O dia foi cuidadosamente planejado. Após anos de pesquisa, o barão de 29 anos tornou pública sua ideia de reviver os Jogos Olímpicos da Grécia antiga na era moderna. Ele escolheu a velha Sorbonne em Paris para fazer seu discurso e por ocasião do quinto aniversário da fundação da associação francesa de atletismo. Foi um cenário maravilhoso para uma grande ideia: uma competição esportiva para unir as nações e aprender umas com as outras – para promover o internacionalismo e a paz mundial, nada menos.
O discurso ficou em silêncio.
A audiência “não foi negativa, mas não houve apoio”, diz David Wallechinsky, autor e membro fundador da Associação Internacional de Historiadores Olímpicos. “Ele fez um bom discurso e o público errado – um público que não foi bom o suficiente ou não foi aberto o suficiente.”
“Coubertin percebeu que havia falhado, mas foi persistente”, acrescenta Wallechinsky. “Ele percebeu que o idealismo não era suficiente. Ele tinha que começar a trabalhar e fazer o trabalho. “
Espirito olímpico
Em 1892, a França ainda não levava o esporte organizado a sério, diz Stephan Wassong, um especialista na vida de Coubertin e chefe do Instituto de História do Esporte da Universidade Alemã de Esportes em Colônia. A atividade física e os esportes organizados faziam parte do programa militar, mas não do programa escolar, ao contrário dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha.
Mas foi um esporte que se harmonizou com sua segunda paixão, o que deu uma vantagem à ideia de Coubertin. Um internacionalista juramentado cujos escritos descrevem o “despertar” na Feira Mundial de 1878, envolveu-se no movimento pela paz mundial, que, como muitos outros movimentos, estava centrado na época em Paris.
Tendo testemunhado o inglês Hodgson Pratt propondo um intercâmbio internacional de estudantes para promover a tolerância na Conferência Mundial da Paz em Roma em 1891, “Coubertin pegou essa ideia e … combinou-a com o esporte”, disse Wassong.
Não era “um conceito popular”, diz Wallechinsky, especialmente entre os líderes em uma era de colonialismo e a rivalidade entre as ambições imperiais das nações europeias. Mas Coubertin acreditou em sua ideia.
Quando chegou a noite na Sorbonne, o discurso se apegou ao renascimento popular de todas as coisas gregas e usou a reputação dos antigos Jogos Olímpicos para apoiar sua ideia. Coubertin elogiou o desenvolvimento do esporte da Alemanha à Suécia, da Grã-Bretanha aos Estados Unidos, lamentou o início lento da França e chamou o esporte de “o livre comércio do futuro”.
O esporte foi colocado no mesmo pedestal das inovações científicas e de engenharia da época: “É claro que o telégrafo, a ferrovia, o telefone, a pesquisa apaixonada, os congressos e as exposições fizeram mais pela paz do que qualquer tratado ou convenção diplomática”. disse Coubertin. – Bem, espero que o atletismo faça ainda mais. Aqueles que viram 30.000 pessoas correndo na chuva para uma partida de futebol não pensariam que eu estava exagerando.
O discurso “estabeleceu claramente as bases educacionais da ideia olímpica, o olimpismo”, diz Wassong, “e sua missão de construir um mundo melhor por meio do esporte”.
Mas embora sua retórica elevada não fosse surda esta noite, Coubertin tinha a vontade e os meios e fez campanha em toda a Europa sobre os Jogos Olímpicos de hoje.
Legado complexo
Ele também disse que o movimento olímpico “precisava de atualização e adaptação constantes ao espírito da época”, observa Wassong. Assim, embora o movimento tenha uma dívida de gratidão para com Coubertin, certos pontos de vista que sustentava deveriam, como ele admite, ficar feliz em deixar para trás e se separar dos Jogos.
“Teremos aproximadamente 11.000 atletas em Tóquio”, diz Wallechinsky. “A grande maioria – eu diria 80% ou mais – não terá chance de ganhar uma medalha e eles sabem disso … Mas a maioria deles está lá para estabelecer um recorde pessoal, estabelecer um recorde de país, fazer o que puderem. Acho que de Coubertin adoraria.
