizadas. Realmente não é visível em nível nacional ”, disse Markowska, economista da Jefferies.
Isso porque os cinco estados com baixas taxas de vacinação respondem por apenas 3,5% do PIB total dos EUA, de acordo com Markowska.
Claro, este é um pequeno consolo para os proprietários de restaurantes locais que têm problemas para pagar o aluguel.
Ainda assim, há esperanças em Wall Street de que essa onda delta atinja o pico rapidamente, como acontece em outros países, permitindo que os restaurantes voltem ao normal.
“Acho que terá uma vida relativamente curta”, disse Markowska. “Em dois meses, esperamos olhar para trás e dizer que este foi o último capítulo da pandemia e que agora a economia pode se abrir totalmente.”
