O projeto de US $ 1 trilhão, que passou pelo Senado na terça-feira, mas ainda precisa da aprovação da Câmara, proporcionaria US $ 600 milhões para aumentar os salários básicos dos bombeiros no Departamento do Interior e no Departamento de Agricultura em até 20.000 ou 50% por ano, dependendo deste qual montante é menor. Também converteria pelo menos 1.000 bombeiros sazonais em postos permanentes.
Conforme relatado pela CNN no início do verão, os bombeiros estão deixando o serviço federal, em grande parte devido aos baixos salários para trabalho inseguro e imprevisível. As partidas tornam difícil para as tripulações responder ao número crescente de incêndios florestais. Mais de 3 milhões de acres foram queimados nos Estados Unidos este ano – 1 milhão de acres a mais que no mesmo período do ano passado, de acordo com o National Interagency Fire Center.
Os bombeiros federais costumam encontrar salários mais altos em outros lugares. Enquanto o salário médio anual de um bombeiro florestal dos EUA é de $ 38.000, os bombeiros da Califórnia ganham um salário-base médio de aproximadamente $ 71.000, de acordo com uma análise da CNN.
“É um primeiro passo muito grande, nunca vi nada parecido antes. Mas acreditamos que não está indo longe o suficiente ”, disse Riva Duncan, que se aposentou como bombeiro federal em dezembro e agora é diretora executiva. secretário do grupo de bar dos Bombeiros de Base Selvagem.
O grupo está pedindo aumentos de 50% para os bombeiros federais em todo o mundo, bem como a reclassificação da série de tarefas federais para melhor refletir a natureza perigosa do trabalho de um bombeiro. Uma mudança dessa natureza garantiria que os bombeiros não buscassem horas extras e arriscassem salários para sobreviver financeiramente, disse Duncan.
A senadora democrata da Califórnia Dianne Feinstein, que defendia salários mais altos para os bombeiros, escreveu em um artigo recente que um aumento de US $ 20.000 na lei reduziria a diferença salarial entre os bombeiros federais e estaduais, mas não a eliminará. Seu estado está lutando contra o segundo maior incêndio da história.
O senador republicano Steve Daines, que mora em Feinstein e em Montana, aprovou um projeto de lei separado que iria mais longe e criaria uma nova classificação de cargos federais e uma série de salários mais altos para os bombeiros.
A mudança do Congresso segue uma ação executiva anunciada por Biden em junho que vai pagar aos bombeiros permanentes um bônus de incentivo de 10% este ano e um prêmio de assento temporário de bombeiro de US $ 1.000 nesta temporada – garantindo que ninguém ganhe menos de US $ 15 por hora, aposta o presidente chamou de “inaceitável”.
Biden deixou claro que culpava a mudança climática pelo aumento do risco de incêndios, ao contrário de seu antecessor, o ex-presidente Donald Trump, que argumentou que a mudança climática não desempenhou nenhum papel na conferência de incêndio da Califórnia no ano passado.
Biden fez do combate às mudanças climáticas uma parte fundamental de sua agenda política ao se comprometer a reduzir as emissões de gases de efeito estufa do país. A conta de infraestrutura que apóia inclui bilhões de dólares para medidas de redução do risco de incêndios, bem como investimentos em energia limpa e tomadas para veículos elétricos.
O aumento do bombeiro está embutido na enorme legislação bipartidária que afeta grande parte da economia dos Estados Unidos. Não está apenas investindo em projetos de infraestrutura tradicionais, como estradas, pontes e ferrovias, mas também direcionando dinheiro para desenvolver a rede de banda larga do país, fornecer milhares de ônibus escolares elétricos e começar a combater a discriminação racial na infraestrutura. A lei então tem que ser aprovada e votada na Câmara.
