“A extensão do visto não é um fracasso, embora tecnicamente seja. Fui expulso e disse que nunca poderia voltar, Rainsford disse à BBC Today no sábado.
“Honestamente, é pessoalmente devastador, mas também chocante. A Rússia nunca foi um posto para mim: não é um lugar qualquer. É um país ao qual dediquei grande parte da minha vida para tentar entender. “
O canal de TV estatal Russia 24 disse na quinta-feira que o visto de Rainsford não seria prorrogado, o que resultaria em sua expulsão do país. O apresentador do canal disse que a decisão foi em resposta à discriminação contra jornalistas russos no Reino Unido que não estão recebendo vistos ou prorrogações.
De acordo com a mídia estatal, a decisão foi consequência das repetidas tentativas do Reino Unido de revogar a licença da RT, a rede de TV russa controlada pelo Estado, e da pressão contínua sobre funcionários de muitos outros meios de comunicação russos no país.
“A expulsão de Sarah Rainsford é nossa reação simétrica”, disse Rússia 24.
Rainsford disse que passou um terço de sua vida na Rússia e disse que a decisão contra ela foi um exemplo de como o país está se fechando cada vez mais.
“Eu não esperava que isso acontecesse. Houve sinais claros para a mídia russa: houve problemas realmente sérios para os jornalistas independentes russos recentemente, mas até agora fomos protegidos de tudo isso para a imprensa estrangeira “, disse ela.
Rainsford disse que quando foi informada da decisão contra a prorrogação de seu visto, ela tentou falar com as autoridades, apontando que ela era alguém que entendia o país.
“Eles realmente não querem pessoas assim aqui. É muito mais fácil ter menos pessoas aqui que entendem e podem falar diretamente com as pessoas e ouvir suas histórias. Talvez seja muito mais fácil ter gente que não entende, não conheço o país tão profundamente. Eu realmente acho que isso é uma evidência de um ambiente cada vez mais difícil e repressivo ”, disse ela.
O diretor geral da BBC, Tim Davie, chamou a decisão de “ataque direto à liberdade da mídia” e encorajou Moscou a revisá-la.
“Sarah é uma jornalista única e destemida. Ela é fluente em russo e oferece cobertura independente e aprofundada da Rússia e da ex-União Soviética. Seu jornalismo informa o público da BBC de centenas de milhões de pessoas em todo o mundo ”, disse Davie. .
“Pedimos às autoridades russas que reconsiderem sua decisão. Nesse ínterim, continuaremos a relatar de forma independente e imparcial os eventos na região. “
A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, Maria Zakharova, disse na sexta-feira em Telegram que o Ministério das Relações Exteriores advertiu repetidamente a BBC que a Rússia tomaria medidas em resposta à “verdadeira zombaria de vistos de Londres para correspondentes russos no Reino Unido”. De acordo com Zakharova, os representantes da BBC que visitaram recentemente o ministério foram informados em detalhes.
No início desta semana, o ministério bloqueou a entrada de várias autoridades britânicas.
O ministério também pediu ao Reino Unido que “abandone uma política de confronto completamente injustificada”, acrescentando que “por meio de quaisquer medidas hostis, haverá uma resposta apropriada e proporcional”.
