Como pediatra e pai, ainda estou convencido de que nas próximas semanas as crianças serão capazes de retornar com segurança ao aprendizado pessoal. As apostas são altas; no último ano e meio, vimos os efeitos prejudiciais do ensino à distância. Para as crianças, ir à escola ajuda a socializar, proporciona um sentimento de pertencimento e fornece acesso a recursos nutricionais e de saúde mental, juntamente com outros tipos de apoio que são essenciais para o desenvolvimento infantil.
Os desequilíbrios de saúde e acadêmicos entre as crianças pioraram durante a pandemia. Devemos trabalhar juntos para garantir que todas as crianças voltem à escola com segurança. Há duas coisas que podemos fazer agora para tornar isso possível: Vacinar-se e disfarçar-se. A melhor maneira de impedir a propagação do Covid-19 é ser vacinado por todas as pessoas com 12 anos ou mais. Os pais são incentivados a falar com o pediatra do seu filho se tiverem alguma dúvida sobre a vacina para eles próprios ou seus filhos; ficaremos felizes em ajudar.
Obviamente, crianças com menos de 12 anos ainda não são elegíveis para a vacina. Para evitar a propagação do Covid-19, que pode enviar todos para casa, para quarentena por várias semanas, as escolas também devem exigir que todos usem uma máscara facial, independentemente do estado de vacinação. Combinado com outras medidas, como garantir que as crianças doentes fiquem em casa, incentivando a lavagem frequente das mãos e mantendo as crianças a poucos metros, se possível, pedir a todos na escola que usem uma máscara é uma camada crítica de proteção.
É importante que os distritos escolares tenham flexibilidade para trabalhar com as autoridades de saúde locais e estaduais para projetar protocolos que façam sentido para sua comunidade. A AAP recomenda o uso do mascaramento universal como uma forma prática de manter todos os alunos e funcionários o mais seguros possível, especialmente quando muitas crianças ainda são muito pequenas para serem vacinadas. Funcionários em escolas de ensino fundamental e médio também estarão isentos de monitoramento quem está totalmente vacinado e quem não está.
Há boas evidências de que as máscaras são seguras e funcionam. Uma pesquisa em escolas primárias na Geórgia nesta primavera descobriu que aquelas que exigiam máscaras para professores e funcionários tiveram 37% menos casos de Covid-19. Estudos com adultos também descobriram que as máscaras reduzem a transmissão em uma variedade de locais, incluindo cabeleireiros, casas, aviões, hospitais e comunidades em muitas cidades ao redor do mundo. A ciência é sólida e está crescendo.
A maioria das crianças está disposta a se envolver e fazer sua parte, especialmente se compreenderem que estão ajudando outras pessoas usando uma máscara. As crianças se adaptam a novos hábitos e, em muitos casos, são mais bem adaptadas do que muitos adultos que precisam usar a máscara na escola e em outros lugares.
E posso dizer por minha própria experiência, como mãe de dois adolescentes ativos e totalmente vacinados, que toda a nossa família se adaptou facilmente ao uso de máscaras, inclusive durante os exercícios, quando precisávamos. Eu sei que outras famílias também.
Também posso desmascarar alguns mitos sobre o uso de máscaras em crianças. As máscaras não prejudicam a saúde mental das crianças e podem, de fato, ajudar a garantir que todas as crianças retornem à sua aprendizagem pessoal com segurança, o que ajudará na saúde mental. Muitas crianças com necessidades especiais de saúde usavam máscaras confortavelmente muito antes da pandemia, e ainda mais crianças começaram a usá-lo no ano passado.
As máscaras não são um terreno fértil para bactérias; As máscaras reutilizáveis são laváveis quando ficam sujas, e as crianças podem começar cada dia com uma máscara limpa.
As máscaras não fazem as crianças absorver mais dióxido de carbono; As partículas de CO2 são pequenas o suficiente para passar pelas máscaras quando você expira, e pesquisas mostram que as máscaras são seguras para usar, mesmo durante os exercícios.
Não há evidência de que professores e outros adultos com máscaras faciais afetem negativamente o desenvolvimento da linguagem das crianças e, em situações em que é importante que as crianças vejam a boca do professor, máscaras transparentes estão disponíveis ou outras amenidades podem ser introduzidas. Também é importante lembrar que as crianças normalmente passam muito tempo com adultos expostos fora da escola.
A camuflagem não é eterna; isso é por agora. De acordo com o CDC, esta é uma medida temporária que devemos tomar para proteger as crianças do vírus, que infectou mais de 4 milhões de crianças e adolescentes desde o início da pandemia, hospitalizou milhares e matou mais de 350 crianças.
Alguns estados do sul estão acabando com leitos de UTI pediátrica e, à medida que a variante Delta se espalha, vemos cada vez mais recém-nascidos e bebês contraindo Covid-19. Nenhuma morte infantil é aceitável, especialmente quando temos uma vacina segura para crianças de 12 anos de idade ou mais, bem como outras medidas de saúde pública que sabemos podem evitá-la.
Crianças e adolescentes precisam de recursos e apoio para o aprendizado pessoal. Juntos, podemos tornar isso possível para eles nos inoculando e nos disfarçando.
