Jackie Bellefontaine joga distintivos de honra. O tempo mais frio em que esteve: 50 graus F abaixo de zero. A maior velocidade do vento que ela foi atingida: 120 mph (seu corpo foi imediatamente jogado e preso a uma parede). Ela evitou os pedaços de gelo voando e evitou fendas nos campos de gelo que ameaçavam engoli-la inteira.
“Eu me senti tão viva em uma temperatura tão baixa”, disse a CNN à CNN durante a videochamada, levantando os braços de empolgação com o pensamento de temperaturas congelantes.
Você pensaria que ele estava me ligando da Antártica. Mas Bellefontaine está em New Hampshire. Ele está sentado na sala de rádio do Observatório Mount Washington.
É a primeira semana de junho e a pouco mais de uma hora de carro ao sul da montanha, a previsão para o fim de semana é de 93 graus de calor. Bellefontaine ri do contraste.
“Tivemos um pouco de neve [this past weekend]. As pessoas pegaram bolas de neve e disseram: “É maio! Existem bolas de neve! ” – ela disse.
Bellefontaine é observadora do clima e especialista em educação no Summit Weather Observatory de Mount Washington – conhecido por ter algumas das condições climáticas mais caóticas do mundo.
Os dias de trabalho do cume de Bellafontaine começam às 6h e vão até as 18h.Isso será feito por uma semana antes de pegar o ônibus (ou gato da neve no inverno) até o sopé da montanha por uma semana de folga. Além de coletar dados meteorológicos, durante uma videochamada, ele mostra um claro entusiasmo com suas responsabilidades como educador.
Ele diz tudo com orgulho; não em um sentido presunçoso, mas em que dizer isso em voz alta é sua maneira de se beliscar para provar que não é um sonho. Na verdade, esta é a realidade onde os sonhos de infância começaram a se tornar realidade. Afinal, ela tem apenas 22 anos.
Clima extremo
A White Mountain National Forest, designada em 1918, rompe as nuvens no norte de New Hampshire. Ao entrar no campo de tiro, é impossível não perceber a rapidez com que ela é forçada a encostar o pescoço na parte de trás do carro para ter um vislumbre dos picos (se eles não se escondem acima das nuvens).
A montanha Washington domina a cordilheira como a mais alta delas. Embora não seja o Himalaia, a montanha não é brincadeira. Seus registros incluem a maior velocidade do vento registrada fora de um ciclone: 231 milhas por hora. E no inverno, ele compete regularmente com a Antártica pelo lugar mais frio da Terra.
“Estamos perto de uma camada da atmosfera chamada tropopausa, e isso pode ser pensado como o limite superior para onde o clima pode existir. E o que está acontecendo são muitos sistemas de baixa pressão também ”, disse Bellefontaine.
Seus gestos apontam para a direita em sua memória muscular e ela rapidamente percebe que não tem seu mapa usual em mãos, que ela usa em suas atividades educacionais.
O sistema de baixa pressão combinado com a geografia da Cordilheira Presidencial em forma de V comprime e acelera os ventos que atingem o topo da montanha.
Bellefontaine há muito tempo chama a atenção para o clima extremo no Monte Washington. Nascida e criada nos arredores de Boston, ela passou muito tempo na área crescendo.
“Washington sempre me pareceu lendária, especialmente quando eu não era turista por causa de seu tamanho e do clima extremo”, disse ela. “Eu esperava que pudesse ser no Himalaia ou algo assim. Não na minha porta dos fundos. “
“Estou fazendo minha parte”
Dado o clima extremo e a elevação significativa do Monte Washington, ele serve como um ponto de vantagem importante para os cientistas que tentam lidar com as mudanças climáticas e entender melhor nosso mundo complexo – uma crise que há muito tempo motiva Bellefontaine a continuar a pesquisa climática.
“Sinto que a mudança climática na grande mídia tem sido um apelo à ação. Falei com muitos de meus colegas de várias áreas (desde ciências, como biologia marinha, direito, negócios) que estão interessados em contribuir para a compreensão e mitigação das mudanças climáticas ”, escreveu ela por e-mail.
Alice Kelley, que a certa altura foi conselheira acadêmica de Bellefontaine e por quase 40 anos foi coordenadora de graduação na Universidade do Maine, concorda que muitos outros cientistas iniciantes estão interessados em estudar nosso clima.
“Acho que é muito importante que a próxima geração de cientistas interessados no meio ambiente e nas mudanças climáticas tenha um conhecimento realmente bom da ciência das mudanças climáticas”, disse Kelley à CNN.
A importância de compreender nosso clima vai muito além daqueles com interesse direto na ciência, acrescenta Kelley.
“Acho que os humanos são os mais eficazes para lidar com as mudanças climáticas, seja no jornalismo, na política ou em qualquer outra coisa – é realmente importante entender a ciência do que está acontecendo nos bastidores”, disse ela.
Brian Fitzgerald, diretor de educação do Mount Washington Observatory, observou de perto como a carreira de Bellafontaine começou a decolar.
“Um dia ela me disse: ‘Sabe, acho que poderia me ver dando aulas no futuro’, onde ela não havia pensado nisso antes”, disse a CNN à CNN. “Parece bastante natural para ela do lado de fora do portão.”
Talvez porque a própria Bellafontaine veja as condições meteorológicas extremas no Monte Washington como um ponto natural de discussão sobre nosso clima.
“Você está em New Hampshire, não é o Monte Everest, sabe. Por que é assim? [people] quer saber mais. E graças a isso você pode trabalhar com o tema do clima, e graças a isso você pode trabalhar com o tema das mudanças climáticas ”, disse ela.
Usar o clima das montanhas como uma introdução à educação sobre mudanças climáticas tornou-se mais fácil nos últimos anos, à medida que a ciência se tornou mais amplamente aceita.
“Claro, eu diria, especialmente dos estagiários e funcionários que vimos nos últimos anos, parece ser verdade”, disse Fitzgerald. “Acho que há mais interesse e empoderamento em geral em torno [talking about climate change]”
Bellefontaine estava ansiosa para explicar que o trabalho não vem sem diversão.
“Vamos pegar o trenó como um pequeno trenó e apenas caminhar [observatory’s] área coberta. Muitos experimentos divertidos, como apenas despejar água no ar e vê-lo congelar. As pessoas querem ver se conseguem congelar os jeans para sustentá-los e enganar o observador noturno, disse Bellefontaine com uma risada.
Uma comoção pode ser ouvida em outra sala. O turno de Bellefontaine está chegando ao fim e seu vice chegou por uma semana em uma van no observatório. Talvez ao pé da montanha ele se lembre das altas temperaturas da Terra. Há um calor úmido e moscas negras pungentes esperando por ela, mas também muitas mentes para educar.
“Sinto que a educação científica desempenha um papel muito importante na mudança climática e sinto que estou fazendo minha parte para ajudar essas crianças a entender o que está acontecendo e o que podem fazer para ajudar”, disse ela.
